<実施形態1>
 以下図面に従い、本発明を実施するための� ��良の形態につき詳細を説明する。

 図1は本発明の高圧均質化装置の実施形態 1を示す断面図、図2は同じく被挿入部材に設� ��た原料収容凹部内に収容された原料を原料� ��理ピストンにて高圧に圧縮して細分化等の� ��理をしている状態を示す断面図、図3は同じ く被挿入部材に設けた原料収容凹部内から原 料処理ピストンを引抜いて本格的な清掃を行 う状態の断面図、図4は同じく本実施形態1の� ��圧均質化装置における高圧均質化機構部の� ��細を示す拡大断面図、図5は同じく本実施形 態1の高圧均質化装置を構成するシール組立� �の組付状態の一例を示す拡大断面図、図6は� ��じく本発明の高圧均質化装置を構成するシ� ��ル組立体の組付状態の他例を示す拡大断面� ��である。

 本実施形態1は、微細な固形体、繊維状セ ルロース等よりなる原料Gを液体中に含む懸� �液2もしくは半流動物2″を高圧均質化機構部 1のオリフィス3を通過させて細分化をするか� ��高圧均質化処理を行う高圧均質化装置であ� ��、原料処理ピストン4と、該原料処理ピスト ン4の先端部4aを挿入可能に被挿入部材5に設� �られた原料処理凹部6と、前記原料処理ピス� ��ン4、又は、前記被挿入部材5を増圧する増� �機構部7と、該原料処理凹部6から前記高圧均 質化機構部1に連通される原料収容通路8とを� ��え、前記被挿入部材5もしくは前記原料処理 ピストン4の一方が他方に対して相対移動さ� �るか、又は、前記被挿入部材5及び前記原料� ��理ピストン4が相対移動するのに伴う前記原 料処理凹部6の容量減少変化により前記原料� �容通路8内に原料Gを含む前記懸濁液2もしく� �半流動物2″を圧送し、原料Gを細分化等、処 理する高圧均質化装置において、前記原料処 理ピストン4が、少なくとも前記原料処理凹� �6の開放端6a付近以上に後退移動されると、� �記原料収容通路8から前記原料収容凹部6内に 洗浄液Wが導入されて該原料収容凹部6内の清� ��が行われることを特徴とする。

 前記高圧均質化機構部1は、図には示さな い油圧シリンダーにより直線的に軸方向Xに� �動するホモジバルブVが前記オリフィス3を形 成するバルブシートV.Sに可変的に僅かな間隙 Kを介して進退されることによりオリフィス3� ��間隙Kを通過させて原料Gを細分化処理する� �圧力を調整するようになっている(図4参照)� �

 前記オリフィス3は、1/100mm以下の微少な� �隙Kに形成される。このように、オリフィス3 を1/100mm以下の微細なオリフィス3の間隙Kが確 保されるようにするのは、原料Gの不用意な� �れ出しがなく、原料Gの細分化処理を高精度� ��行うためである。

 また、前記オリフィス3は、100MPa以上、さ らに好ましくは280Mpaの高圧力の内圧に調整さ れる。このように、微細なオリフィス3が、10 0MPa以上、さらに好ましくは280Mpaの高圧力の� �圧に調整されるので、オリフィス3から高圧� ��て原料Gが勢い良く吐出されることにより、 高圧力差にて原料Gの細分化処理や均質化処� �を高精度に行うことができる。

