PROCEDIMIENTO DE OBTENCIóN DE BIQCQMBUSTIBLES A PARTIR DE INSECTOS Y OTROS PEQUEñOS ANIMALES

OBJETO DE LA INVENCIóN

La presente invención se refiere a un procedimiento de obtención de biocombustibles a partir de insectos y otros pequeños animales, tales como arañas, pequeños roedores o reptiles, etc.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIóN

En Ia actualidad los derivados del petróleo siguen siendo, en general, más económicos que los biocombustibles obtenidos por cultivos vegetales, biocultivos tipo mohos, levaduras o algas, o Ia crianza animal; siendo Ia micro biotecnología una rama incipiente, que todavía necesita mucha investigación para poder competir comercialmente con Ia producción obtenida con las especies vegetales, Ia única que en Ia actualidad tiene cierta viabilidad económica con este fin.

La crianza animal para Ia obtención de lípidos y otros productos aprovechables para obtener biocombustibles por tanto parece descartada por el alto coste que ello supondría, y ello por Ia lentitud del ciclo biológico de los animales superiores, su lentitud para multiplicarse y el coste de su alimentación.

Por otro lado, no consta Ia utilización o cría industrial de insectos con fines distintos a Ia investigación biológica -con fines genéticos donde tiene especial relevancia Ia mosca del vinagre, o para Ia lucha contra las plagas-, muy minoritariamente a Ia alimentación de determinados animales, especialmente de aves de corral, y piscifactorías, y residualmente como alimento exótico humano.

DESCRIPCIóN DE LA INVENCIóN

El procedimiento de Ia invención sirve de una manera óptima para Ia obtención de biocombustibles a partir de insectos y otros pequeños animales de rápido ciclo vital preferentemente, minimizando los inconvenientes de Ia dependencia energética de los combustibles fósiles altamente contaminantes.

De acuerdo con Ia invención, el procedimiento genéricamente comprende las etapas de:

-Captura y/o recolección de una masa orgánica constituida por cualquier tipo de pequeños animales, preferiblemente con alto contenido en grasas, pudiendo ser Ia recolección efectuada con cultivo o cría previos de dichos animales.

-extraer las grasas así como otros productos aprovechables de dicha masa orgánica. -Convertir las grasas obtenidas en biocombustibles.

La elección del tipo de animales a procesar dependerá principalmente de factores de velocidad de reproducción y brevedad de su ciclo vital, así como de otros de índole biológica y geográfica, siempre buscando Ia rentabilidad del procedimiento, obteniendo algunos productos residuales que pueden tener otros usos.

DESCRIPCIóN DE UNA REALIZACIóN PRáCTICA DE LA INVENCIóN

El procedimiento de Ia invención comprende las siguientes etapas: -Captura y/o recolección de una masa orgánica que puede estar constituida por insectos, arácnidos, reptiles y en general cualquier tipo de pequeños animales, con o sin cría previa de esos animales.

-Extracción de las grasas y otros productos aprovechables contenidos en estos animales. -Conversión de las grasas en biocarburantes y/o productos análogos.

Entrando en más detalles en variaciones de realización de las distintas

etapas del procedimiento de Ia invención, se describen a continuación, de modo en ningún caso limitativo, algunas de las posibilidades de llevarlas a Ia práctica:

-captura y/o recolección, se puede propiciar una mejora del rendimiento efectuando cultivos o crías de los animales a procesar, cultivos que pueden desarrollarse en recintos cerrados o en espacios abiertos.

Cualquier lugar cerrado -nave industrial, invernadero, contenedores o cualquier otra instalación- con un simple lecho de purines, estiércol, aguas o lodos fecales, desechos orgánicos animales o vegetales etc. en su interior puede ser apto para Ia cría de insectos y otros pequeños animales, pudiendo multiplicarse Ia superficie del lecho por pisos por ejemplo mediante pasillos con estantes, altillos, bateas, cintas rodantes, etc., y pudiéndose realizar el cultivo dentro de estos espacios cerrados también en compartimentos, contenedores o jaulas debidamente ubicadas y aisladas unas de otras de tal forma que dentro del receptáculo no circulen estos animales, sino sólo dentro del estos compartimentos.

