Le présent sujet concerne le domaine des véhicules convertibles, et particulièrement des véhicules automobiles, comprenant donc un toit mobile par rapport au bâti structurel du véhicule, pour couvrir ou découvrir l'habitacle de ce véhicule.

Un problème ici posé concerne la conception du toit et des éléments du véhicule qui concourent à son déploiement ou à son rangement, dans le but d'assurer une cinématique performante, avec des moyens fiables et qui puissent être automatisés, le tout dans le cadre d'une fabrication en série et d'un coût de revient raisonnable. Dans ce contexte, il est proposé, sous un premier aspect, un véhicule convertible incluant un toit, a priori rigide, comprenant plusieurs éléments de toit déplaçables donc entre une position fermée au-dessus de l'habitacle du véhicule et une position ouverte dans laquelle ces éléments sont déplacés à l'écart du dessus de l'habitacle, vers un espace ou une zone de rangement du véhicule. Les éléments de toit comprennent un premier élément de toit, des deuxième et troisième éléments latéraux arrière de toit et un quatrième élément central arrière de toit s ' étendant entre les deuxième et troisième éléments latéraux, en position fermée. Le premier élément de toit est articulé, à l'endroit d'une partie arrière, auxdits éléments latéraux qui sont eux-mêmes articulés au bâti structurel (c'est-à- dire à la caisse) du véhicule et sont écartés l'un de l'autre, en définissant alors entre eux un espace qui, en position fermée, est divisé en une partie haute et une partie basse. Le quatrième élément central arrière de toit est articulé au premier élément de toit, à l'endroit d'une

partie arrière de celui-ci, et étant engagé avec lesdits éléments latéraux, en position fermée, de façon à fermer alors la partie haute dudit espace. Une vitre ferme la partie basse de cet espace, cette vitre étant avantageusement escamotable derrière une partie de la carrosserie.

Par souci de fiabilité et pour des questions d'encombrement, la vitre sera même avantageusement escamotable à l'intérieur de la partie concernée de la carrosserie, d'autant plus si cette partie de carrosserie est un couvercle (on peut également utiliser le terme « capot ») mobile par rapport au bâti structurel et adapté pour occuper une position fermant l'arrière de l'espace de rangement, lequel sera avantageusement situé vers l'arrière du véhicule.

Favorablement, les deuxième et troisième éléments latéraux de toit seront des custodes.

Dans FR-A-2 814 402 et/ou FR-A-2 816 248, des caractéristiques techniques de toits mobiles et de mécanismes de commande de ce toit sont divulguées. Mais aucune indication n'est donnée pour concevoir un véhicule mono-corps ou bi-corps à toit escamotable, ni plus généralement d'astuce pour dissocier entre eux la lunette arrière (ici dénommée « vitre ») et les éléments de toit, en particulier ici le quatrième élément de toit.

On appelle ici véhicule mono-corps ou bi-corps, un véhicule dont la silhouette ne présente pas de décrochement important à l'endroit du couvercle précité (que l'on pourrait dénommer capot de coffre arrière) dont l'ouverture permet aux éléments de toit d'être rangés, à la différence donc du décrochement important défini

derrière l'habitacle dans un véhicule tri-corps, entre typiquement la lunette arrière et ledit capot de coffre.

Les figures 1,2,3 montrent schématiquement des exemples de silhouettes respectivement bi-corps, mono- corps et tri-corps.

On aura donc compris que les caractéristiques ci- avant s'appliquent particulièrement à un véhicule mono¬ corps ou à un véhicule bi-corps.

Avantageusement, le couvercle mobile dont on vient de parler possédera des prolongements latéraux présentant une extrémité libre avant et s'étendant, au moins en position fermée des éléments de toit, vers l'avant du véhicule, le long de la base inférieure respectivement des deuxième et troisième éléments latéraux de toit, ces prolongements latéraux étant articulés sur le bâti structurel du véhicule, vers leur dite extrémité libre avant.

Ceci est favorable à la cinématique d'ouverture ou de fermeture des éléments de toit, laisse un espace de manœuvre suffisant .et favorise l'utilisation de moyens de commande performants, en particulier ceux que l'on présente juste après, étant toutefois précisé que les moyens de commande décrits dans FR-A-2 814 402 ou FR-A-2

816 248 pourraient être utilisés, en alternative (voir en particulier page 3, ligne 5 à page 4, ligne 32 de FR-A-2

816 248) .