 前記原料Gは、例えば、食品分野で取り扱 われる例えば澱粉含有食品、例えば、もち、 せんべいにおいては固形体として、生米、そ ばにおいてはそばの実、又、パン、パイ生地 、うどんにおいては小麦、又、豆腐造りや豆 乳、調味料での醤油、味噌における大豆、小 豆等の各種穀類が挙げられる。又、ジャム、 果実酒、ジュースにおける果実、各種野菜が 挙げられる。そして、植物油での各種、又は 、バター、ヨーグルト等の乳製品における乳 、又、緑茶や紅茶における茶葉、コーヒーで の実、ビールにおける大麦、ホップ等がある 。そして、スープ、乳児食、非常食、病院食 、栄養食、宇宙食等においては、栄養源とし ての固形体が挙げられるほか、分離防止、長 期安定性、風味、のどごし改善等の観点から 各種調合剤、繊維状セルロース、カゼイン等 の固形体が例えば半製品または完成品の懸濁 液2もしくは半流動物2″に含まれるもの。又� ��化学品、化粧品、工業品については、各種� ��料、磁性粉、鉱物、炭素粉等の固形体が半� ��品または完成品での懸濁液2もしくは乳化液 、半流動物2″に含まれたもの、又、医薬品� �ついては、鉱物、生薬等の固形体が半製品� �たは完成品での懸濁液2もしくは半流動物2″ や乳化液に含まれたもの、又、ガラス工業品 等においては、顔料、鉱物等の微細な固形体 が液状ガラス中に含まれたもの、又、合成樹 脂工業分野では例えば熱可塑性樹脂の液状体 に顔料、炭素、鉱物、可塑剤、強化繊維、セ ラミック等の無機物質等が半製品または完成 品での懸濁液2もしくは半流動物2″や乳化液� ��含まれたもの、又、製紙分野等においては� ��維状セルロースの固形体が製造途中の懸濁� ��2もしくは半流動物2″に含まれたもの、さ� �には、各種病理研究室では、大腸菌、イー� �ト菌等の菌類の細胞が含まれた懸濁液2もし� ��は半流動物2″があげられる。

 前記増圧機構部7は、本実施形態1は、図� �するように、油O又は水が流入可能な回路が� ��成された増圧シリンダー9と、該増圧シリン ダー9に摺動可能に設けられ、図1乃至図3にお いて基枠10の上方一端に固定的に取付けられ� ��前記被挿入部材5としてのシリンダー部材11� ��対向して移動可能に設けられ、前記被挿入� ��材5に設けた原料処理凹部6に先端部4aが摺動 可能に挿入される前記原料処理ピストン4と� �より形成される。この増圧機構部7は、図4に 示すように、前記高圧均質化機構部1のバル� �シートV.SとホモジバルブVとの間に形成され� ��僅かな間隙のオリフィス3を通過させること により高圧力差にて原料Gを細分化させるの� �、原料Gを含む懸濁液2もしくは半流動物2″� �被挿入部材5に設けた原料処理凹部6内に導入 し、原料処理ピストン4の加圧による容量減� �変化による例えば100MPa以上、さらに好まし� �は280MPaもの高圧力にてオリフィス3に圧送さ� ��るためのものである。

 前記原料処理凹部6の内径φ1、設置長さ、 又前記原料処理凹部6内に挿入される原料処� �ピストン4の外径φ2、設置長さは、原料Gを液 体中に含む懸濁液2もしくは半流動物2″をオ� ��フィス3に高圧力にて圧送される出力、細分 化、又は均質化処理を行うために原料Gを液� �中に含む懸濁液2もしくは半流動物2″の収容 容量等を考慮して適当に選択される。

 12は開閉手段13により開閉可能に前記高圧 均質化機構部1に設けられた洗浄液導入口で� �り、この洗浄液導入口12は前記原料収容通路 8に連通され、さらに、該原料収容通路8は前� ��原料処理凹部6に連通される。そして、洗浄 液Wは、開閉手段13が開かれることにより外部 から洗浄液導入口12内に導入され、この洗浄� ��導入口12から原料収容通路8を通じて前記原� ��処理凹部6内に導入されるようになっている 。

 前記洗浄液Wは、洗浄水であるか、殺菌液 であるか、有機性の溶媒液の何れかがある。 そして、この洗浄液Wは、液体中に微細な固� �体、繊維状セルロースを含む懸濁液2もしく� ��半流動物2″等の原料Gの種類に応じて洗浄� �であるか、殺菌液であるか、有機性の溶媒� �のうちから選ばれる何れかを用いることに� �り原料処理ピストン4及び被挿入部材5に設け られた原料処理凹部6内を洗浄液Wにより洗浄� ��、清掃を行うようになっている。

 本実施形態1における高圧均質化装置での 原料処理凹部6、及び該原料処理凹部6に連通� ��る原料収容通路8の洗浄液Wの洗浄による清� �には、通常運転の移動ストローク範囲I以上� ��広い空間スペースSを確保し、洗浄液Wによ� �清掃を充分に行うために、原料処理ピスト� �4の移動ストロ-クを清掃の規模に応じて選択 して加減する以下の2態様がある。

