以下、本発明の一実施例の試験装置100に� ��いて説明する。試験装置100は、被検電子部� ��の電気的特性を試験する。本実施例では、� ��検電子部品は、車載用配線板1であり、配線 板1は複数のプラグ状のコネクタ端子2を有す� ��。コネクタ端子2は金属の板状又は棒状形状 を有する。試験装置100は、接続装置110と、駆 動部140及び146と、測定部と、監視部156とを有 する。まず、図1乃至図5(c)を参照して、接続� ��置110について説明する。図1は接続装置110の 分解斜視図であり、図2は接続装置110の概略� �面図である。

 接続装置110は、コンタクトユニット120と� ��押圧部品130とを有する。

 コンタクトユニット120は、コネクタ端子2 と接触する接触子126をコネクタ端子2の周り� �配置し、本体121と、複数対の接触子126とを� �する。本体121は、絶縁材料から構成された� �方体部材である。本体121は、複数の貫通溝12 2と複数の絶縁部123とを有する。

 貫通溝122は、X方向に所定間隔で配列され 、Z方向に本体121を貫通する。貫通溝122には� �押圧部品130の脚部134が挿入される。コンタ� �トユニット120の貫通溝122によって、押圧部� �と接触子との位置決めが容易になる。

 絶縁部123は、隣接する2つの貫通溝122の間 に挟まれた部分として規定され、両側には後 述するように接触子126の固定部126e(端部)が固 定される。コンタクトユニット120に絶縁部123 を接触子126を一体にすることによって後述す る駆動部140による駆動が容易になる。換言す れば、絶縁部123は、X方向に配置された一対� �接触子126の端部の間に配置される。絶縁部12 3は略直方体形状を有する。

 各対の接触子126は、開口部126aを有するソ ケットを一端に形成する金属部材である。図 1では、複数対の接触子126がX方向及びY方向の それぞれに整列するが、これは例示である。 各対の接触子126は、ロート部126bと、括れ部12 6cと、膨らみ部126dと、固定部126eとを有する� �

 開口部126aは、ロート部126bと括れ部126cと膨� ��み部126dの内部で規定される。開口部126a内� �コネクタ端子2が挿入される
 一対のロート部126bはV字又はY字形状を構成� ��、Z方向に対して外側に傾斜している。ロー ト部126bは、コネクタ端子2の受け入れを容易� ��する。

 括れ部126cはロート部126bに接続されてZ方� ��に延びる部分である。接触子126は、主とし� ��括れ部126cにおいてコネクタ端子2に両側か� �接触する。プローブピンでコネクタ端子2に� ��触すると点接触になり接触状態が不安定に� ��るが括れ部126cで面接触することによって接 触状態が安定する。

 膨らみ部126dは、傾斜部126d ₁ 及び126d ₃ と、平行部126d ₂ とを有する。傾斜部126d ₁ は括れ部126cに接続されてコネクタ端子2から� ��れるようにZ方向に対して傾斜する。平行部 126d ₂ はZ方向に延びる。傾斜部126d ₃ は平行部126d ₂ に接続されて絶縁部123に近づくようにZ方向� �対して傾斜する。傾斜部126d ₃ は、押圧部品130に接触されて押圧される被押 圧部である。押圧部品130の後述する押圧部135 から傾斜部126d ₃ にZ方向下向きの力が加わると、それは傾斜� �126d ₃ に平行な力成分と垂直な力成分に分解され、 垂直な力成分によって一対の接触子126は互い に近づく方向に力を受ける。この結果、一対 の括れ部126cは互いに近づく方向に変位され� �コネクタ端子2に押し付けられる。

 固定部126eは、Z方向に平行に延び、絶縁� �123に固定される。固定方法は接着や機械的� �合を含む。一対の接触子126は固定部126eが絶� ��部123に固定された状態でその弾性により互� ��に近づく方向及び互いに離れる方向に変形� ��ることができる。

 複数の絶縁部123は同一の略直方体形状を� ��し、各絶縁部123のX方向の幅Wはコネクタ端� �2のX方向の幅Waよりも若干広い。絶縁部123の� ��Wは括れ部126cのX方向の間隔Wbと略等しい。� �の結果、押圧部品130が膨らみ部126dに負荷を� ��えない状態では開口部126aの括れ部126cの間� �Wbはコネクタ端子2の幅Waよりも大きくなる。 図5(a)及び図5(b)にこの状態を示す。ここで、� ��5(a)は、コネクタ端子2を開口部126a内に配置� ��る前の状態を示す概略断面図である。図5(b) は、コネクタ端子2を開口部126a内に配置した� ��態を示す概略断面図である。図5(a)及び図5(b )において、コネクタ端子2は接触子126と非接� ��に開口部126aに配置される。

 押圧部品130は、X方向に配置された一対の接 触子126の括れ部126cの間隔Wbがコネクタ端子2� �X方向の厚さWaよりも小さくなるように一対� �接触子126の傾斜部126d ₃ を外側から押圧する機能を有し、本体131と、 脚部134と、配線部138とを有する。押圧部品130 は、樹脂などの絶縁材料から構成される。

