Elektronisches Haushaltsgerät mit einem Steuerungssystem

Die vorliegende Erfindung betrifft ein elektronisches Haushaltsgerät mit einem Steue- rungssystem, das mehrere interne Steuereinheiten und ein Kommunikationsnetz zwi schen den mehreren internen Steuereinheiten aufweist.

Elektronische Haushaltsgeräte werden immer häufiger mit anderen Haushaltsgeräten, einer intelligenten Haussteuerung oder dem Internet vernetzt. Über diese Vernetzung können beispielsweise Software-Updates an die Steuereinheiten der Haushaltsgeräte übertragen werden oder Nutzungsdaten der Haushaltsgeräte extern bereitgestellt wer den.

Die EP 2 704 007 B1 offenbart ein Haushaltsgerät mit mehreren aktualisierungsfähigen Steuereinheiten, die über einen internen Bus verbunden sind, wobei das Haushaltsgerät zum Zweck einer sicheren Firmware-Aktualisierung der Steuereinheiten zusätzlich mit einem intelligenten Kommunikationsmodul ausgestattet ist, das einen nicht-flüchtigen Speicher zum Zwischenspeichern von Programmaktualisierungsdaten aufweist und die Programmaktualisierungsdaten von einem externen Kommunikationspartner außerhalb des Haushaltsgeräts abrufen kann.

Es ist die Aufgabe der Erfindung, ein elektronisches Haushaltsgerät mit einem verbes serten Steuerungssystem mit einfachem Aufbau zu schaffen. Diese Aufgabe wird gelöst durch ein elektronisches Haushaltsgerät mit den Merkmalen des Anspruchs 1. Besonders vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Er findung sind Gegenstand der abhängigen Ansprüche.

Das elektronische Haushaltsgerät der Erfindung enthält ein Steuerungssystem, das meh- rere interne Steuereinheiten und ein Kommunikationsnetz zwischen den mehreren inter- nen Steuereinheiten aufweist. Gemäß der Erfindung wird vorgeschlagen, eine ausge wählte interne Steuereinheit der mehreren internen Steuereinheiten, die eine Steuerung enthält, zusätzlich mit einer Kommunikationseinrichtung zu versehen, die zur Datenkom munikation mit wenigstens einer externen Verwaltungseinheit ohne Zwischenspeiche rung der zu kommunizierenden Daten ausgestaltet ist. Die Steuerung der ausgewählten internen Steuereinheit ist erfindungsgemäß auch zum Steuern einer Datenkommunika tion zwischen der wenigstens einen externen Verwaltungseinheit und den mehreren in ternen Steuereinheiten des Steuerungssystems über die Kommunikationseinrichtung ausgestaltet.

Da die zusätzliche Kommunikationseinrichtung die zu kommunizierenden Daten nicht Zwischenspeichern muss und das Steuern der Datenkommunikation zwischen der we nigstens einen externen Verwaltungseinheit und den mehreren internen Steuereinheiten des Steuerungssystems über diese Kommunikationseinrichtung durch die Steuerung der ausgewählten internen Steuereinheit erfolgt, kann eine einfache und kostengünstige Kommunikationseinrichtung eingesetzt werden, die in eine bestehende interne Steuer einheit des Haushaltsgeräts integriert werden kann bzw. an eine solche angeschlossen werden kann. Bei der erfindungsgemäß eingesetzten Kommunikationseinrichtung han delt es sich insbesondere nicht um ein eigenständiges Kommunikationsmodul mit eige nem nicht-flüchtigem Speicher und eigener Datenkommunikationssteuerung. Stattdes- sen werden die ohnehin vorhandenen Rechenkapazitäten und ggf. auch Speicherkapazi täten der ausgewählten internen Steuereinheit genutzt. Ein nicht-flüchtiges Zwischen speichern der zu kommunizierenden Daten in der Kommunikationseinrichtung ist gemäß der Erfindung weder möglich noch beabsichtigt.

Die Begriffe intern und extern beziehen sich in diesem Zusammenhang auf das Haus haltsgerät. D.h. die mehreren internen Steuereinheiten sind Bestandteile des Steue rungssystem in oder an dem Haushaltsgerät, während die externen Verwaltungseinhei ten separate Komponenten außerhalb des Steuerungssystems und außerhalb des Haus haltsgeräts sind.