 すなわち、本実施形態1における高圧均質 化装置は、最初の方法では、例えば原料Gの� �分化処理を行うとか、もしくは、高圧均質� �処理を行った運転使用後に清掃を行うとか� �又は、期間を限定して1週毎であるとか、1ヶ 月毎であるとかに定期的に簡単な清掃を行な おうとする場合に、前記原料処理ピストン4� �、前記原料処理凹部6内において、該原料処� ��凹部6の開放端6a近傍の最後退位置g.oに移動� ��せ、この状態において、清掃を行なう分解� ��組立を必要としない場合(図1参照)と、2番目 の方法では、前記原料処理ピストン4を、前� �原料処理凹部6の開放端6aより後退させて外� �に引き抜いて増圧機構部7の分解、組立を行� ��た状態(図3参照)で前記原料処理凹部6内の清 掃を本格的に行おうとする清掃時との2通り� �兼ね備えている。

 そして、上述の最初の方法により簡単な� ��掃を行う前者では、清掃時に先ず、増圧機� ��部7の増圧シリンダー9を駆動し、図1に示す� ��うに、原料処理凹部6の開放端6a近傍の最後� ��位置g.oに原料処理ピストン4を後退させて移 動させ、原料処理凹部6内において、原料処� �ピストン4が通常運転の移動ストローク範囲I 以上に移動させ、広い空間スペースSを確保� �る。それから、開閉手段13を操作することに より洗浄液導入口12を開く。その後、この洗� ��液導入口12から洗浄液Wを、原料収容通路8を 通じて前記原料処理凹部6内に導入すると、� �料処理ピストン4を原料処理凹部6の開放端6a� ��傍の最後退位置g.oから抜き取らなくても、� ��料処理凹部6内に挿入させたままの状態で高 圧均質機構部1のオリフィス3の間隙に連通す� ��前記原料収容通路8、及び原料処理凹部6内� �増圧機構部7を分解したり、組立てを行うと� ��う手間や時間を必要とすることなく、洗浄� ��Wにて洗浄し、掃除を迅速かつ確実に行う。

 この際、洗浄液Wは、例えば洗浄水である とか、殺菌液であるとか、原料Gの種類に応� �たものが使用されるが、原料Gが合成樹脂の� ��合には、例えば有機性の溶媒が使用される� ��また、洗浄液Wは高圧水を用いるようにすれ ば原料処理凹部6等の内部に残存したり、原� �Gのカスや汚れを噴射圧にて落とすことがで� ��る。また、洗浄液Wは熱水であってもよい。

 また、上述の2番目の方法により本格的な清 掃を行おうとする後者は、清掃時に先ず、増 圧機構部7を駆動し、前記原料処理ピストン4� ��、前記原料処理凹部6の開放端6aより外部に� ��退されて引き抜き、分解する(図3参照)。そ� ��から、開閉手段13を操作することにより洗� �液導入口12を開く。その後、この洗浄液導入 口12から洗浄液Wを、原料収容通路8を通じて� �記原料処理凹部6内に導入すると、高圧均質� ��構部1のオリフィス3の間隙Kに連通する前記� ��料収容通路8、および原料処理凹部6内を洗� �液Wにて洗浄し、掃除を迅速かつ確実に行う� ��また、原料処理ピストン4を、前記原料処理 凹部6の開放端6aより後退させて外部に引き抜 くことにより開けられた開口14から洗浄液Wを 原料処理凹部6内に導入することにより、原� �処理凹部6、および原料収容通路8を洗浄し、 清掃を行うこともできる。
 前記開閉手段13は、図示では前記洗浄液導� �口12に着脱自在に螺入される止水ボルト13Aが 使用されているが、図には示さないが、この 止水ボルト13Aに限らず、止水弁を用いること により、止水弁を自動的に開閉させて内部に 洗浄液Wを自動的に導入するようにしてもよ� �。