 押圧部品本体131は直方体部材であり、複数� ��貫通溝132を有する。貫通溝132は、X方向に所 定間隔で配列され、Z方向に本体131を貫通す� �。貫通溝132は絶縁部123の上部に配置され、� �縁部123よりも若干広い幅をX方向に有する。� ��通溝132には、図3に示すように、配線部138が 挿入される。配線部138は、一端が接触子126の 固定部126dの端部に接続され、他端がスイッ� �や電源などの試験用回路素子に接続される� �脚部134は、図2に示すように、略Y字形状を有 し、押圧部135を有する。押圧部135は、接触子 126の傾斜部126d ₃ に接触する。

 駆動部140は、コンタクトユニット120をZ方 向に沿って移動する。駆動部146は、押圧部品 130をZ方向に沿って移動する。駆動部140及び14 6は、Z方向に移動するエレベータとして構成� ��れている。

 以下、図4乃至図5(c)を参照して、接続装� �110を使用した接続方法及び試験方法につい� �説明する。ここで、図4は、接続装置110を使� ��した試験方法を説明するためのフローチャ� ��トである。試験方法は、被検電子部品とし� ��の配線板1の電気的特性を試験する試験方法 である。

 図5(a)に示すように、開口部126aの最も狭� �部分である一対の括れ部126cの間隔Wbをコネ� �タ端子2の対応するX方向の厚さWaよりも絶縁� ��123によって大きく設定する。駆動部140がこ� ��状態からコンタクトユニット120をZ方向に沿 って降下させる。接触子126がコネクタ端子2� �両側に非接触で配置されるように、駆動部14 0はコンタクトユニット120を移動する(ステッ� ��1100)。なお、ステップ1100においては、コン� ��クトユニット120とコネクタ端子2の少なくと も一方が移動されれば足りる。この結果、図 5(b)に示すように、コネクタ端子2が開口部126a 内に配置される。図5(a)と図5(b)は、共に接続� ��の状態を示す概略断面図である。開口部126a の括れ部126cの間隔Wbはコネクタ端子2の厚さWa よりも大きく、開口部126aを開いた状態で非� �触にコネクタ端子2の周りに配置される。

 次に、図5(c)に示すように、駆動部146が押圧 部品130をZ方向に沿って下降させる。この結� �、脚部134が貫通溝122に挿入され、脚部134の� �圧部135が傾斜部126d ₃ を押圧する。この結果、開口部126aの間隔Wbを コネクタ端子2の厚さWaよりも狭くして接触子 126の括れ部126cとコネクタ端子2とが接触する� ��うに接触子126を変形させる(ステップ1200)。

 押圧部品130は樹脂製であるため金属製の傾� ��部126d ₃ に接触して押圧しても押圧部品130が磨耗しや すく接触子126が磨耗して金属粉を生じるおそ れが少ない。また、押圧部品130が磨耗したと しても金属製のコネクタ端子2と金属製の括� �部126cとの変形や磨耗は殆どなくなり、接続� ��安定化する。また、括れ部126cの変形や磨耗 が少ないので交換頻度が低減し、試験費用の コストアップを防止することができる。

 なお、本実施例は押圧手段として2つの駆 動部140及び146を設けている。しかし、プレス 手段などの押圧手段に押圧部品130を取り付け 、押圧部品130にコンタクトユニット120をぶら 下げすれば押圧手段の数は1つで足りる。こ� �場合、コンタクトユニット120がコネクタ端� �2の所定位置に到達したら滑り始める構造と� ��る。

 次に、配線板1の電気的特性を測定する(� �テップ1300)。測定は、測定部によって行う。 本実施例では、一つのコネクタ端子2に両側� �ら別個の2つの接触子126が接触している。従� ��て、いずれか一つが電源に接続されていれ� ��電流計と電圧計を使用して配線板1の電気的 特性を検出することができる。また、本実施 例では更にコネクタ端子2と括れ部126cとの接� ��状態の劣化を監視することができる。

 以下、図6を参照して、一対の接触子126A� �び126Bともう一対の接触子126C及び126Dを有す� �試験装置100の測定部と監視部156について説� �する。ここで、図6は試験装置100の回路図で� ��る。なお、図6は接触子126A乃至126Dを簡略的� ��示している。一対の接触子126A及び126Bの間� �コネクタ端子2を挟み、一対の接触子126C及び 126Dの間で別のコネクタ端子2を挟む。

 測定部は、電源150と、電流計152と、電圧� ��154とを有する。電源150は、接触子126Aと126D� �コネクタ端子2とは反対の端部に配線部138を� ��して接続されている。電流計152は電源150と� ��触子126Aと126Dを含む回路に直列に接続され� �電圧計154はかかる回路に並列に接続されて� �る。電源150に接続された配線板1の電気的特� ��を電流計152と電圧計154が測定する。