Zu den über die Kommunikationseinrichtung zu kommunizierenden Daten zählen insbe sondere Steuerprogrammdaten und Firmware-Updates für die internen Steuereinheiten und Nutzungsdaten der internen Steuereinheiten. In diesem Zusammenhang können auch Tunnel zu den internen Steuereinheiten aufgebaut werden. Auch ist ein Daten streaming zu oder von internen Steuereinheiten denkbar, wenn zum Beispiel Kameramo- dule oder Videoanzeigen am Haushaltsgerät vorgesehen sind.

Zu den externen Verwaltungseinheiten zählen insbesondere das Internet, Cloud-Server, zentrale Haussteuerungen, Service-Computer, Smartphones, Speicherkarten, Speicher sticks und dergleichen. Die externen Verwaltungseinheiten können je nach ihrer Ausfüh rungsform drahtlos oder drahtgebunden mit der Kommunikationseinrichtung kommuni zieren oder direkt an die Kommunikationseinrichtung angeschlossen werden.

Das Kommunikationsnetz zwischen den mehreren internen Steuereinheiten des Steue rungssystems kann grundsätzlich beliebig ausgestaltet sein. Es enthält vorzugsweise ein Bussystem, eine Daisy-Chain-Verkettung, mehrere einzelne Kommunikationsverbindun gen in Sternstruktur, mehrere Kommunikationsverbindungen in Baumstruktur oder Kom binationen der vorgenannten Möglichkeiten. Das Kommunikationsnetz kann zudem ganz oder teilweise leitungsgebunden oder drahtlos ausgeführt sein.

Die Steuerung der ausgewählten internen Steuereinheit ist beispielsweise eine CPU o- der ein Mikrocontroller. Die ausgewählte interne Steuereinheit weist vorzugsweise auch einen Speicher, bevorzugt einen nicht-flüchtigen Speicher auf, der mit der Steuerung verbunden ist. Die anderen internen Steuereinheiten des Steuerungssystems weisen vorzugsweise, aber nicht notwendigerweise jeweils ebenfalls eine Steuerung und ggf. auch einen Speicher auf.

Bei dem elektronischen Haushaltsgerät handelt es sich beispielsweise um ein Kochfeld, einen Herd, eine Dunstabzugshaube, eine Spülmaschine, ein Wäschebehandlungsgerät (z.B. Waschmaschine, Wäschetrockner), ein Kältegerät (z.B. Kühlschrank, Gefrier schrank), ein Klimagerät oder dergleichen. Die internen Steuereinheiten eines solchen elektronischen Haushaltsgeräts dienen beispielsweise dem Steuern der verschiedenen Aggregate des Haushaltsgeräts, wie zum Beispiel Pumpen, Heizungen, Kühlvorrichtun gen, Lüftern, usw., oder dienen als Bedienvorrichtung oder als zentrale Steuerung des Haushaltsgeräts.

In einer Ausgestaltung der Erfindung weist die Kommunikationseinrichtung ein Kommuni kationsmodul mit wenigstens einer Modulschnittstelle zur Datenkommunikation mit der wenigstens einen externen Verwaltungseinheit und einer Verbindungsschnittstelle zur Datenkommunikation mit der Steuerung der ausgewählten internen Steuereinheit auf. Dieses Kommunikationsmodul weist vorzugsweise wenigstens eine Modulschnittstelle zur drahtgebundenen (z.B. Ethernet) oder drahtlosen Kommunikationsverbindung mit ei ner externen Verwaltungseinheit (z.B. per Funk, Bluetooth, etc.) und/oder wenigstens eine Modulschnittstelle zur direkten Verbindung mit einer externen Verwaltungseinheit (z.B. USB, Speicherkartenslot, etc.) auf.

Alternativ oder zusätzlich kann die Kommunikationseinrichtung wenigstens eine Steue rungsschnittstelle zur direkten Verbindung der Steuerung der ausgewählten internen Steuereinheit mit einer externen Verwaltungseinheit aufweisen.

Für die ausgewählte interne Steuereinheit wird vorzugsweise eine Bedienvorrichtung mit einer Eingabeeinrichtung und/oder einer Anzeigeeinrichtung für einen Benutzer des Haushaltsgeräts gewählt. Bevorzugt wird die Steuereinheit mit der größten Rechenleis tung gewählt.