 15は前記原料処理ピストン4の略中間部の� ��記原料処理凹部6の開放端6aに対向する下部� ��周に外嵌された液溜部材であり、この液溜� ��材15は、断面略皿状に形成される。そして� �この液溜部材15には、原料処理ピストン4の� �周を伝って滲み出す原料Gを液体W中に含む懸 濁液2、及び、図3に示すように、原料処理凹� ��6から原料処理ピストン4が引抜かれること� �より本格的な清掃を行う場合に、洗浄液導� �口12から導入されて原料処理凹部6内を洗浄� �て汚れた洗浄液Wが溜まり、増圧機構部7の油 圧回路を汚すのを防止できるようになってい る。なお、この液溜部材15の大きさ、深さは� ��浄後の洗浄液Wを溜める容量に応じて適当に 選択することができる。

 16はシール組立体であり、このシール組� �体16は前記被挿入部材5に設けられた原料処� �凹部6内に収容されて、前記原料処理ピスト� ��4を水密に摺動可能に支持するためのもので ある。このシール材組立体16は、比較的硬質� ��合成樹脂にて形成された複数個のパッキン� ��部材17を積層することにより組立てられる� �そして、このシール組立体16は、高圧均質化 機構部1に設けるオリフィス3に形成される微� ��な間隙Kに原料Gを含む懸濁液2もしくは半流� ��物2″を通過させることにより高圧力差にて 原料Gを細分化させたり、高圧均質化させる� �に、被挿入部材5に設けた原料処理凹部6内に 供給される懸濁液2もしくは半流動物2″より� ��る原料Gを原料処理ピストン4により加圧し� �容量減少変化により高圧にて水密に圧縮す� �。そして、本実施形態1では、例えば図5に示 すように前記シール材組立体16が、前記原料� ��理凹部6内に収容、固定され、このシール材 組立体16に前記原料処理ピストン4が摺動可能 に挿入、支持されているが、これに限ること なく、例えば、図6に示すように、シール材� �立体16が、前記原料処理ピストン4を摺動可� �に挿入し、固定されて前記原料処理凹部6内� ��収容されてもよい。この場合には、図3に示 すように本格的に清掃を行う場合に、原料処 理ピストン4を被挿入部材5の原料処理凹部6か ら引抜くと、原料処理凹部6だけ、洗浄液Wに� ��り洗浄するのに限ることなく、シール材組� ��体16は原料処理ピストン4と一緒に引き抜か� ��ることにより、原料処理ピストン4と一緒に シール材組立体16を洗浄液Wによりブラシ等に より払拭することにより洗浄することができ るため、極めて衛生的に清掃が行える。また 、原料処理ピストン4と一緒にシール材組立� �16が組付けられているので、清掃後に、被挿 入部材5の原料収容部6内に原料処理ピストン4 をシール材組立体16を介して組付けるのに便� ��である。

 18は原料Gを液体中に含む懸濁液2もしくは 半流動物2″を高圧均質化機構部1の原料収容� ��路8から原料処理凹部6内に供給せるために� �原料Gを含む懸濁液2もしくは半流動物2″を� �留しておく原料供給用ホッパである。19は原 料Gを含む懸濁液2もしくは半流動物2″の供給 、又は停止を制御する原料供給制御弁である 。この原料供給制御弁19は、図示する実施形� ��1では、油圧回路が自動的に切り替えられて 弁ロッドV″が軸方向Xに進退可能になるシリ� ��ダ形式の弁体が使用される。

 20は懸濁液2もしくは半流動物2″に含まれ る原料Gを高圧均質化機構部1のオリフィス3に より細分化したり、高圧均質化処理した後に 回収するためにオリフィス3の二次側に接続� �れた原料回収ホッパである。

 本発明の実施形態1は以上の構成からなり 、微細な固形体、繊維状セルロース、細胞等 よりなる原料Gを液体中に含む懸濁液2もしく� ��半流動物2″よりなる原料Gは原料供給用ホ� �パ18から原料供給制御弁19が開かれることに� ��り、原料収容通路8を通じて原料処理ピスト ン4が降下して行くのに伴って原料処理凹部6� ��に吸引される(図1参照)。

 そして、増圧機構部7が駆動され、原料処 理ピストン4が原料処理凹部6内を上昇するこ� ��により原料処理凹部6内に収容されている懸 濁液2もしくは半流動物2″に含まれる原料Gは 、原料処理ピストン4に加圧されることによ� �容量減少変化により高圧に圧縮され、原料� �入口12を通じて高圧均質化機構部1内に導入� �れ、高圧力の下で高圧均質化機構部1に設け� ��小径のオリフィス3を高速度にて通過させる ことにより原料Gを分散、乳化、細胞膜破砕� �、原料Gの細分化や高圧均質化処理が行われ� ��(図2参照)。