Concernant ces éléments de toit, on notera encore : - que les deuxième et troisième éléments de toit latéraux de toit et le couvercle seront avantageusement articulés par rapport au bâti du véhicule autour d'axes

respectifs situés à proximité l'un de l'autre ou confondus,

- et/ou que le bâti structurel du véhicule et le couvercle vers ses extrémités avant et arrière seront de préférence adaptés pour être reliables ensemble par des articulations libérables, de sorte que le couvercle puisse s'ouvrir de l'arrière vers l'avant du véhicule pour accéder à l'espace de rangement, et de l'avant vers l'arrière pour ranger le toit en le repliant dans l'espace de rangement,

- et/ou que, lors du passage desdits éléments de toit de la position fermée à la position ouverte, des moyens de commande feront avantageusement pivoter le quatrième élément central arrière de toit pour le placer en position repliée contre une face inférieure du premier élément de toit, et/ou que le premier élément de toit sera de préférence articulé au bâti structurel du véhicule par l'intermédiaire d'au moins un bras qui commandera le pivotement du quatrième élément central arrière de toit,

-et/ou que le véhicule comprendra avantageusement en outre un premier élément de liaison articulé entre ledit bras et ledit quatrième élément central arrière de toit. En particulier dans le cadre du véhicule ci-avant, voire sur un véhicule à deux ou trois éléments de toit

(avant et arrière, ou avant, intermédiaire et arrière) comme dans FR-A-2 414 402 ou FR-A-2 816 248, un autre problème s'est posé relatif à la commande de l'élément de toit avant ici appelé « cinquième élément de toit » situé entre le pare-brise et l'élément de toit situé juste derrière, ici le « premier élément de toit », dans le but

d'atteindre un fonctionnement fiable avec une cinématique performante, en particulier si l'on recherche un rangement compact en conservant un mécanisme et une cinématique relativement simples, fiables et d'un prix de revient raisonnable.

C'est dans ce contexte qu'il est donc proposé que le bras précité de commande en pivotement, qui gère le pivotement d'un élément de toit situé derrière un élément de toit situé plus en avant (en position fermée des éléments de toit) , commande également le mouvement d'un élément de toit avant, ici ledit « cinquième élément de toit », de sorte à le placer avantageusement en regard, ou sensiblement en regard, d'une face d'un élément de toit intermédiaire, ici ledit « premier élément de toit », lors du passage de ces éléments de toit de la position fermée à la proposition ouverte.

On notera d'ailleurs que sous un autre aspect, le présent sujet concerne la réalisation d'un véhicule convertible pouvant ne présenter, en tant qu'éléments de toit mobiles pour recouvrir ou découvrir l'habitacle, que les premier, quatrième et cinquième éléments de toit précités, le quatrième élément de toit pouvant ou non être bordé latéralement, dans l'état fermé du toit, par les éléments latéraux arrière précités (nommés deuxième et troisième éléments de toit) , le «premier» élément de toit étant articulé au bâti structurel du véhicule par l'intermédiaire d'au moins un bras qui commande le pivotement dudit «quatrième» élément de toit, comme par exemple dans DE-A-199 62 070.

Toutefois, notamment dans ce document, la commande relative de ces trois éléments de toit (qui pourraient être les seuls) pourrait être plus précise et plus compacte. C'est dans ce contexte, qu'est ici proposé, sur un tel véhicule et possiblement de façon indépendante par rapport à ce qui a précédé:

- qu'un premier élément de liaison soit articulé entre le bras correspondant et ledit «quatrième» élément de toit, - que lesdits «premier» et «cinquième» éléments de toit soient articulés entre eux par au moins une biellette (pouvant appartenir à un dispositif à quadrilatère déformable) articulée à chacun de ces éléments, - que ladite biellette soit actionnée par le mouvement du bras grâce à un deuxième élément de liaison articulé au bras et à cette biellette, et que les articulations respectives du premier élément de liaison et du deuxième élément de liaison sur le bras soient situées sur une partie intermédiaire dudit bras, le toit pouvant donc ne plus comprendre comme éléments de toit que ceux ici nommés un, quatre et cinq.

