以下、本発明の実施の形態について、図� ��を参照しながら説明する。

 (第1の実施形態)
 図1は、本発明の第1の実施形態における流� �計測装置としてのガスメータのブロック図� �示すものである。

 図1においてガスメータ100は、流路102と、 流量計測部としての超音波流量計104と、計測 流量情報記憶部106と、演算部108と、流量区分 表保持部110と、差分値変換部112と、コード列 生成部114と、器具判別部116と、器具固有コー ド列情報保持部118とを備えたものである。さ らにガスメータ100は、流路102に配置され、緊 急時などにガスを遮断する流路遮断弁122を含 む。

 超音波流量計104は、流路102に流れる流体� ��してのガスに対し、一定時間間隔(例えば2� �など)で超音波を発射してその流量を計測す� ��ものであり、一般的なものを使用すること� ��できる。計測流量情報記憶部106は、超音波� ��量計104で計測された計測流量値と、当該計� ��流量値を計測した計測時間が対応付けられ� ��記述された対象データを記憶する。

 演算部108は、超音波流量計104によって計� ��されたガスの流量の、前述した超音波発射� ��隔に相当する一定時間毎の差分値を演算す� ��ものである。例えば後述する図3において、 所定タイミングの流量(絶対流量)が60L/h(リッ� ��ル毎時)であり、次のタイミングでの流量が 120L/hである場合、このときの差分値は120-60=60 (L/h)として演算される。ここで差分値の演算� ��、次の次のタイミング(120L/hの流量の次の流 量)の流量で行ってもよい。

 流量区分表保持部110は、図2に示すような 、差分値の大きさに応じた複数の差分値の区 分と、各区分を表すコードが対応付けられた 流量区分表110aを保持するものである。流量� �分表110aは、計測された差分値を所定の区分� ��区分けし、当該区分を表す所定のコードに� ��換する変換テーブルの役割を果たす。流量� ��分表110aの区分の数は特に限定されないが、 図2では、16(コードN1)と4(コードN2)の2種類が� �意されている。すなわち、ガスメータ100は� �区分の数が16である流量区分表と、区分の数 が4である流量区分表を適宜切り替えて使用� �ることができる。

 図2に示すように流量区分表において、そ れぞれコードN1、コードN2で表される2種類の� ��分が用意されている。コードN1では、流量� �分表の区分が、流量がゼロと判断する領域� �流量が安定していると判断する領域(安定領� ��)、流量が増加していると判断する領域(増� �領域)、流量が減少していると判断する領域( 減少領域)の4事象で区分けされている。表に� ��すように、これら四つの領域は、0,1,2,3の4� �の数字に対応付けられており、それぞれ2ビ� ��ドのコードで表現することができる。すな� ��ち、0は“00”,1は“01”、2は“10”、3は“11 ”で表現することができる。このように、区 分を従来の差分値ではなく、コードを用いて 表すことにより、マイコンプログラムとのよ り良い親和性が確保され、少ないメモリサイ ズと演算量で判断指標を提供することができ る。

 尚、本例では、流量がゼロと判断される� ��域を挙げたが、実際の装置では実際に計測� ��れる流量が、多少のばらつきを有するため� ��全にゼロとなることはあまりない。したが� ��て、流量がゼロとなるのはほぼゼロ、実質� ��にゼロとなったときをも含む。

 コードN2はさらに上記各領域を細分化し� �生成されるものであり、安定領域を流量安� �度合いに応じて七つ、増加領域を増加度合� �に応じて4つ、流量減少度合いに応じて4つに 各々細分化して生成される。流量がゼロと判 断する領域は細分化されていない。したがっ て、コードN2は、4ビットのコード(0~9、A~F)で� ��現することができる。

 また、コードN1においては、各領域が異� �る流量間隔を有して細分化されている。例� �ば増加領域においては、差分流量の小さい� �が間隔が小さくなっている。例えば、コー� �“6”の領域では、差分流量の幅が150―100=50L /hであるが、コード“4”の領域では、50-10=40L /h、コード3の領域では10-1=9L/hとなっている。 このような構成は、差分流量の小さい領域で は器具の種類が多いため、判別精度を上げる ために間隔を小さくしておく必要から採用さ れている。