 この時、オリフィス3は、挟小の間隙K、� �えば1/100mm以下の微少な間隙Kに形成されるの で、このオリフィス3から原料Gの不用意な漏� ��出しがなく、原料Gの細分化や処理が高精度 に高効率に行える。

 また、オリフィス3が、例えば1/100mm以下� �微少な間隙Kに形成されるので、100MPa以上、� ��らには280MPaもの高圧の内圧に調整されるた� ��、オリフィス3から高圧にて原料Gが勢い良� �噴出されることにより、高圧力差により原� �Gの細分化処理、又は高圧均質化処理を高精� ��に行うことができる。

 原料Gの細分化処理、又は高圧均質化処理 が終えると、増圧機構部7の回路が切り替わ� �て原料処理凹部6内を原料処理ピストン4が旧 位(図1に示す状態)に降下し、原料供給制御弁 19が開かれ、原料Gを含む懸濁液2もしくは半� �動物2″が再び原料収容通路8を通じて原料処 理凹部6内に吸引されて収容され、次期処理� �備える。そして、上述のような操作が繰り� �して行われることにより、原料Gの細分化処� ��や高圧均質化処理が連続して行われる。

 そして、本実施形態1の高圧均質化装置で は、原料処理凹部6、及び該原料処理凹部6に� ��通する原料収容通路8を清掃するには、原料 処理ピストン4の移動ストロ-クを清掃の規模� ��応じて加減することで、2態様のうちから規 模に応じた選択が行われる。

 すなわち、本実施形態1における高圧均質 化装置は、例えば原料Gの細分化処理を行う� �か、もしくは、高圧均質化処理を行った運� �使用後に清掃を行うとか、又は、期間を限� �して1週毎であるとか、1ヶ月毎であるとかに 定期的に簡単な清掃を行なおうとする場合に は、原料処理ピストン4を、原料処理凹部6内� ��おいて、該原料処理凹部6の開放端6aの近傍� ��最後退位置g.oに移動させることにより、通� ��運転の移動ストローク範囲I以上の広い空間 スペースSを確保する。

 それから、開閉手段13としての止水ボル� �13Aを螺退して洗浄液導入口12の通路を開く。 その後、この洗浄液導入口12から洗浄液Wを、 原料収容通路8を通じて前記原料処理凹部6内� ��導入すると、図1に示すように、原料処理ピ ストン4を原料処理凹部6の開放端6a近傍の最� �退位置g.oから抜き取らないで、原料処理凹� �6内に挿入させたままの状態で高圧均質機構� ��1のオリフィス3の間隙に連通する前記原料� �容通路8、及び原料処理凹部6内を増圧機構部 7を分解したり、清掃後に再び組立てを行う� �いう手間や時間を必要とすることなく、洗� �液Wにて洗浄し、掃除を迅速かつ確実に行え� ��。

 このように、原料処理ピストン4を原料処 理凹部6の開放端6a近傍の最後退位置g.oから抜 き去らないで、挿入させたままの状態で高圧 均質機構部1のオリフィス3の間隙Kに連通する 前記原料収容通路8、および原料処理凹部6内� ��増圧機構部7を分解することにより、洗浄液 Wにてブラシ等により汚れや原料Gを払拭して� ��洗浄したり、洗浄後に再び増圧機構部7を組 立てを行うことなく、掃除を迅速かつ確実に 行うことができる。そして、高圧均質化装置 のオリフィス3に連通して増圧機構部7内に設� ��られた原料収容通路9、及び原料収容凹部6� �の清掃が行えるため、オリフィス3が詰まる� ��となく、オリフィス3の微細な間隙Kの確保� �容易かつ確実になり、原料Gを効率良く細分� ��したり、高圧均質化処理するために寄与で� ��る。特に、食品、調味料、飲料、医薬、医� ��における原料Gを含む懸濁液2や半流動物2″� ��又は粘性が高い原料Gの細分化や高圧均質化 処理、また、細胞等の細分化や高圧均質化処 理のように衛生度が高く要求される原料Gの� �分化処理や均質化処理を行うのに最適であ� �。