 また、試験装置100は、接触子126Aに接続さ れた端子158aと、接触子126Dに接続された端子1 58bと、スイッチ157a及び157bと、監視部156とを� ��する。監視部156は、スイッチ157a側に端子156 aを有し、スイッチ157b側に端子156bを有する電 圧計として構成されている。監視部156は、一 対の接触子126A及び126Bとコネクタ端子2との第 1の接触状態と、一対の接触子126C及び126Dとコ ネクタ端子2との第2の接触状態とを監視する� ��より詳細には、監視部156は、第1及び第2の� �視部の一方が磨耗などで劣化してその接触� �態が他方の接触状態と異なったかどうかを� �出する。監視部156は、スイッチ157aを端子156a に接続し、スイッチ157bを端子156bに接続した� ��に、端子156a及び156b間の電圧を検出する。� �イッチ157aが端子158aに接続され、スイッチ157 bが端子158bに接続されると従来と同様である� ��接触状態(又は接触抵抗)は、特に車載用基� �などの大電流が流れる基板では重要である� �

 測定部は、図7に示すような四端子法を利 用した抵抗測定部であってもよい。ここで、 図7は、かかる抵抗測定部の回路図である。� �の場合、抵抗測定部は、電流を流す端子と� �て機能する接触子126A及び126Dと電圧を測定す る端子として機能する接触子126B及び126Cを分� ��する。接触子126A及び126Dの一端を電流源160� �接続し、接触子126B及び126Cの一端を電圧計に 接続する。これにより、配線板1の抵抗を、� �触抵抗の影響をとり除いて高精度に測定す� �ことができる。

 図2に示す接続装置110の代わりに、図8に� �す接続装置110Aを使用してもよい。接続装置1 10Aは、接触子126と押圧部品130との間に接触子 128を有する点で接続装置110と相違する。接触 子128は、ステンレス、リン青銅、ベリリウム 銅等の弾性材料金属やバネ製を有する構造の 樹脂材料でもよい。金属材料を使用すれば電 流を分流させることができる。

 接触子128は、傾斜部128aと128cと、平行部12 8bと、固定部128dとを有する。

 傾斜部128aは平行部128bからコネクタ端子2� ��近づくようにZ方向に対して傾斜し、一対の 括れ部126cが互いに近接するように括れ部126c� ��外側から押圧する。傾斜部128aと、平行部128 bと、傾斜部128cは膨らみ部126dと同様の膨らみ 部を形成する。

 平行部128bはZ方向に延びる。

 傾斜部128cは平行部128bに接続され、平行� �128bから絶縁部123に近づくようにZ方向に対し て傾斜する。傾斜部128cは、押圧部品130に接� �されて押圧される被押圧部である。傾斜部12 8cにZ方向下向きの力が加わると、それは傾斜 部128cに平行な力成分と垂直な力成分に分解� �れ、垂直な力成分によって一対の接触子128� �互いに近づく方向に力を受ける。この結果� �一対の傾斜部128aは互いに近づく方向に変位� ��て一対の括れ部126cは互いに近づく方向に変 形され、コネクタ端子2に押し付けられる。

 固定部128dはZ方向に平行に延び、固定部12 6eの外側に固定される。固定方法は接着や機� ��的係合を含む。一対の接触子128は固定部128d が固定部126eに固定された状態でその弾性に� �り互いに近づく方向及び互いに離れる方向� �変位することができる。即ち、接触子128は� �ンタクトユニット120に取り付けられている� �

 図8に示す押圧部品130は、X方向に配置さ� �た一対の接触子126の括れ部126cの間隔Wbがコ� �クタ端子2のX方向の厚さWaよりも小さくなる� ��うに一対の接触子128の傾斜部128cを外側から 押圧する以外は図2に示す押圧部品130と同様� �ある。

 駆動部140は、コンタクトユニット120をZ方 向に沿って移動する。駆動部146は、押圧部品 130をZ方向に沿って移動する。駆動部140及び14 6は、Z方向に移動するエレベータとして構成� ��れている。

 以下、図9(a)乃至図9(c)を参照して、接続� �置110Aを使用した接続方法について説明する� ��かかる接続方法は、図4に示すフローチャー トと同様の動作によって行われる。

 即ち、まず、駆動部140がコンタクトユニ� ��ト120をZ方向に沿って降下させる。この結果 、図9(a)に示すように、コネクタ端子2が開口� ��126a内に配置される。上述のように、開口部 126aの括れ部126cの間隔Wbはコネクタ端子2の厚� ��Waよりも大きい。即ち、開口部126aを開いた� ��態で非接触にコネクタ端子2の周りに配置す る。

 次に、図9(c)に示すように、駆動部146が押 圧部品130をZ方向に沿って下降させる。その� �、図9(c)に示すように、押圧部品130の押圧部1 35が傾斜部128cと接触及び押圧し、傾斜部128a� �括れ部126cを押圧してコネクタ端子2に接触さ せる。接触子126及び128を二重構造にすること により、接触子126はコネクタ端子2と接触し� �接触子128は接触子126の裏面を押圧するとい� �役割分担をすることができる。これにより� �接触部分の磨耗をなくしたり、押圧部品130� �圧力を確実に括れ部126cに案内したりするこ� ��ができる。

 以上、本発明の好ましい実施例を説明し� ��が、本発明はこれらの実施例に限定されず� ��その要旨の範囲内で様々な変形及び変更が� ��能である。