FLUIDE DANS UNE CANALISATION

La présente invention concerne une vanne électromagnétique pour contrôler l'écoulement d'un métal ou alliage métallique en phase liquide dans une canalisation en charge, comprenant un corps tubulaire en une matière perméable au champ magnétique, et au moins un enroulement inducteur polyphasé disposé autour du corps tubulaire pour créer un champ magnétique glissant le long de l'axe longitudinal dudit corps tubulaire.

Dans le domaine de la métallurgie, par exemple dans un équipement industriel de coulée ou dans un équipement pour recouvrir des produits sidérurgiques d'un revêtement métallique ou d'alliage métallique, tel qu'un équipement de galvanisation à chaud, ou dans d'autres applications encore, il est souvent nécessaire de pouvoir contrôler un écoulement de métal ou d'alliage métallique en phase liquide ; à cet égard, soit le métal ou l'alliage métallique est en fusion suite à une élévation contrôlée de sa température, soit le métal ou l'alliage métallique est normalement liquide à la température ambiante, ce qui est par exemple le cas du mercure. Pour contrôler un écoulement de métal ou d'alliage métallique liquide, il est usuel d'utiliser des systèmes électromécaniques ou hydromécaniques, tels que des busettes a tiroir, des quenouilles, etc. Ces systèmes sont générateurs d'un investissement important et de frais d'entretien et de maintenance relativement élevés à cause de la présence dans ces systèmes d'éléments mécaniques mobiles. C'est pourquoi, depuis quelque temps, il a déjà été proposé d'utiliser des vannes électromagnétiques ne comportant aucun élément mécanique mobile pour contrôler l'écoulement d'un métal ou alliage métallique en phase liquide dans une canalisation en charge. Les vannes électromagnétiques de ce type fonctionnent selon un principe semblable à celui du moteur linéaire, le rôle de l'induit mobile étant joué par le métal ou l'alliage métallique dont on doit contrôler l'écoulement. Dans ces vannes électromagnétiques, l'enroulement inducteur polyphasé est

disposé et connecté électriquement de telle façon que le champ magnétique qu'il engendre se propage à contre-courant par rapport au sens normal d'écoulement du métal ou alliage métallique liquide dans la canalisation en charge. Autrement dit, la force magnétomatrice engendrée par l'enroulement inducteur polyphasé et appliquée au métal liquide dans la canalisation s'oppose à la force due à la pression hydrostatique du métal liquide dans la canalisation. En réglant l'intensité du courant dans l'écoulement inducteur polyphasé, il est possible de régler le débit du métal ou alliage métallique liquide dans la canalisation. Plus l'intensité du courant dans l'enroulement inducteur polyphasé est grande, plus faible est le débit du métal ou alliage métallique liquide s'écoulant à travers la vanne électromagnétique. Théoriquement, en utilisant un courant suffisamment intense, il est possible d'arrêter l'écoulement du métal ou de l'alliage métallique liquide arrivant à la vanne. Toutefois, l'intensité du courant nécessaire pour arrêter l'écoulement du métal ou de l'alliage métallique liquide est relativement importante, donc également la puissance électrique nécessaire pour maintenir la vanne électromagnétique à l'état "fermé", et, dans la pratique, il s'est avéré difficile d'obtenir un arrêt complet et sûr de l'écoulement de métal ou d'alliage métallique liquide. Pour obtenir un arrêt complet de l'écoulement de métal ou d'alliage métallique liquide, il a été proposé de fermer partiellement l'extrémité en sortie du corps tubulaire de la vanne électromagnétique par une paroi transversale présentant un orifice de sortie désaxé ou décentré par rapport à l'axe longitudinal dudit corps tubulaire. Si une telle disposition permet effectivement d'arrêter totalement l'écoulement du métal ou de l'alliage métallique liquide, l'intensité du courant qui est nécessaire à cet effet reste cependant relativement importante et, en outre, lorsque la vanne électromagnétique est "ouverte", la paroi transversale avec son orifice de sortie décentré provoque des perturbations (turbulences) et des pertes de charge dans l'écoulement de

métal ou d'alliage métallique liquide, qui peuvent être inacceptables dans certaines applications .

La présente invention a donc pour but de fournir une vanne électromagnétique qui nécessite une puissance électrique plus faible que les vannes électromagnétiques antérieurement connues pour contrôler et arrêter l'écoulement d'un métal ou alliage métallique liquide dans une canalisation en charge, et qui n'introduit que peu de perturbations dans ledit écoulement quand la vanne est ouverte.