La variedad de sistemas de recolección puede ser enorme, dependiendo Ia inversión que se quiera hacer, del insecto o animal a recolectar y de lugar donde se desarrolla, así como de su status dentro de su ciclo vital, en el que se desea hacer Ia recolección. Entre los animales, o mezcla de animales, susceptibles de ser procesados destacan los dípteros, y entre ellos a las moscas, con multitud especies muy idóneas en sus distintas fases y con una enorme tasa de reproducción, brevedad de su ciclo biológico, altísimo contenido en grasas y Io fácil que resulta su selección y manipulación genética, no descartando en ningún caso Ia invención Ia utilización para el proceso de ningún otro insecto o pequeño animal.

Por ejemplo se puede orientar el procedimiento de Ia invención al procesado de larvas de mosca, Io cual tiene Ia ventaja de que, al encontrarse al inicio del ciclo biológico se puede realizar de su cultivo con un ciclo muy reducido, pudiéndose obtener cosecha tras cosecha en un tiempo breve, incluso inferior a una semana, a Io que hay que añadir que en esta

fase de ciclo vital el insecto tiene un altísimo contenido en grasas, superior al resto de las fases, existiendo el inconveniente de Ia necesidad de separación del insecto del lecho o sustrato donde se producirá el cultivo.

Esta separación se puede realizar por ejemplo por medios mecánicos, aprovechando sus condiciones de textura, humedad y temperatura o flotabilidad, o aprovechando Ia fotofobia del insecto en este estado. No obstante Io cual muchas veces puede ser mucho más simple y económico el realizar una pasta conjunta de larvas y sustrato y proceder al procesado conjunto para Ia extracción de los aceites como si se tratase de cualquier otro producto vegetal o animal.

Un ejemplo práctico y muy simple, entre los muchos que faculta Ia invención, podría ser Ia utilización para el cultivo de un lecho o sustrato de espesor uniforme de unos pocos cm de fondo y preferiblemente ubicado en un lugar protegido de rayos solares directos, lluvia y viento. El material susceptible para servir de sustrato es enorme teniendo Ia ventaja el procedimiento de Ia invención de que el volumen de sustrato utilizado, normalmente sustancias altamente nocivas para el medioambiente como purines, puede llegar a reducirse hasta en un 90% y transformarse además en un abono muy asimilable y cotizado, análogo al producido en Ia vernicultura, y muy superior al simple compost. Y así, por seguir con el ejemplo, los purines de cerdo fresco, húmedo, granulado con partículas comprendidas entre 1 ,5 y 7,5 mm, ligeramente fermentado y evitando dentro Io posible que contenga exceso de paja, resultaría un sustrato muy adecuado, pudiéndose aumentar Ia productividad si el cultivo se realiza en invernaderos a temperatura adecuada y por medio de bateas superpuestas, y se quiere aumentar Ia inversión, se automatizarían los medios de recolección.

También puede orientarse el procedimiento de Ia invención al procesado de pupas de mosca. Aunque en este caso parece menos rentable su cultivo que las simples larvas al tener que esperar más días para su desarrollo, se puede aprovechar el instinto innato de muchas especies a Ia emigración nocturna en busca de una salida de su lecho para su separación

del sustrato, aprovechando para su recolección, por ejemplo, trampas con una simple rampa inclinada por donde treparán las pupas hasta que caigan en un receptáculo preparado en su coronación.