 差分値変換部112は、演算部108によって演� ��された差分値を、流量区分表110aに基づき、 (超音波発射の)一定時間毎の差分値が分類さ� ��る区分を表すコードに変換する。コード列� ��成部114は、差分値変換部112によって得られ� ��一定時間毎のコードの集合に基づき、実際� ��計測により得られたコードの列である計測� ��ード列を生成する。この計測コード列は、� ��体の流量変化を擬似的に表現するものであ� ��。コード生成部114は、生成された計測コー� ��列を必要に応じて図示せぬメモリに記録す� ��。

 器具判別部116は、コード列生成部114によ� ��て生成された計測コード列に基づき、流体� ��してのガスを使用しているガス器具を判別� ��る。ここで器具判別部116は、計測コード列� ��、予めガス器具ごとに器具固有コード列情� ��保持部118に記憶されたガス器具固有のコー� ��列を示す器具固有コード列を比較し、その� ��似関係等からガスを使用するガス器具を判� ��する。

 器具別流量算出部120は、器具判別部116に� ��り判別されたガス器具毎の流量を算出する� ��ともできる。また、ガスメータ100は上流側� ��おいてガス管路19に接続されるとともに、� �流側にてガステーブル、ファンヒータ、床� �房等、種々のガス器具13,14,15に接続されてい る。

 以下、本実施形態のガスメータ100を用いた� ��量変化履歴記録方法について説明する。ま� ��、超音波流量計104によって一定時間間隔(例 えば2秒など)をおいて計測される流量(絶対流 量)Q(n)と前回計測された流量Q(n-1)は、計測流� ��情報記憶部106に一旦記憶される。その後、Q (n)と前回計測された流量Q(n-1)との差である差 分値δQ(n)=Q(n)-Q(n-1)を演算部108は演算する。
ここで一定間隔は4秒や6秒であってもよい。

 差分値変換部112は、演算部108によって演� ��された差分値δQ(n)を、図2の流量区分表110a� �参照し、一定時間毎の差分値が分類される� �分を表すコードである区分コード(N1またはN2 の2ビットコードまたは4ビットコード)に変換 する。ここで、区分コードN1またはN2のいず� �を用いるかは自由に選択が可能である。

 図3はこのような流量区分表を用いた変換 の一例を示している。図1のガス器具13,14,15の いずれかに相当するガス器具A(例えばファン� ��ータ)が起動を開始し、ガス流量が発生する と、計測される流量は、図3(a)の「流量値」� �図3(b)のグラフで示されるように、流量Q(n)=0� ��ら流量Q(n)≠0となり、ガス使用量に応じて� �量が変化する。超音波流量計104による流量� �計測と同時に、演算部108が差分値を演算し� �区分コードN1、または区分コードN2への変換� ��差分値変換部112によって行われる。

 変換の結果得られたコードから、コード� ��生成部114は、図3(a)の「区分コードN1」、「� ��分コードN2」の2ビットコードまたは4ビット コードに相当する計測コード列を生成する。 このような一定時間毎のコードの集合である 実際の計測により得られた計測コード列は、 ガスの流量変化を擬似的に表現するものであ り、コード列生成部114は、得られた計測コー ド列を必要に応じて図示せぬメモリに記録す る。

 すなわち、図3(a)の「区分コードN1」、「� ��分コードN2」は、図3(a)の「流量値」、図3(b) のグラフのように、流量そのものを表現する ものではない。しかしながら、このようなコ ード列はガス流量の変化を概ね、すなわち流 量がゼロと判断する領域、流量が安定してい ると判断する領域、流量が増加していると判 断する領域、流量が減少していると判断する 領域、の4事象を擬似的に表しており、おお� �その流量の挙動変化を、コード列を用いて� �握することが可能となる。