De préférence, la biellette sera actionnée pour placer le «cinquième» élément de toit (le plus avant) en regard, ou sensiblement en regard, d'une face dudit premier élément de toit, lors du passage de la position fermée à la position ouverte des éléments de toit.

Encore par souci de faible encombrement et de performance, on conseille en outre que les articulations respectives du premier et du deuxième élément de liaison sur le bras soient situées à proximité l'une de l'autre,

ou soient confondues, et/ou que ces premier et/ou deuxième éléments de liaison soient des tiges.

A titre d'avantages, le présent concept de véhicule permet de disposer, en position fermée du toit, d'un volume intérieur (habitacle plus espace de rangement) important avec la possibilité de passer facilement de cette dernière configuration à une configuration découverte (cabriolet), toit ouvert: le véhicule pourrait donc être de type break ou monospace, tout en bénéficiant d'un toit rigide rétractable. En outre, la faible longueur individuelle des éléments de toit permet au véhicule de disposer si nécessaire de quatre ou cinq vraies places car la longueur de l'ensemble des éléments de toit une fois repliés est alors assez faible. De par la faible épaisseur de l'ensemble formé par les éléments de toit replié dans l'espace de rangement, la hauteur de chargement dans le coffre reste importante, lorsque le toit y est rangé.

Outre ce qui vient d'être présenté, est ici également concerné un procédé pour découvrir l'habitacle d'un véhicule convertible où il est prévu, pour répondre à tout ou partie des exigences et atteindre tout ou partie des avantages mentionnés ci avant, que : a) on escamote au moins partiellement ladite vitre arrière derrière la partie de carrosserie concernée, et b) on déplace les éléments de toit vers ladite zone de rangement, ce déplacement comprenant : - un basculement des second et troisième éléments latéraux de toit par rapport au bâti

structurel, autour d'un premier axe pivotement transversal à l'axe longitudinal du véhicule,

- un repliement, sensiblement l'un au dessus de l'autre, des premiers et quatrième éléments de toit, par pivotement relatif autour d'un axe commun de pivotement, et un basculement commun vers la zone de rangement.

Avantageusement, si ladite partie de carrosserie derrière laquelle s'escamote la vitre est un couvercle mobile adapté pour occuper une position fermant l'arrière de l'espace intérieur de rangement du toit situé derrière une partie de carrosserie, on conseille d'au moins amorcer l'escamotage de la vitre à l'intérieur de ce couvercle, après quoi on ouvre le couvercle et on y range les éléments de toit, conformément à l'étape b) .

Une description encore plus détaillée est donnée ci- après, en référence aux dessins annexés dans lesquels :

- les figures 1, 2 et 3 montrent schématiquement donc des véhicules bi-corps, mono-corps et tri-corps, - les figures 4 et 5 montrent en perspective partielle un véhicule convertible équipé de cinq éléments de toit mobile, respectivement en position fermée et partiellement ouverte,

- et les figures 6, 7, 8 et 9 montrent, en vue intérieure de côté (correspondant à une coupe longitudinale) le même véhicule que celui des figures 4 et 5, respectivement avec le toit entièrement fermé, le couvercle arrière ouvert, le toit partiellement ouvert, et le toit entièrement ouvert, rangé à l'arrière du véhicule qui est alors entièrement découvert.

Le véhicule automobile bi-corps 1 de la figure 1 comprend un capot moteur avant 3 proéminent dont la ligne rompt avec celle du pare-brise 5.

Son toit 7 s'étend par contre dans le prolongement du pare-brise.

De manière comparable, le capot arrière 9 intègre, ici sans proéminence, la lunette arrière 11. Ce capot 9, qui donne donc accès au coffre arrière 12, est ici un hayon. Le véhicule 1 peut en particulier être un break.

Le capot arrière 13 du véhicule mono-corps 10 de la figure 2 ne rompt pas la ligne générale du véhicule qui est ici du type « monospace ».