In diesem Fall ist die Steuerung der ausgewählten internen Steuereinheit ausgestaltet, um die Eingabeeinrichtung und/oder die Anzeigeeinrichtung für einen Informationsaus tausch betreffend eine Datenkommunikation über die Kommunikationseinrichtung anzu steuern. Der Informationsaustausch umfasst vorzugsweise das Anzeigen von Informatio nen bezüglicher möglicher Datenkommunikationen (z.B. zur Verfügung stehende Soft ware-Updates) und aktueller Datenkommunikationen (z.B. Status der aktuellen Daten kommunikation) über die Anzeigeeinrichtung an einen Benutzer des Haushaltsgeräts und/oder das Eingeben von Steuerbefehlen bezüglich Datenkommunikationen (z.B. Star ten von verfügbaren Software- Updates, Anfragen nach verfügbaren Software-Updates, etc.) über die Anzeigeeinrichtung durch einen Benutzer des Haushaltsgeräts.

Bevorzugt kann das Kommunikationsmodul eine CPU und einen nicht-flüchtigen Spei cher für die interne Steuerung der Kommunikation enthalten. CPU und nicht-flüchtiger Speicher werden von der Kommunikationseinrichtung nicht für die Speicherung der Da ten von einer externen Kommunikationseinheit verwendet. Obige sowie weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung werden aus der nachfolgen den Beschreibung bevorzugter, nicht-einschränkender Ausführungsbeispiele anhand der beiliegenden Zeichnung besser verständlich. Darin zeigen, größtenteils schematisch:

Fig. 1 den Aufbau eines Steuerungssystems für ein Haushaltsgerät gemäß einem ers ten Ausführungsbeispiel der Erfindung;

Fig. 2 den Aufbau eines Steuerungssystems für ein Haushaltsgerät gemäß einem zweiten Ausführungsbeispiel der Erfindung; und

Fig. 3 den Aufbau eines Steuerungssystems für ein Haushaltsgerät gemäß einem drit ten Ausführungsbeispiel der Erfindung.

Fig. 1 zeigt eine erste Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Steuerungssystems für ein elektronisches Haushaltsgerät.

Das Steuerungssystem 10 enthält mehrere interne Steuereinheiten 12, 14, von denen eine als ausgewählte interne Steuereinheit 12 dient und die anderen internen Steuerein heiten als Submodule über ein Kommunikationsnetz 16 mit dieser ausgewählten internen Steuereinheit 12 verbunden sind. In der Ausführungsform von Fig. 1 ist das Kommunika tionsnetz 16 ein Bussystem und ist ein Teil der Submodule 14 in Form einer Baumstruk tur angeschlossen. Das Bussystem 16 kann leitungsgebunden oder drahtlos ausgeführt sein oder auch teils leitungsgebunden und teils drahtlos ausgeführt sein.

Die ausgewählte interne Steuereinheit 12 enthält zum Beispiel eine CPU als Steuerung 18 und einen mit dieser Steuerung 18 verbundenen nicht-flüchtigen Speicher 22. Die Steuerung 18 verfügt über eine Netzschnittstelle 20 zur Verbindung mit dem Bussystem 16.

Die ausgewählte interne Steuereinheit 12 ist beispielsweise eine Bedienvorrichtung des Haushaltsgeräts, die mit einer Eingabeeinrichtung 40 und einer Anzeigeeinrichtung 42 ausgestattet ist. Die Eingabeeinrichtung 40 und die Anzeigeeinrichtung 42 sind mit der Steuerung 18 verbunden. Wie in Fig. 1 dargestellt, ist die ausgewählte interne Steuereinheit 12 außerdem mit einer Kommunikationseinrichtung 24 ausgestattet. Die Kommunikationseinrichtung 24 ist vor zugsweise in die Steuereinheit 12 integriert oder an diese angeschlossen. Über diese Kommunikationseinrichtung 24 können die internen Steuereinheiten 12, 14 des Steue rungssystems 10 mit externen Verwaltungseinheiten 26, 28 eine Datenkommunikation durchführen, um beispielsweise Software- Updates zu erhalten oder Nutzungsdaten zur Verfügung zu stellen.