Igualmente se puede efectuar el proceso con ¡magos o moscas adultas, incluso complementariamente a si se ha orientado el procedimiento al procesado de larvas o pupas, ya que en cualquier caso en Ia zona de cría o cultivo de éstos existirán pululando alrededor tal cantidad de moscas adultas que sería antieconómico no diseñar un sistema para recolectarlas, Io cual se puede realizar mediante trampas basadas en un líquido atrayente en el interior de un recipiente o canal en el que entran los insectos por una pequeña boca estrechada normalmente en forma de embudo de modo que las moscas que entran luego no saben salir y finalmente quedan atrapadas o flotando en el líquido, o por cualquier otro tipo de sistema.

Se propone, según Ia invención, distintos tipos de trampas para Ia captura de esos animales que variarán según Ia ubicación y Ia forma en que se vaya a realizar Ia explotación. Así, por poner otro ejemplo, si Io que únicamente se pretende es Ia recolección de los insectos y otros pequeños animales de un basurero o estercolero, esas trampas se podrán fabricar con un material plástico barato, similar al de las botellas de agua mineral, con una forma troncopiramidal, con una boca en forma de embudo invertido en su parte superior, y el líquido atrayente en su interior, de tal forma que los insectos adultos entren y no sepan salir quedando atrapados en ese líquido, y las pupas, larvas y otros pequeños animales puedan trepar por esa rampa para caer igualmente en el líquido. El embudo de Ia boca sería reversible para Ia recolección de Ia masa animal, si bien se podría poner algún tipo de sombrerete, pegado o desplazable, para evitar Ia lluvia; con distintas rugosidades o dibujos para facilitar Ia escalada; redondeando sus aristas; poniéndoles un pequeño reborde para evitar caídas de los insectos, larvas o ¡magos; con o sin el embudo reversible; diseñarlo de forma que quede semienterrado, y en general, adaptando Ia multitud de variedades posibles según el gusto y necesidades del usuario, dejando apuntados igualmente y

sin que deba entenderse como una lista cerrada, los métodos de succión o empuje por aire o algún líquido, pozos-trampa con o sin embudos para impedir su salida, aperturas, o conducciones a receptáculos adecuados para su masificación, puesta de canales o recipientes con líquidos para que queden atrapados en el mismo para su fácil recolección, sistemas eléctricos, químicos, térmicos etc, para su aturdimiento o muerte...

Para multiplicar las capturas es conveniente crear un ambiente adecuado por Io que, al igual que en el caso de las larvas, sería conveniente su cultivo en invernaderos o contenedores con bateas de lechos superpuestas y alargadas en cuyos flancos se dispondrían unas trampas múltiples que podrían estar constituidas por un canalón que recoge el producto (moscas u otros animales) entrante por varias bocas, de tal manera que Ia trampa puede alargarse Io que se quiera multiplicando las bocas y automatizando Ia recogida del agua con los insectos por medio de canalizaciones.

-extracción de las grasas: mediante secado, -o sin él-, trituración y molienda se obtiene una pasta cuyo aceite puede ser fácilmente extraído, bien por prensado, por disolventes, por ambos métodos a Ia vez o por cualquier otro sistema, de forma similar a Ia obtención de cualquier otro aceite o grasa

-conversión de las grasas en biocarburantes: se conocen diversos procesos industriales capaces de efectuar esta conversión, siendo necesarios usualmente una gran cantidad de lípidos, -nuestras grasas- y en mucha menor escala, metanol (CH3OH) e hidróxido del sodio (NaOH). En cuanto al agua obtenida como residuo, puede ser reutilizada recirculándola nuevamente a las trampas para servir como atrayente, y el residuo sólido se puede destinar a cama o sustrato para una nueva crianza, o bien aprovechar su altísimo contenido en proteínas para, una vez esterilizado -o no-, destinarlo a Ia alimentación animal, especialmente aves de corral y piscifactorías, o bien buscar algún otro aprovechamiento energético o de cualquier otro tipo, con las transformaciones pertinentes.

Descrita suficientemente Ia naturaleza de Ia invención, así como Ia manera de realizarse en Ia práctica, debe hacerse constar que las disposiciones anteriormente indicadas, son susceptibles de modificaciones de detalle en cuanto no alteren el principio fundamental.