Ainsi, sans rupture de ligne due à des proéminences, la silhouette de ce véhicule 10 s'étend longitudinalement, suivant l'axe longitudinal 2, en une ligne assez tendue entre l'avant 13a (AV) et l'arrière 17a (ARR) de la zone du toit 17 qui recouvre à la fois l'habitacle 14 et l'espace arrière de rangement 16. La pente est plus marquée à l'endroit du pare-brise 15 auquel le toit 17 se raccorde, à l'avant.

A partir de la zone 17a, l'arrière du véhicule plonge brusquement (comme c'est d'ailleurs le cas pour le véhicule bi-corps de la figure 1) , avec ici une rupture de pente, sans toutefois que le capot arrière 13 soit notablement proéminent par rapport la vitre transversale 21, appelée souvent lunette arrière.

Le capot arrière 13 peut être un hayon, ou s'articuler plus bas, sous le niveau de la vitre transversale arrière 21, ce qui pourrait être également le cas du capot 9.

Figure 3, tant le capot avant 23 que le capot arrière 29 sont proéminents, respectivement par rapport au pare-brise 25 et à la lunette ou vitre transversale arrière 31, ce qui caractérise un véhicule tri-corps 30 où la zone de l'habitacle 29 se dresse, avec le toit 27, de façon proéminente vis à vis de la caisse 32 à laquelle appartiennent les capots 23 et 29.

L'habitacle 24 est ici défini par le pare-brise 25, le toit 27, les vitres latérales (non repérées), la vitre arrière 31 et la partie de caisse 32 située entre les lignes pointillées, marquées sensiblement au droit des limites basses du pare brise, à l'avant, et de la lunette arrière, à l'arrière.

Le véhicule de la figure 4 peut être mono-corps ou bi-corps .

Une application à un véhicule tri-corps n'est pas impossible. Toutefois, les solutions, tant en termes fonctionnels que structurels, proposées ici sont particulièrement adaptées aux véhicules mono-corps et bi- corps, compte tenu des conditions d'exiguïté et de cinématique typiquement imposées sur ce type de véhicule, en particulier si l'on souhaite réserver un certain espace aux bagages dans l'espace de rangement du toit lorsque celui ci y est rangé. Le véhicule 40 de la figure 4 est un véhicule convertible, comme peuvent l'être les véhicules 10, 20, 30.

Il comprend donc un toit 41 mobile, adapté pour couvrir ou découvrir l'habitacle 43, par déplacement par rapport au bâti structurel, ou bâti-support, 45 constitué

par la structure fixe du véhicule : châssis, longerons, montants, poutres, ....

Autour de ce bâti support, ou caisse, on voit la carrosserie 47 qui intègre en particulier les panneaux extérieurs de portières, le capot avant, le capot arrière 49, les ailes, et définit, avec le toit 41, la silhouette extérieure, ou contour extérieur, du véhicule. Le toit 41 comprend des éléments de toit. Il pourrait n'en comprendre que deux, rigides, comme dans FR-A-2 414 402 ou trois, comme dans FR-A-2 816 248, situés les uns derrière les autres, en position fermée au dessus de l'habitacle et occupant alors toute la largeur du toit, entre les vitres latérales.

Figure 4, le toit 41 comprend cinq éléments mobiles de toit, tous rigides (à la différence des capotes qui sont typiquement en toile souple) , à savoir : un élément avant de toit 51, un élément intermédiaire de toit 53, un élément arrière de toit 55 et deux éléments latéraux arrière de toit, 57a, 57b. Fermés (figures 4 et 6 par exemple) , les éléments avant et intermédiaire 51 et 53 s'étendent sur toute la largeur du toit (voir figure 4) , entre les vitres latérales 59a et 59b repérées figure 5.

Longitudinalement, l'élément avant 51 de toit s'étend entre la traverse supérieure 52 du pare-brise 54 et l'élément intermédiaire de toit 53.

Plus à l'arrière, dans cet état fermé desdits éléments de toit où ils ferment le dessus de l'habitacle

43, l'élément arrière central 55 est bordé latéralement, perpendiculairement à l'axe longitudinal 2 du véhicule,

par les éléments arrière latéraux 57a,57b situés de part et d'autre de lui.