 また、本格的な清掃を行おうとする場合� ��は、清掃時に先ず、増圧機構部7を駆動し、 前記原料処理ピストン4を、原料処理凹部6の� ��放端6aより後退されて外部に引き抜き、分� �する。それから、開閉手段13を操作すること により洗浄液導入口12を開く。その後、この� ��浄液導入口12から洗浄液Wを、原料収容通路8 を通じて前記原料処理凹部6内に導入し、原� �処理ピストン4が引き抜かれた原料処理凹部6 の開口14から流出する。そして、高圧均質機� ��部1のオリフィス3の間隙Kに連通する前記原� ��収容通路8、および原料処理凹部6内を洗浄� �Wにてブラシ等を用いて払拭することにより� ��れや停滞している原料Gのカスを洗浄でき、 掃除を迅速かつ確実に行うことができる。ま た、前述のように、原料処理ピストン4を、� �記原料処理凹部6の開放端6aより後退させて� �部に引き抜くことにより開けられた開口14か ら洗浄液Wを原料処理凹部6内に下から上へと� ��入することにより、原料処理凹部6、および 原料収容通路8を下方より洗浄し、清掃を行� �こともできる。こうして、原料収容通路8、� ��び前記原料処理凹部6内を万遍なく清掃を行 うことができる。

 このように、高圧均質化装置のオリフィ� ��3に連通して増圧機構部7内に設けられた原� �収容通路8、及び原料処理凹部6内の清掃が行 えるため、オリフィス3が詰まることなく、� �リフィス3の微細な間隙Kの確保が容易かつ確 実になり、原料Gを効率良く細分化したり、� �圧均質化処理するのに寄与できるため、特� �、食品、調味料、飲料、医薬、医療、細胞� �の処理のように衛生度が高く要求されたり� �粘性が高い原料Gの細分化処理や高圧均質化� ��理を行うのに最適であり、前述の簡単な方� ��による清掃と併用して本方法による清掃を� ��えば、清掃は完全になり完璧な衛生度を維� ��することができる。

 そして、本実施形態1の高圧均質化装置で は、原料処理凹部6、及び該原料処理凹部6に� ��通する原料収容通路8を清掃するには、原料 処理凹部6の開放端6a近傍の最後退位置g.o以上 に移動させることにより原料処理凹部6から� �料処理ピストン4を引き抜かずに分解をしな� ��で清掃を簡単に行う場合と、原料処理ピス� ��ン4を、原料処理凹部6の開放端6aより後退さ せて外部に引き抜き、分解することにより清 掃を本格的に行う場合との2態様を、原料処� �ピストン4の移動ストロ-クを清掃の規模に応 じて加減することで迅速かつ円滑に選択が行 われるので、便利である。また、前述の本格 的な清掃方法により原料処理凹部6、及び原� �収容通路8の清掃を行うのに、原料処理凹部6 から引き抜かれた原料処理ピストン4を再び� �料処理凹部6内に組付けるのに、増圧機構部1 を駆動して行えば原料処理凹部6に対する原� �処理ピストン4の芯合わせが迅速かつ確実に� ��え、再組立てが容易に行える。

<実施形態2>
 図7乃至図9は本発明の高圧均質化装置の実� �形態2を示す。
 この実施形態2では、前記実施形態1の高圧� �質化装置が縦型に形成しているのに対して� �実施形態1では横型に形成することにより装� ��の設置高さを低くできる点が異なる。すな� ��ち、前記原料処理凹部6が、横長の前記基枠 10″に固定的に取付けられる前記被挿入部材5 としてのシリンダー部材11に設けられ、前記� ��料処理ピストン4が、前記増圧機構部7によ� �前記原料処理凹部6内に移動可能に挿入され� ��いる構成である。

 そして、本実施形態2では、例えば定期的 に簡単な清掃を行おうとする清掃時、又は本 格的な清掃を行おうとする清掃時には、先ず 、原料処理凹部6の開放端6a近傍の最後退位置 g.oに原料処理ピストン4を後退させて移動す� �か、又は原料処理ピストン4を後退させて被� ��入部材5の原料収納凹部6から原料処理ピス� �ン4を引き抜く。こうして、原料処理凹部6内 に原料処理ピストン4の通常運転の移動スト� �ーク範囲I以上の広い空間スペースSを確保す る。それから、開閉手段13を操作することに� ��り洗浄液導入口12を開く。その後、この洗� �液導入口12から洗浄液Wを、原料収容通路8を� ��じて前記原料処理凹部6内に導入することに より原料収容通路8、及び前記原料処理凹部6� ��を洗浄液Wによりブラシ等を用いて払拭する ことにより洗浄し、清掃を行う。