A cet effet, selon la présente invention, la vanne électromagnétique pour contrôler l'écoulement d'un métal ou alliage métallique en phase liquide dans une canalisation en charge, comporte un corps tubulaire en une matière perméable au champ magnétique, et au moins un enroulement inducteur polyphasé disposé autour dudit corps tubulaire pour créer un champ magnétique glissant le long de l'axe longitudinal du même corps tubulaire, ladite vanne étant caractérisée en ce qu'elle comporte un noyau qui est maintenu et s'étend axialement dans le corps tubulaire, ledit noyau ménagant entre lui et la paroi interne dudit corps tubulaire un passage sensiblement annulaire pour le métal ou l'alliage métallique liquide dont l'écoulement doit être contrôlé.

Suivant une forme préférée d'exécution de la présente invention, le noyau peut être constitué par un barreau magnétique noyé dans une masse de matière perméable au champ magnétique, ledit noyau étant relié au corps tubulaire de la vanne par des bras radiaux élaborés à partir de ladite matière. Bien que les raisons pour lesquelles la vanne électromagnétique de la présente invention est plus efficace que les vannes électromagnétiques antérieurement connues ne sont pas complètement élucidées, on peut néanmoins penser que cela est dû au fait que, d'une part, le flux magnétique engendré par l'enroulement inducteur est concentré par le noyau prévu dans le corps tubulaire, et que, d'autre part, l'écoulement de métal ou d'alliage métallique liquide est confiné dans la région annulaire comprise entre le noyau et

la paroi interne du corps tubulaire, c'est-à-dire dans une région où le champ magnétique est naturellement plus intense, donc plus efficace qu'au centre du conduit tubulaire, cette région annulaire étant plus proche de l'enroulement inducteur qui entoure ledit corps tubulaire.

On décrira maintenant une forme d'exécution donnée à titre d'exemple non limitatif de la présente invention en référence aux dessins annexés sur lesquels :

- la figure 1 est une vue schématique en coupe axiale d'une vanne électromagnétique selon l'invention,

- la figure 2 est une demi-vue en coupe suivant la ligne II-II de la figure 1.

La vanne électromagnétique montrée dans les figures 1 et 2 comprend, de façon connue, un corps tubulaire 1 réalisé en une matière qui est perméable au champ magnétique créé par un enroulement inducteur polyphasé 2, qui entoure le corps tubulaire 1 et qui peut être alimenté en courant par une source de courant polyphasé 3 d'intensité variable. Dans le cas où la vanne électromagnétique est destinée à contrôler un écoulement d'un métal ou d'un alliage métallique en fusion, le corps 1 est de préférence réalisé en une matière réfractaire non mouillable par contact avec le métal ou alliage métallique en fusion, par exemple une matière céramique.

En outre, dans ce cas, le corps tubulaire est de préférence entouré étroitement, sur toute sa longueur, d'un dispositif de chauffage 4 apte à chauffer le corps 1 à une température suffisante pour maintenir le métal ou alliage métallique fondu à une température prédéterminée supérieure à sa température de fusion. Le dispositif de chauffage 4 peut être constitué de façon connue, par exemple par un dispositif de chauffage à induction électromagnétique ou par des résistances électriques chauffantes. D'un autre côté, si le métal ou l'alliage métallique est liquide à basse température ou à la température ambiante, le corps 1 n'a pas besoin d'être en une matière réfractaire et peut être simplement en une matière qui est perméable au

champ magnétique, suffisamment rigide pour assurer la résistance mécanique du corps de la vanne et compatible avec le métal ou l'alliage métallique traversant ladite vanne.

L'enroulement inducteur polyphasé 2 est disposé et connecté électriquement de manière à créer un champ glissant le long de l'axe longitudinal du corps tubulaire 1 dans une direction telle que les forces magnétomotrices F exercées par l'enroulement inducteur polyphasé 2 sur le métal ou l'alliage métallique liquide s'écoulant dans le corps tubulaire 1 s'opposent à l'écoulement dudit métal ou alliage métallique liquide, indiqué par la flèche G, sous l'effet de la pression hydrostatique. L'enroulement inducteur polyphasé 2 peut être par exemple constitué par un enroulement du type fabriqué par le laboratoire "MADYLAM" à Saint-Martin d'Hères, France. Si nécessaire, cet inducteur peut être refroidi de façon connue par un fluide réfrigérant amené à circuler dans des canaux prévus dans ledit enroulement. Le courant nécessaire à l'excitation de l'enroulement inducteur polyphasé 2, fourni par la source 3 , peut être par exemple obtenu à partir du réseau triphasé 380V, 50Hz , couplé à un transformateur abaisseur de tension apte à abaisser la tension à 17V et lui- même couplé à l'inducteur 2 par l'intermédiaire d'un dispositif de réglage d'intensité.