Ces éléments arrière latéraux de toit sont engagés avec l'élément arrière central 55 pour en outre fermer la partie haute 61a de l'espace qui existe entre lesdits éléments latéraux arrière 57a, 57b (figure 5), la partie inférieure 61b de cet espace étant alors fermée par la vitre arrière 63 (figure 4) .

La vitre arrière 63 est montée mobile par rapport au bâti 45 et aux éléments du toit, en particulier 55, 57a, 57b, de manière à être placée de façon étanche le long des joints des bords arrière respectivement 67a, 67b des éléments latéraux arrière de toit 57a, 57b et du bord transversal arrière 65a de l'élément central arrière 55, dans l'état fermé du toit de la figure 4.

Pour permettre le passage du toit 41 de cette position fermée à la position ouverte dans laquelle le dessus de l'habitacle 43 est ici entièrement dégagé (voir figure 9) , la vitre arrière 63 est escamotable derrière une partie de la carrosserie, de telle sorte qu'elle dégage la surface qu'elle occupe dans l'état fermé du toit, laissant ainsi libre le chemin d'accès à la zone de rangement de ce toit et libérant cette partie inférieure d'espace 61b en permettant d'y replier, ou d'y faire passer, certains au moins des éléments de toit, pendant leurs mouvements tant d'ouverture que de fermeture.

Bien qu'on aurait pu escamoter la vitre arrière 63 derrière une partie fixe de carrosserie, par exemple en la faisant basculer à l'intérieur de l'espace arrière de rangement 69 par l'intermédiaire de bras pivotants montés articulés en rotation sur le bâti 45, on conseille ici

que cette vitre arrière soit mobile vers le bas, avantageusement par coulissement jusqu'à ce qu'elle s'escamote à l'intérieur du couvercle arrière 49.

Pour ce coulissement, des glissières sont ménagées latéralement à l'intérieur de ce couvercle arrière, dans la continuité de la courbure de la vitre arrière 63, ces glissières, schématisées en 70a et 70b sur la figure 4, s'étendant également dans la continuité d'autres glissières 72a, 72b ménagées le long des bords arrière respectivement 67a, 67b des éléments latéraux 57a, 57b.

En position ouverte, comme sur la figure 9, on remarque que le toit 41 est entièrement rangé, dans un état replié, à l'intérieur de l'espace de rangement 69 situé à l'arrière, en partie basse, de l'habitacle 43, derrière les sièges situés dans cet habitacle, en particulier les sièges 71 (ici les sièges arrière puisque le véhicule illustré comprend deux rangées de sièges comme montré sur les figures 6 et 7) .

Cet espace de rangement 69 est ainsi occupé, en partie haute, par les éléments repliés du toit 41, dans l'état ouvert de ce toit, la partie basse demeurant accessible, par exemple pour le rangement d'objets (sacs, valises... ), voir figure 9.

On notera que, dans l'état fermé de la figure 4, les éléments latéraux arrière 57a, 57b du toit s'étendent sensiblement verticalement jusqu'aux, voir en dessous des, prolongements latéraux 49c 49d du couvercle 49, lesquels s'étendent alors juste au-dessus des ailes latérales respectivement 451 et 453 de la zone de carrosserie (voir également fig. 5) .

Tout à l'arrière du véhicule, et transversalement, le couvercle 49 ferme ou ouvre l'accès à l'espace 69. Pour cela, ce couvercle 49, qui s'apparente à un capot de coffre arrière, est mobile en rotation par exemple autour d ^Λ un axe transversal arrière 49b (figures 6,7,8) situé vers l'extrémité arrière basse du véhicule, et autour d'un axe transversal avant 49a (figures 7 et 8) .

On appelle ici « transversal » tout axe perpendiculaire ou sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal 2 du véhicule.

Ainsi, le couvercle 49 sera ici basculé vers l'arrière (AR) du véhicule par pivotement autour de son axe arrière 49b, préalablement à toute ouverture du toit 41, et sera basculé vers l'avant (AVT), par pivotement autour de l'axe avant 49a, pour avoir accès à l'espace arrière de rangement 69 (figure 7) .

