以下、本発明の再生装置に係る実施形態� ��、図1乃至図7を参照して説明する。

 (情報記録媒体)
 先ず、図1及び図2を参照して本実施形態に� �る再生装置が再生する情報記録媒体ついて� �明する。図1は、本実施形態に係る情報記録� ��体の基本構造を示す概略平面図であり、図2 は、図1のA-A’線断面図である。

 図1及び図2に示すように、情報記録媒体10 0は、該情報記録媒体100本体上の記録面に、� �ンターホール103を中心として内周から外周� �向けて、ピット102aに対するギャップ制御を� ��うための凹凸形状に関する特性情報が、該� ��凸形状よりも平坦な形状を有するパターン� ��よって記録されている特性データエリア101� ��及びデータ情報を担持する凹凸形状のピッ� ��102aが形成されているユーザーデータエリア 102が設けられている。

 ここに、本実施形態に係る「特性データ� ��リア101」、及び「ユーザーデータエリア102� ��は、夫々、本発明に係る「第2領域」、及び 「第1領域」の一例である。尚、情報記録媒� �100には、更に、図示しないリードインエリ� �及びリードアウトエリア等が設けられてい� �。リードインエリアは、特性データエリア10 1を含んでよい。

 特性データエリア101は、例えば、ビスマ� ��・テルル系合金やアンチモン・テルル系合� ��等の相変化金属を含んで形成されており、� ��ット102aの深さ等のピット102aの特性情報が� �暗パターンによって記録されている。

 ここで、図3及び図4を参照して、特性デ� �タエリア101について説明を加える。図3は、� ��1に示した特性データアリア101内における、 パターンを示す図式的な拡大平面図であり、 図4は、図3で示したパターンが担持する特性� ��報の一例を示すデータ構成図である。

 図3に示すように、特性データエリア101に は、情報記録媒体100のトラックに沿う方向に 、明暗パターン101aが形成されている。当該� �報記録媒体100が再生装置にセットされた際� �、明暗パターン101aを読み込むことによって� ��図4に示すような、ユーザーデータエリア102 におけるピット102aの特性情報101bを取得する� ��とができる。

 尚、ピット102aの特性情報101bは、当該情� �記録媒体100が再生装置にセットされた際に� �最初に読み込まれるように記録されている� �このためには、内周側に特性データエリア10 1を配置しておくと、既存の再生装置との整� �性からして都合がよい。

 (再生装置)
 次に、図5を参照して本実施形態に係る再生 装置の構成について説明する。図5は、本実� �形態に係る再生装置の構成を示すブロック� �である。

 図5において、再生装置200は、光ピックア ップ210、サーボ制御部220、スピンドルモータ 230、及び再生制御部240を備えて構成されてい る。ここに、本実施形態に係る「サーボ制御 部220」は、本発明に係る「制御手段」の一例 である。

 ここで、図6及び図7を参照して、ギャッ� �エラー信号について説明する。図6は、光ピ� ��クアップ210の構成を示すブロック図である� ��尚、図6では、説明の便宜上、ギャップエラ ー信号生成に直接関連のある構成要素のみを 示す。

 光ピックアップ210は、固体浸レンズ211、� ��物レンズ212、例えば、半導体レーザである� ��源214、無偏光ビームスプリッタ215、及びギ� ��ップエラー信号生成部216を備えて構成され� ��いる。ギャップエラー信号生成部216は、受� ��素子及びギャップエラー信号生成回路を含� ��で構成されている。

 光源から出射された光Lは、無偏光ビーム スプリッタ215、及び対物レンズ212を介して、 固体浸レンズ211に到達する。固体浸レンズ211 で反射した光は、対物レンズ212、及び無偏光 ビームスプリッタ215を介して、ギャップエラ ー信号生成部216に到達する。尚、光ピックア ップ210は、光Lが固体浸レンズ211の底部211aで� ��点を結ぶように構成されている。