 上述した計測コード列は、従来技術の差� ��値からなる履歴に比べ情報量は減少してい� ��ものの、メモリサイズは小さいものとなる� ��め、大変扱いやすいものとなる。したがっ� ��、ガスメータなどの装置による各種演算処� ��が容易となるとともに、装置内もしくはそ� ��他の個所に設けられる必要メモリ量を減ら� ��ことができる。また、本発明の計測コード� ��は、従来技術の差分値からなる履歴に比べ� ��同じ計測時間分のデータであってもメモリ� ��イズは小さいものとなるため、より長い計� ��時間のデータを扱うことが容易となる。

 また、このような計測コード列がガス器� ��毎に固有のものである場合、ガスを使用し� ��いるガス器具を判別することが可能となる� ��

 ガスの使用開始から所定時間、例えば、3 つ目のサンプリング(6秒経過)までの流量変化 に注目する。図3のガス器具Aの例では、区分� ��ードN1(計測コード列)は「0553」となってい� �。一方、同じようにして得られた、図4に示� ��ガス器具B(例えば給湯器)の起動後のガス流� ��により、3つ目のサンプリングまでのガス流 量の区分コードN1(計測コード列)は「0777」と� ��る。

 ここでガス器具Aとガス器具BのコードN1を 比較すると、ガス器具Aは「0553」の固有のコ� ��ド列、ガス器具Bは「0777」の固有のコード� �に沿って立上っている。このようなガス器� �毎の個別の立上り特性である固有のコード� �を予め記憶しておき、計測、変換により得� �れた計測コード列である区分コードN1が「055 3」であれば使用されたガス器具がガス器具A� ��あると判別することができる。また得られ� ��計測コード列である区分コードN1が「0777」� ��あれば、使用されたガス器具がガス器具Bで あると判別することができる。

 器具判別部116は、コード列生成部114によ� ��て生成された計測コード列に基づき、上述� ��方法で、ガスを使用しているガス器具を判� ��する。ここで器具判別部116は、計測コード� ��と、予めガス器具ごとに器具固有コード列� ��報保持部118に記憶されたガス器具固有の固� ��のコード列を比較し、その類似関係等から� ��スを使用するガス器具を判別する。図3、図 4のN1,N2と同様なガス器具固有のコード列が、 器具固有コード列情報保持部118に予め記憶さ れている。ガス器具固有のコード列は、図2� �示した流量区分表110aの各差分流量帯と対応� ��たコードN1,N2を考慮して作成されている。

 上述の例では、計測コード列および器具� ��有コード列は、上述したガス器具A、ガス器 具B、・・・の立上り特性、すなわち、ガス� �具によるガスの使用開始直後の流量の立上� �特性を示すものである。しかしながら、ガ� �器具を特定することができるものであれば� �特に限定はされず、計測コード列および器� �固有コード列として、ガス器具の作動中に� �ける制御特性(流量の制御特性)を示すもの全 般が用いられる。器具の作動中の流量特性に は、例えば、器具による流体の使用開始直後 の流量の立上り特性、流体の使用終了時の流 量の立下り特性、または流体の安定使用時に おける流量の制御特性等が含まれる。ここで 器具固有コード列情報保持部118に記憶された ガス器具固有のコード列は、予め設定するの ではなく、実際の流量計測によって学習し補 正してもよい。

 また、流量の立上り(起動時)から所定時� �(例えば7つ目)までのコードN2に注目すると、 ガス器具AのコードN2は「01131133」で、ガス器� ��BのコードN2は「01111333」となっている。こ� �で、コードN2は、0:流量がゼロの領域、1:増� �領域、2:減少領域、3:安定領域と定義されて� ��り、ガス器具Aは一旦立上って増加し、一時 安定し、再度増加する特徴があることがガス 器具AのコードN2から理解される。一方、ガス 器具Bは一旦立上り、増加し続けて、その後� �定する特徴があることがガス器具BのコードN 2から理解される。従って、コードN2が「011311 33」であれば、使用ガス器具がガス器具Aであ る可能性が判断できる。また、コードN2「0111 1333」であれば、使用ガス器具がガス器具Bで� ��る可能性が判断できる。そして、コードN1� �コードN2とを組み合わせることにより、ガス 器具Aの特徴とガス器具Bの特徴を容易に判断� ��ることができる。