Vers l'avant, les deux prolongements latéraux 49c,

49d (figures 4 et 5) du couvercle 49 bordent les éléments latéraux de toit 57a, 57b, en position fermée de ces derniers (figure 4) et donnent alors au couvercle une forme sensiblement en « U », horizontalement.

On remarquera sur les figures 5 et 6 la forme légèrement bombée vers l'extérieur et l'arrière de la ligne extérieure du couvercle, qui plonge toutefois globalement sensiblement verticalement dans son état fermé de la figure 6.

Des moyens de verrouillage et d' articulation schématisés en 68 et 70 sur les figures 5,7 et 8 permettent par ailleurs au couvercle 49 d'être bloqué de manière libérable, à l'extrémité opposée à celle où il pivote par rapport au bâti 45.

Pour être déverrouillé d'un côté, tout en s' articulant de l'autre à la structure 45, ce couvercle peut en particulier être équipé, près du bord transversal inférieur arrière 49e (figure 5) et près de l'extrémité libre 490c, 49Od des deux prolongements latéraux 49c, 49d

(figs. 5 et 8), du système d'articulation déverrouillable prévu dans FR-A-2 777 241 (voir page 3 ligne 26 - page 4 ligne 35) où un système de crochetage (68,70) articulé en rotation autour d'une barre de retenue portée par l'élément, partie structurelle ou couvercle mobile, qui ne porte pas les crochets mobiles, permet d'assurer cette articulation déverrouillable.

Pour leur propre articulation, les éléments de toit latéraux arrière 57a, 57b sont articulés autour d'un axe transversal qui est ici confondu avec l'axe 49a. Il pourrait toutefois s'agir d'un axe situé à proximité de l'axe 49a, parallèlement à lui.

Ces deux éléments latéraux arrière de toit 57a, 57b, qui ici définissent les custodes latérales respectivement gauche et droite du véhicule, pivotent ainsi dans deux plans sensiblement parallèles au plan longitudinal médian 73 du véhicule, de part et d'autre de lui (figures 4 et 5) .

Pour l'articulation des autres éléments de toit 51, 53, 55, on se réfère ci-après à un des côtés du véhicule, ici le côté droit montré sur les différentes figures.

Les moyens décrits ont toutefois leur symétrique de l'autre côté, par symétrie vis-à-vis du plan vertical longitudinal médian 73. L'élément de toit central arrière 55 est, vers l'avant, articulé par rapport à l'élément de toit

intermédiaire 53, vers l'arrière de celui-ci, autour d'un axe transversal 75 (figure 5) .

L'élément de toit intermédiaire 53 est en outre articulé auxdits éléments latéraux arrière 57a, 57b, autour d'un axe transversal 77 (figure 8) situé, longitudinalement, en partie intermédiaire de l'élément de toit 53 et vers une zone haute avant de chaque élément latéral 57a, 57b.

Ainsi, les éléments latéraux arrière de toit sont guidés en articulation suivant deux axes de rotation parallèles 49a et 77 situés respectivement (toit fermé) , vers leur extrémité inférieure avant et vers leur extrémité supérieure avant.

En particulier figures 5,7 et 8, l'élément de toit intermédiaire 53 est articulé au bâti 45 par l'intermédiaire de bras latéraux, dont l'un, coudé, est repéré 81 et est donc monté articulé d'un côté (81a) sur le bâti 45, de l'autre (81b) sur l'élément de toit intermédiaire 53 (fig.7) . Ce bras 81, et son homologue symétrique par rapport au plan médian 73, commandent également le pivotement de l'élément de toit central arrière 55.

Pour cela, on conseille l'utilisation d'un premier élément de liaison, ici une tige, 83 articulé à chaque extrémité, en 83a, 83b, respectivement sur le bras 81 et sur l'élément de toit central arrière 55.

Quant à l'élément de toit avant 51, il est articulé vis-à-vis de l'élément intermédiaire de toit 53 de manière à pouvoir passer, pour l'ouverture du toit, de la position des figures 4 ou 7, où les éléments de toit sont situés dans la continuité longitudinale les uns des

autres et sans décalage notable, à une position située en regard de l'élément de toit 53, avec une orientation des courbures identique pour les deux éléments 51, 53, consécutivement à un basculement vers l'arrière, comme l'indique la flèche 85 de la figure 8 où l'élément de toit avant 51 passe au dessus de l'élément de toit intermédiaire 53 pendant ce basculement vers l'arrière des éléments de toit.