Zu diesem Zweck weist die Kommunikationseinrichtung 24 ein einfaches Kommunikati onsmodul 30 auf, das eine Modulschnittstelle 32 zur drahtlosen Kommunikationsverbin dung mit einer externen Verwaltungseinheit 26 (z.B. Internet, Cloud, Laptop mit Blue- tooth, etc.), eine Modulschnittstelle 34 (z.B. USB-Anschluss, Speicherkartenslot, etc.) zur direkten Verbindung mit einer externen Verwaltungseinheit 28 (z.B. USB-Stick, SD-Spei- cherkarte, Laptop mit USB-Kabel, etc.) und eine Verbindungsschnittstelle 36 (z.B. SDIO, SPI, I2C, UART, etc.) zur Verbindung mit der Steuerung 18 aufweist. Außerdem weist die in Fig. 1 dargestellte Kommunikationseinrichtung 24 eine Steuerungsschnittstelle 38 (z.B. USB-Anschluss, Speicherkartenslot, etc.) zur direkten Verbindung der Steuerung 18 mit einer externen Verwaltungseinheit 28 (z.B. USB-Stick, SD-Speicherkarte, Laptop mit USB-Kabel, etc.) auf. In anderen Ausführungsvarianten der Erfindung ist nur ein Teil dieser Komponenten 24, 38 der Kommunikationseinrichtung 24 oder nur ein Teil der Mo dulschnittstellen 32, 34 des Kommunikationsmoduls 24 vorhanden.

Das Steuern der Datenkommunikation zwischen den internen Steuereinheiten 12, 14 und den externen Verwaltungseinheiten 26, 28 erfolgt durch die Steuerung 18 der aus gewählten internen Steuereinheit 12. Ein nicht-flüchtiges Zwischenspeichern der zu kom munizierenden Daten findet innerhalb der Kommunikationseinrichtung 24 und auch im Speicher 22 der Steuereinheit 12 nicht statt. Im Fall einer Stromunterbrechung während einer Datenkommunikation über die Kommunikationseinrichtung 24 muss die Datenkom munikation neu ausgeführt werden. Falls ausreichend Speicherplatz vorhanden, können die kommunizierenden Daten ggf. aber auch in dem Speicher 22 der Steuereinheit 12 ganz oder teilweise flüchtig zwischengespeichert werden.

Fig. 2 zeigt eine zweite Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Steuerungssystems für ein elektronisches Haushaltsgerät. Das Steuerungssystem 10 von Fig. 2 unterscheidet sich von der ersten Ausführungsform von Fig. 1 nur in der Ausgestaltung des Kommunikationsnetzes 16. In der Ausführungs form von Fig. 2 ist das Kommunikationsnetz 16 in Form einer Daisy-Chain-Verkettung ausgeführt.

Im Übrigen entspricht das Steuerungssystem von Fig. 2 jenem der ersten Ausführungs form, wobei einige Komponenten der ausgewählten internen Steuereinheit 12 der Ein fachheit halber in Fig. 2 weggelassen sind. Fig. 3 zeigt eine dritte Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Steuerungssystems für ein elektronisches Haushaltsgerät.

Das Steuerungssystem 10 von Fig. 3 unterscheidet sich von der ersten Ausführungsform von Fig. 1 ebenfalls nur in der Ausgestaltung des Kommunikationsnetzes 16. In der Aus- führungsform von Fig. 3 ist das Kommunikationsnetz 16 sternförmig ausgestaltet.

Im Übrigen entspricht das Steuerungssystem von Fig. 3 jenem der ersten Ausführungs form, wobei einige Komponenten der ausgewählten internen Steuereinheit 12 der Ein fachheit halber in Fig. 3 weggelassen sind.

BEZUGSZIFFERNLISTE

10 Steuerungssystem

12 ausgewählte interne Steuereinheit

14 interne Steuereinheiten

16 Kommunikationsnetz

18 Steuerung von 12

20 Netzschnittstelle

22 Speicher von 12

24 Kommunikationseinrichtung

26 externe Verwaltungseinheit (drahtlos verbunden)

28 externe Verwaltungseinheit (direkt verbunden)

30 Kommunikationsmodul

32 Modulschnittstelle zur drahtlosen Kommunikationsverbindung 34 Modulschnittstelle zur direkten Verbindung

36 Verbindungsschnittstelle

38 Steuerungsschnittstelle zur direkten Verbindung

40 Eingabeeinrichtung von 12

42 Anzeigeeinrichtung von 12