 図3、図4では、ガス使用開始直後の流量� �立上り特性を2つのガス器具間で比較し、ガ� ��器具を判別している。図5は、ガス器具の作 動中における流量変化特性を比較することに より、ガス器具を判別する例を示す。図5の(a ),(b)は、ガス器具Cの作動中において、使用流 量が増加したタイミングを含む流量変化の表 及びグラフを示し、図5の(c),(d)は、ガス器具D のガス使用開始後から作動中における流量変 化の表及びグラフを示す。

 ガス器具Cによるガス使用量が増大した場 合、図5(a),(b)の動作例では、計測流量の11個� �で流量が増加し、13個目以降再度安定してい る。そして、この作動中の増加特性は、コー ドN2のコード列では「3333333333113・・」で、コ ードN1のコード列では「999111199991449・・」で� ��される。各コード列において、増加領域は� ��ードN2では「11」部分に、コードN1では「44� �部分に相当する。したがって、作動中流量� �加特性のコードN2が「11」またはコードN1が� �44」である場合、使用ガス器具がガス器具C� �あることが判別できる。

 また、図5(c),(d)のガス器具Dの動作例では� ��計測流量の10個目で流量が増加し、13個目以 降再度安定している。この作動中の増加特性 は、コードN2のコード列では「0111333331113・・ 」で、コードN1のコード列では「05653AA234542・ ・」で表される。各コード列において、増加 領域はコードN2では後半の「111」部分に、コ� ��ドN1では「454」部分に相当する。したがっ� �、作動中流量増加特性のコードN2が「111」ま たはコードN1が「454」である場合、使用ガス� ��具がガス器具Dであることが判別できる。

 ガス器具Cの流量増加特性は2桁の連続コ� �ドで表されるのに対し、ガス器具Dの流量増� ��特性は3桁の連続コードで表される。このこ とは、ガス器具Cは急激な増加特性、ガス器� �Dは緩やかな増加特性を示すことを意味する� ��このような増加特性のコード列を予めガス� ��具毎に器具固有コード列として器具固有コ� ��ド列情報保持部118に記憶しておき、計測し� ��増加時におけるコード列と比較すれば、ガ� ��器具Cとガス器具Dを容易に判別することが� �きる。そして、計測コード列と合わせて、� �分値の絶対量や流量の絶対値の大小関係を� �比較すれば、精度よい器具判別が可能とな� �。

 図6は、ガス器具の停止時(ガスの使用終� �時)の流量の立下り特性を比較することによ� ��、ガス器具を判別する例を示す。図6の(a),(b )は、ガス器具Eの起動時から停止時までの使� ��流量の変化の表及びグラフを示し、図6の(c) ,(d)は、ガス器具Fの起動時から停止時までの� ��用流量の変化の表及びグラフを示す。

 図6の(a),(b)における流量がゼロになる直� �の流量差分値をコード化すると、コードN1は 「・・・9DDC0」で、コードN2は「・・・32220」 で表される。ここでコードN2の「2220」に注目 すると、対応するコードN1は「DDC0」であり、 ガス器具Eの立下り特性は3桁の連続コードで� ��されることがわかる。そして、N2のコード� �「DDC0」からわかるように、ガス器具Eの停止 時における流量は、急激に2回減少し、最後� �緩やかに減少して停止することがわかる。

 図6の(c),(d)における流量がゼロになる直� �の流量差分値をコード化すると、コードN1は 「・・・9DD0」で、コードN2は「・・・3220」� �表される。ここでコードN2の「220」に注目す ると、対応するコードN1は「DD0」であり、ガ� ��器具Fの立下り特性は2桁の連続コードで表� �れることがわかる。そして、N2のコード列「 DD0」からわかるように、ガス器具Fの停止時� �おける流量は、急激に2回減少して停止する� ��とがわかる。