 この際、例えば定期的に簡単な清掃を行� ��うとする清掃時には、原料処理ピストン4を 原料処理凹部6の開放端6a近傍の最後退位置g.o から抜き去らないで、図7に示すように挿入� �せたままの状態で高圧均質機構部1のオリフ� ��ス3の間隙Kに連通する前記原料収容通路8、� ��び原料処理凹部6内を、増圧機構部7を分解� �たり、組立てを行うことなく、洗浄液Wにて� ��ラシ等を用いて払拭することにより洗浄し� ��清掃を行うことができる。又、図9に示すよ うに被挿入部材5の原料処理凹部6から原料処� ��ピストン4を引き抜くことにより本格的な清 掃を行う場合には、開閉手段13を開いて開か� ��た洗浄液導入口12から導入されて原料収容� �路8、及び原料処理凹部6内を洗浄した後の汚 れた洗浄液Wは、原料処理ピストン4が抜き取� ��れた原料処理凹部6から開口14を経て外部に� ��出される。このように、高圧均質化装置の� ��リフィス3に連通して増圧機構部7内に設け� �れた原料収容通路8、及び原料処理凹部6内の 清掃が行えるため、オリフィス3が詰まるこ� �なく、オリフィス3の微細な間隙Kの確保が容 易かつ確実になり、原料Gを効率良く細分化� �たり、高圧均質化処理するために寄与でき� �点で、前記実施形態1と同様の構成、作用で� ��る。

<実施形態3>
 図10乃至図12は本発明の高圧均質化装置の実 施形態3を示す。前記実施形態1においては、� ��圧均質化装置の高圧均質化機構部1が、原料 処理凹部6に連通し、且つ開閉手段13により開 閉可能になる洗浄液導入口12に連通する原料� ��容通路8を中央にして一次側には原料供給制 御弁19を設けることにより、原料供給ホッパ1 8から原料Gを液体中に含む懸濁液2もしくは半 流動物2″を高圧均質化機構部1の原料収容通� ��8から原料処理凹部6内に供給させ、又、原� �収容通路8、及び原料収容凹部6の二次側には ホモジバルブVを油圧シリンダーにより直線� �に軸方向Xに進退可能になして、バルブシー� ��V.Sに可変的な僅かな間隙Kを介して押し付け られるオリフィス3を一体に形成したことに� �り、オリフィス3から原料Gを通過させて高圧 力差により原料Gを処理するようにしている� �、本実施形態3では原料収容通路8、及び原料 収容凹部6を中央にして一次側に原料供給ホ� �パ18から原料Gを液体中に含む懸濁液2もしく� ��半流動物2″を原料収容通路8、及び原料処� �凹部6内に供給させるために設けられた原料� ��給制御弁19と、二次側には原料Gを高圧力差� ��より処理するためのオリフィス3を有する高 圧均質化機構部1を分離して設けたことによ� �高圧均質化機構部1の構造が簡素化され、製� ��および組付が容易になるとともに、故障時� ��修繕や部品の交換が容易になり、保守、管� ��が容易になる。そして、オリフィス3の間隙 Kに原料Gを通過させ、高圧力差により原料Gを 細分化したり、高圧均質化処理する。また、 高圧均質化装置での原料処理凹部6、及び該� �料処理凹部6に連通する原料収容通路8の洗浄 液Wの洗浄による清掃には、通常運転の移動� �トローク範囲I以上の広い空間スペースSを確 保するように、原料処理ピストン4の移動ス� �ロ-クを清掃の規模に応じて選択して加減す� ��ことにより、例えば原料Gの細分化処理を行 うとか、もしくは、高圧均質化処理を行った 運転使用後に清掃を行うとか、又は、期間を 限定して1週毎であるとか、1ヶ月毎であると� ��に定期的に簡単な清掃を行なおうとする場� ��に、前記原料処理ピストン4を、前記原料処 理凹部6内において、該原料処理凹部6の開放� ��6a近傍の最後退位置g.oに移動させ、この状� �において、清掃を行なうという分解、組立� �必要としない簡単な方法(図10参照)と、2番目 の方法では、前記原料処理ピストン4を、前� �原料処理凹部6の開放端6aより後退させて外� �に引き抜いて増圧機構部7の分解、組立を行� ��状態(図12参照)で前記原料処理凹部6内の清� �を本格的に行おうとする清掃時との2通りを� ��ね備えている点が前記実施形態1と異なるほ かは、前記実施形態1と同様の構成、作用で� �る。