Suivant l'invention, un noyau 5 s'étend axialement dans le corps tubulaire 1 et est maintenu dans celui-ci par plusieurs bras ou membrures radiales 6. Le noyau 5 peut avoir sensiblement la même longueur que le corps tubulaire 1 et les bras ou membrures 6 peuvent avoir la même longueur que la noyau 5 ou s'étendre seulement sur une partie de la longueur de celui-ci. De préférence, le noyau 5 et les membrures 6 sont profilés de manière à engendrer le moins de perturbations possibles dans le métal ou l'alliage liquide s'écoulant dans le corps tubulaire 1. Pour les mêmes raisons, le diamètre intérieur du corps tubulaire 1 et le diamètre extérieur du noyau 5 sont choisis de telle façon que l'aire de la section annulaire de passage entre le noyau 5 et le corps 1 soit égale à l'aire de la section circulaire de passage en amont et éventuellement en aval de la vanne

électromagnétique. De préférence, le noyau 5 est constitué par un barreau magnétique 7 noyé dans une masse 8 de matière perméable au champ magnétique, cette matière étant de préférence la même que celle constituant les bras ou membrures 6 et le corps tubulaire 1 , par exemple une matière réfractaire non mouillable au contact avec le métal ou l'alliage métallique liquide. Le barreau magnétique 7 permet d'assurer le bouclage du champ magnétique engendré par l'enroulement inducteur polyphasé 2. Dans la forme d'exécution représentée à titre d'exemple sur la figure 1, la vanne électromagnétique peut comporter un deuxième enroulement inducteur polyphasé 9 disposé et connecté électriquement de manière à pouvoir jouer un rôle semblable à celui de l'enroulement inducteur polyphasé 2. L'enroulement inducteur polyphasé 9 peut être connecté à la source de coûtant 3, par exemple par l'intermédiaire d'un commutateur 10, ou il peut être connecté à sa propre source de courant polyphasé réglable 11 comme montré en traits mixtes sur la figure 1. Dans le premier cas, l'enroulement inducteur polyphasé 9 assure en doublement la même fonction que l'enroulement inducteur polyphasé 2 et peut être utilisé comme enroulement de secours en cas de défaillance de l'enroulement 2. Dans le second cas, on peut éventuellement admettre un faible débit de fuite au niveau de l'enroulement inducteur polyphasé 2, faible débit qui pourra ensuite être facilement arrêté par le champ magnétique créé par l'enroulement inducteur polyphasé 9. Cette seconde disposition a pour intérêt de réduire encore la consommation d'énergie nécessaire pour arrêter complètement le débit de métal ou d'alliage métallique liquide, et de limiter le dimensionnement des équipements nécessaires à l'alimentation en courant des enroulements inducteurs 2 et 9.

A son extrémité d'entrée, le corps tubulaire 1 est pourvu d'une bride ou autre moyen de raccordement 12 par lequel la vajine électromagnétique peut être fixée à l'extrémité d'une canalisation 13 d'amenée du métal ou de l'alliage liquide ou à un récipient contenant ledit métal ou alliage liquide. De même, à son extrémité de sortie, le corps

tubulaire 1 peut aussi comporter une bride ou autre moyen de raccordement approprié 14 par lequel la vanne électromagnétique peut être raccordée, si on le désire, à une autre canalisation 15 de transport du métal ou alliage métallique liquide.

Dans le cas où la vanne électromagnétique est destinée à contrôler l'écoulement d'un métal ou alliage métallique en fusion, le corps tubulaire 1, ou la canalisation 15, peut être avantageusement pourvu d'un injecteur 16 permettant une injection contrôlée d'un gaz neutre ou inerte évitant une oxydation du métal ou alliage métallique liquide retenu dans la vanne électromagnétique.

A titre d'exemple, avec vanne électromagnétique dont le corps 1 a un diamètre intérieur de 14 mm et un noyau 5 ayant un diamètre extérieur de 8 m , et comprenant un unique inducteur polyphasé ayant 10 spires par phase d'un diamètre de 45 mm, il a été possible d'arrêter complètement l'écoulement d'un alliage de zinc fondu, qui était maintenu à une température de 480°C, la pression hydrostatique à l'entrée de la vanne électromagnétique étant de 2,5.10 ⁴ Pa (0,25 bar). Pour cela, l'inducteur polyphasé a été alimenté avec un courant de 2400 A. (Il est à noter que le montage avec lequel l'expérience a été faite n'était pas optimisé et ne comportait pas de dispositif de réglage d'intensité ; on peut donc s'attendre à ce que l'intensité du courant suffisante pour provoquer l'arrêt complet de l'écoulement du zinc fondu soit encore plus faible que 2400 A) . A titre de comparaison, avec une vanne électromagnétique sans noyau central, pour arrêter à peu près complètement l'écoulement d'alliage de zinc fondu il aurait fallu alimenter l'inducteur avec un courant polyphasé d'intensité au moins quatre à cinq fois plus forte.

Il va de soi que la forme d'exécution de la vanne électromagnétique qui a été décrite ci-dessus a été donnée à titre d'exemple purement indicatif et nullement limitatif, et que de nombreuses modifications peuvent être facilement apportées par l'homme de l'art sans pour autant sortir du cadre de la présente invention.