 上述したような立下り特性を予めガス器� ��毎に器具固有コード列として器具固有コー� ��列情報保持部118に記憶しておき、計測した� ��少時におけるコード列と比較すれば、ガス� ��具Eとガス器具Fを容易に判別することがで� �る。そして、計測コード列と合わせて、差� �値の絶対量や流量の絶対値の大小関係をも� �較すれば、精度よい器具判別が可能となる� �

 計測コード列および器具固有コード列は� ��ガス器具によるガスの使用開始後、特定の� ��ード列パターンが出現するまでの長さをも� ��せるようにしてもよい。

 例えば、ガス器具の中には、室温制御や� ��温制御を行うため、燃焼のオンとオフを繰� ��返す器具もあり、燃焼オン期間、燃焼オフ� ��間、燃焼オン/オフ周期時間等を計測するこ とにより、器具の特徴を把握して判別できる ものがある。このような場合、単純にガス器 具の使用開始(立上り特性)から停止(立下り特 性)までの期間の1回分に相当する流量を計測� ��るだけでなく、複数回の使用開始から停止� ��での繰り返し流量測定すると、特定のコー� ��列パターンとして器具を判別することがで� ��る。例えば、図7(a)はガス器具Gの流量特性� �あるが、後半に燃焼オンと燃焼オフを繰り� �していることがわかる。

 A点からB点の変化を拡大して示したもの� �図7(b)である。そして、図7(c)に示すように、 コードN1は、「・・・8888888CDB000000006633B33A92399 AA99D88888DD0000000006623A・・・」で、コードN2は� �「・・・33333332230000000011333333333333323333322000000 00011333・・・」で表される。ここで、停止か� ��次回の起動開始までのコードN2は「・・・00 01133」で表され、このパターンが後半にもう� ��度計測されている。この場合、繰り返され� ��立上り特性「・・・0001133・・」とその間の 経過時間(33データ×計測周期時間(例えば2秒)= 66秒)を器具の特徴として検出することができ る。従って、流量使用が完全に停止するまで コード列を算出し続け、立上り特性と周期時 間に対して、次回同様なパターンでコード列 が計測されると、使用器具はガス器具Gであ� �ことを判別することができる。

 上述したように、本発明の計測コード列� ��、従来の差分値からなる履歴に比べ、同じ� ��測時間分のデータであってもメモリサイズ� ��小さいものとなるため、より長い計測時間� ��データを扱うことが容易となる。したがっ� ��、器具判別に際しても、長い計測時間に相� ��する流量変化履歴を扱いやすくなる。長時� ��の流量変化履歴を用いることにより、器具� ��別の精度を向上させることができる。

 図8は、流量区分表110aの他の例を示す。� �5の流量区分表は、図2のものと区分される絶 対値が異なっている。図2の例では、150L/hの� �分値までの範囲で16区分(コードN1)、4区分(コ ードN2)用意されているが、図8の例では30L/hの 差分値までの範囲で同じく16区分(コードN1)、 4区分(コードN2)用意されている。したがって� ��図8の表は、図2の表に比べ、流量が小さい� �ス器具(絶対流量が小さく、変化幅も小さい� ��ス器具)が起動している際、その判別により 好適に使用される。例えば、流量Q(n)≧200L/h� �ガス器具が使用されている場合は、図2の表� ��使用し、流量Q(n)<200L/hのガス器具が使用� �れている場合は、図8の表を使用することに� ��り、正確にガス器具を判別することができ� ��。

 また、流量の立上り特性、制御特性、立� ��り特性(停止特性)に応じて区分表を切り換� �て使用してもよい。

 (第2の実施形態)
 図9は、本発明の第2の実施形態における流� �計測装置としてのガスメータのブロック図� �示すものである。第2の実施形態のガスメー� ��200は、器具判別部216の動作が上述した第1の 実施形態と一部異なっており、その他の構成 及び動作は同様である。ここでは第2の実施� �態に特徴的な動作についてのみ説明し、第1� ��実施形態と同様の構成及び動作については� ��明を省略する。

 第2の実施形態の器具判別部216は、上述し た流量の計測コード列とともに、差分値の絶 対量や流量の絶対値などの特性値を合わせて 考慮し、計測コード列と特性値とに基づいて 器具判別を行う。