 次に、図7を参照して、ギャップエラー信 号生成部216において生成されるギャップエラ ー信号について説明する。図7(a)及び(b)の上� �は、固体浸レンズ211の底部211a付近を拡大し� ��拡大断面図であり、下部は、情報記録媒体1 00の一部を拡大して、光の入射側から見た拡� ��平面図である。図7(c)は、固体浸レンズ211及 び情報記録媒体100間の距離と生成されるギャ ップエラー信号の信号強度との関係を示す概 念図である。

 図7(a)に示すように、スポットsが情報記� �媒体100のランド102bにある場合に生成される� ��ャップエラー信号の理論値は、図7(c)におけ る破線aのようになる。一方、スポットsが、� ��7(b)に示すように、情報記録媒体100のピット 102aにある場合に生成されるギャップエラー� �号の理論値は、図7(c)における破線bのように なる。尚、図7(c)における原点Oは、情報記録� ��体100の表面、即ちランド102bの位置と一致し ている。また、一点鎖線uは、固体浸レンズ21 1の底部211aの位置を示している。

 本願発明者の研究によれば、実際の動作� ��には、光の情報記録媒体100を走査する速度� ��、ギャップエラー信号生成回路における信� ��処理の速度より十分に速いので、図7(c)にお ける実線pのような、破線a及び破線bの中間の 平均的な信号強度を有するギャップエラー信 号が得られる。

 従って、仮に何らの対策も施さねば、例� ��ば、個体浸レンズ211の底部211a及び情報記録 媒体100の表面間の距離を20nmに設定する場合� �、破線aと一点鎖線uとの交点の信号強度にな るように、トリガーレベル(図7(c)における点� ��T1)を設定すると、実際には、実線pと点線T1� ��が交わる位置、即ち、図7(c)における二点鎖 線vで示す位置に固体浸レンズ211の底部211aが� ��置するように制御されてしまう。この場合� ��、固体浸レンズ211が情報記録媒体100に衝突� ��てしまう。加えて、ピット102aの深さは、全 ての情報記録媒体において一定とは限らない ので、再生装置200の製造過程において、予め トリガーレベルを適切に設定することは困難 であることが判明している。

 しかるに本実施形態に係る情報記録媒体1 00には、ピット102aの深さ等のピット102aの特� �情報101bが特性データエリア101に記録されて� ��る。再生装置200は、情報記録媒体100がセッ� ��された際に、先ず、特性データエリア101に� ��録されているピット102aの特性情報101bを読� �込む。サーボ制御部220のギャップ決定部221� �、読み込んだピット102aの特性情報101bに基づ いて、トリガーレベルを決定する。

 具体的には例えば、ピット102aの深さが40n mであり、固体浸レンズ211の底部211a及び情報� ��録媒体100の表面間の距離を20nmに設定する場 合、ピット102aの深さの半分の距離(ここでは� ��20nm)だけシフトさせ、前記距離を40nmに設定� ��る場合におけるトリガーレベルを適用する� ��尚、特性データエリア101にピット102aの深さ の情報に加えて、トラックに沿う方向のピッ ト102aの密度等が記録されている場合には、� �密度等を考慮してトリガーレベルを決定し� �もよい。

 この結果、トリガーレベルが、例えば図7 (c)における点線T1から点線T2に引き上げられ� �。サーボ制御部220はギャップエラー信号が� �ギャップ決定部221によって決定されたトリ� �ーレベルに一致するように、レンズアクチ� �エータ213を制御する。これにより、固体浸� �ンズ211が情報記録媒体100に衝突することを� �実に回避することができる。

 尚、本発明は、上述した実施形態に限ら� ��るものではなく、請求の範囲及び明細書全� ��から読み取れる発明の要旨、或いは思想に� ��しない範囲で適宜変更可能であり、そのよ� ��な変更を伴う情報記録媒体、及び再生装置� ��また、本発明の技術的範囲に含まれるもの� ��ある。