<実施形態4>
 図13乃至図15は本発明の高圧均質化装置の実 施形態4を示す。
 本実施形態4では、微細な固形体、繊維状セ ルロース等よりなる原料Gを液体中に含む懸� �液2もしくは半流動物2″を高圧均質化機構部 1のオリフィス3を通過させて細分化をするか� ��均質化処理を行う高圧均質化装置であり、� ��料処理ピストン4と、該原料処理ピストン4� �先端部4aを挿入可能に被挿入部材5に設けら� �た原料処理凹部6と、前記原料処理ピストン4 、又は、前記被挿入部材5を増圧する増圧機� �部7と、該原料処理凹部6から前記高圧均質化 機構部1に連通される原料収容通路8とを備え� ��いる点は前記実施形態1、及び実施形態2、� �記実施形態3と同様の構成、作用である。

 しかしながら、前記実施形態1、及び実施 形態2、実施形態3では、前記被挿入部材5もし くは前記原料処理ピストン4のうち一方、例� �ば、原料処理ピストン4が、他方、例えば、� ��記被挿入部材5に対して移動する構成を採用 することにより、前記原料処理凹部6の容量� �少変化により前記原料収容通路8内に原料Gを 含む前記懸濁液2もしくは半流動物2″をオリ� ��ィス3を有する高圧均質化機構部1に圧送し� �原料Gを細分化等、処理するほか、前記原料� ��理ピストン4が、少なくとも前記原料処理凹 部6の開放端6a付近の通常の最後退位置g.o以上 に後退移動されると、前記原料収容通路8か� �前記原料収容凹部6内に洗浄液Wが洗浄液導入 口12を通じて導入されて該原料収容凹部6内の 清掃が行われる作用であるが、本実施形態4� �は反対に、前記被挿入部材5が、機枠10の上� �に固定された前記原料処理ピストン4に対し� ��移動可能に設けられた前記増圧機構部7の可 動シリンダー11″であり、該可動シリンダー1 1″は、前記原料処理凹部6の開放端6a付近が� �記原料ピストン4の先端部4aに対して最後退� �置g.oに移動された状態で前記原料処理凹部6� ��の清掃が行われる構成である。

 そして、例えば、定期的に簡単な清掃を� ��おうとする清掃時に、先ず、原料処理凹部6 の開放端6aの近傍の最後退位置g.oに原料処理� ��ストン4の先端部4aが位置するように被挿入� ��材5としての可動シリンダー11″を後退させ� ��移動することにより、原料処理凹部6内に原 料処理ピストン4の通常運転の移動ストロー� �範囲I以上の広い空間スペースSを確保する。 それから、開閉手段13を操作することにより� ��浄液導入口12を開く。その後、この洗浄液� �入口12から洗浄液Wを、原料収容通路8を通じ� ��前記原料処理凹部6内に導入すると、原料処 理ピストン4を原料処理凹部6の開放端6a近傍� �最後退位置g.oから抜き去らないで、挿入さ� �たままの状態で高圧均質機構部1のオリフィ� ��3の間隙に連通する前記原料収容通路8、お� �び原料処理凹部6内を、増圧機構部7を分解し たり、組立てを行うことなく、洗浄液Wにて� �ラシ等を用いて払拭することにより洗浄し� �掃除を迅速かつ確実に行うことができる。� �のように、高圧均質化装置のオリフィス3に� ��通して増圧機構部7内に設けられた原料収容 通路8、及び原料収容凹部6内の清掃が行える� ��め、オリフィス3が詰まることなく、オリフ ィス3の微細な間隙Kの確保が容易かつ確実に� ��り、原料を効率良く細分化したり、高圧均� ��化処理するために寄与できるという作用が� ��る。