 上記計測コード列と差分値の絶対量や流� ��の絶対値などの特性値とを合わせて器具判� ��を行う例を以下に示す。ここでは、図3に示 したガス器具Aの場合を例示する。流量の立� �り(起動時)から所定時間(例えば7つ目)までの コードN2に注目すると、ガス器具AのコードN2� ��「01131133」となる。このコードN2からわかる ことは、ガス器具Aの流量特性は、流量が流� �始めてから、一旦安定し、その後増加した� �、再度安定するという特性を有しているこ� �である。コードN1やコードN2において、流量� ��安定している区間(安定領域「3」)を示す値� ��よって、安定時となる所定の時点、すなわ� ��安定点を判別できる。したがって、1回目の 安定点における流量値(安定値)と、再度安定� ��る2回目の安定点における流量値とを計測し 、ガス器具Aの特性値とすることができる。

 ここで、安定領域「3」となる1回目の安� �点での流量値は123L/hで、2回目の安定点での� ��量値は165L/hである。そして、例えば使用開� ��から3つ目のサンプリング(6秒経過)までのコ ードN1が「0553」で、1回目の安定点での流量� �が123L/hである流量特性は、ガス器具Aである� ��判断することができる。このように計測コ� ��ド列と特性値(ここでは流量の絶対値)とを� �わせて判断することで、より正確な器具判� �をすることができる。実際の判定には、特� �値として、流量値123L/hに対して所定の有効� �囲(例えば、±10L/h)をもって判定を行えば、� �らつきを吸収することができる。また、1回� ��に加えて2回目の安定点での流量値が165L/hで あれば、更にガス器具Aであることがより確� �に判断することができる。

 なお、ファンヒータは、室温が設定温度� ��近い場合、燃焼量を抑えるため、ガス流量� ��低下する。したがって、燃焼開始時点では� ��旦1回目の安定点での流量値(123L/h前後)とな� ��、2回目の安定点では減少した流量値(例え� �、100L/h)になる可能性もある。このため、ガ� ��器具Aの特性値として、2回目の安定点での� �量値は最大量(例えば170L/h)から最小量(例え� �90L/h)の範囲であることを予め登録しておき� �2回目の安定点があり、そのときの流量値が� ��定の最大量から最小量の範囲にあれば、ガ� ��器具Aであることを判断することができる。

 このように、計測コード列におけるコー� ��N1より安定領域「3」が発生する時点、すな� ��ち安定点を見つけ出し、この安定点での流� ��値を計測し、コードN2のコード列と組み合� �せて判断することで、より確実に器具判別� �行うことができる。なお、特性値としては� �上記のような流量の安定時の絶対流量値の� �に、流量のピーク時の流量絶対値などを用� �てもよい。また、流量の絶対値に関しては� �例えば使用開始から所定時間までの最大流� �等を特性値として用いて器具の特徴を判断� �ることもできる。また、特性値として、安� �時やピーク時以外に、起動時(立上り)や停止 時(立下り)などの流量の傾きや特異な挙動な� ��、ガス器具の動作制御に対する特定状態の� ��きの流量値や流量の傾きなどの流量の特性� ��示す値(これを制御特性値と称する)を用い� �こともできる。さらに、これらいずれかの� �性値を少なくとも2つ適宜組み合わせて器具� ��別を行うこともできる。

 (第3の実施形態)
 図10は、本発明の第3の実施形態における流� ��計測装置としてのガスメータのブロック図� ��示すものである。第3の実施形態のガスメー タ300は、器具判別部316の動作が上述した第1� �実施形態と一部異なっており、その他の構� �及び動作は同様である。ここでは第3の実施� ��態に特徴的な動作についてのみ説明し、第1 の実施形態と同様の構成及び動作については 説明を省略する。

 第3の実施形態の器具判別部316は、上述し た流量の計測コード列において繰り返し生じ るパターンに基づいて器具判別を行う。

 上記計測コード列の繰り返しパターンに� ��って器具判別を行う例を以下に示す。ここ� ��は、図7に示したガス器具Gの場合を例示す� �。図7(c)の例では、繰り返される立上り特性� ��・・・0001133・・」とその間の経過時間(33デ ータ×計測周期時間(例えば2秒)=66秒)を器具の 特徴として検出することができる。この立上 り特性と周期時間に対して、次回同様なパタ ーンのコード列を検出することで、使用器具 がガス器具Gであると判別することが可能で� �る。

 このように、流量の立上り特性、立下り� ��性、安定時の特性などを含む計測コード列� ��おいて繰り返し生じるパターンを用いて、� ��り確実に器具判別を行うことができる。繰� ��返し生じるパターンとしては、少なくとも2 つ以上繰り返し出現するパターンであればよ く、判別可能であれば繰り返しの回数やタイ ミング、周期性は問わないが、周期的に繰り 返し生じるパターンであれば、さらに判別精 度が高まる。また、計測コード列に繰り返し 生じるパターンと、このパターンの出現間隔 (パターン間の時間)とを用いることで、さら� ��確実に器具判別を行うことができる。パタ� ��ンに周期性を持つ場合は、周期的に繰り返� ��生じるパターンと、このパターンの周期と� ��用いることで、さらに判別精度が高まる。� ��ターンの周期としては、器具による流体の� ��用開始(オン時刻)から次の使用開始(オン時� ��)までの長さ、使用終了(オフ時刻)から次の� ��用終了(オフ時刻)までの長さ、使用開始(オ� ��時刻)から次の使用終了(オフ時刻)までの長� ��、使用終了(オフ時刻)から次の使用開始(オ� ��時刻)までの長さなど、周期に関する種々の 時間を用いることができる。

 以上のような流量計測方法を実施するた� ��、ガスメータ100の器具判別部116や図示せぬ� ��ンピュータ(演算装置)には、流量計測方法� �各ステップを実行させるプログラムが記憶� �れている。また、本発明の流量計測装置、� �量計測方法、コンピュータに実行させるプ� �グラムを用いた流体(ガス)の供給源も含む流 体供給システムも本発明に含まれる。

 なお、以上の説明は超音波流量計を用い� ��場合について説明したが、サンプリング信� ��を用いる他の瞬間式の流量計測装置でも、� ��様の効果が得られることは明白である。器� ��判別後の処理は説明を省略したが、ガスメ� ��タでは、登録器具ごとあるいは分類分けさ� ��たグループごとの積算流量の計測による器� ��別料金や、登録器具ごとあるいは分類分け� ��れたグループごとに安全管理(保安機能)処� �の器具別保安機能を設定することも可能で� �ることは明白である。また、ガスメータと� �ス器具に無線機のような送受信手段を装備� �せることができれば、より器具判別の精度� �向上することは明白である。さらに、ガス� �ータおよびガス器具で説明したが、工業用� �量計や水道メータにおいても同様に、流量� �測装置の下流側に接続された使用器具の特� �や、そのグルーピングに使用することがで� �る。

 尚、上記した流量区分表の区分(図2、図8) のコードN1では、細分化された各領域の差分� ��量の幅は異なっていた。しかしながら、少� ��くとも増加領域、減少領域において、略均� ��に細分化してももちろんかまわない。

 また、上述の実施形態では流体であるガ� ��の流量の差分値をコード化の対象とした。� ��かしながら、本発明のコード化の対象は流� ��に限らず、流体の温度、圧力、質量など、� ��く流体の物理量と把握することができる。

 以上、本発明の各種実施形態を説明した� ��、本発明は前記実施形態において示された� ��項に限定されず、明細書の記載、並びに周� ��の技術に基づいて、当業者がその変更・応� ��することも本発明の予定するところであり� ��保護を求める範囲に含まれる。

 本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照� ��て説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱� ��ることなく様々な変更や修正を加えること� ��できることは当業者にとって明らかである� ��
 本出願は、2007年6月12日出願の日本特許出願 (特願2007-154763)、2007年6月29日出願の日本特許� ��願(特願2007-172545)、2007年6月29日出願の日本� �許出願(特願2007-172546)に基づくものであり、� ��の内容はここに参照として取り込まれる。