Cette articulation relative entre les éléments de toit 51 et 53 est assurée par l'intermédiaire de deux ensembles de biellettes 87a, 87b (figure 5) situés latéralement, près des bords latéraux de ces éléments de toit.

Chaque ensemble de biellettes, tel que 87a sur la figure 8, comprend ici deux biellettes, l'une avant 89a, l'autre arrière 89b.

A l'avant, et latéralement, l'élément de toit intermédiaire 53 présente deux prolongements longitudinaux 91a, 91b (voir figure 5) . Les deux biellettes 89a, 89b sont articulées, à une extrémité, sous l'élément de toit avant 51 et, à leur autre extrémité, sur le prolongement correspondant, tel que 91b, pour la biellette avant 89a, et plus à l'arrière, en 92, pour la tige arrière 89b; voir figure 8 où l'on constate que les biellettes d'articulation de l'élément de toit 51 s'articulent vers une partie avant de l'élément de toit 53.

En comparant notamment les figures 7, 8 et 9, on peut constater que chaque bras articulé 81 commande également avantageusement le mouvement de l'élément de toit avant 51, en agissant sur les systèmes à double

biellettes 87a, 87b qui se présentent chacun à la manière d'un dispositif à quadrilatère déformable dont les biellettes (89a, 89b) sont actionnées pour placer l'élément de toit 51 en face de l'élément de toit 53, étant précisé toutefois que cet état face à face avec des cambrures identiquement orientées des éléments 51 et 53 est a priori atteint avant que le toit soit entièrement replié.

Dans cet état rangé (figure 9) , on remarquera que l'élément intermédiaire de toit 53 et l'élément arrière 55 sont plies en portefeuille avec des cambrures inverses et les éléments 51,53 et 55 sont rangés sensiblement horizontalement.

Pour actionner chaque système à parallélogramme déformable, tel que 87a, chaque bras 81 est relié à un deuxième élément de liaison, repéré 93 en particulier sur les figures 5 et 8.

Ce deuxième élément de liaison est donc articulé en partie intermédiaire du bras 81 concerné en 93a, à une extrémité, et sur la biellette 89b à une autre extrémité 93b, voir figure 8 en particulier. Ainsi, les articulations 83a, 93a sont situés entre les articulations 81a et 81b.

Par souci de faible encombrement et d'efficacité de commande, on conseille que ces articulations 83a, 93a du premier élément de liaison 83 et du deuxième élément de liaison 93 vis-à-vis du bras de commande 81 soient situées à proximité l'une de l'autre, comme par exemple sur les figures 5 et 8, ou encore soient confondues. L'utilisation de tiges comme éléments de liaison 83 et/ou 93 est une solution mécaniquement performante.

Cette solution dans laquelle, lors du basculement du toit, les bras 81 commandent, en plus du pivotement de l'élément 53 intermédiaire de toit, à la fois le pivotement de l'élément de toit avant 51 et celui de l'élément de toit central arrière 57 est, en soit, intéressante et peut donc s'appliquer à d'autres véhicules convertibles que celui ici illustré, comme par exemple ceux des publications FR-A-2 814 402 ou FR-A-2 816 248 . Cette commande a en effet l'avantage d'être facilement motorisable, un actionneur unique, par exemple un vérin motorisé, pouvant commander la totalité du mouvement du toit.

Dans le cas de véhicules tri-corps, la mobilité de la vitre arrière coulissante (ici 63) ne sera plus indispensable, voire appropriée. Une lunette arrière fixe sur un élément de toit, sur le bâti structurel ou sur un hayon pourra convenir. Et le capot arrière (ici le couvercle 49) deviendra un capot classique de véhicule à toit rétractable, dont l'ouverture pourra donc se faire de l'avant vers l'arrière et de l'arrière vers l'avant du véhicule. Compte tenu de la possibilité d'avoir un toit d'une assez grande longueur (axe 2), lorsqu'il est déployé, la longueur du capot arrière pourra être choisie dans une gamme assez large, aussi bien assez courte que longue. L'élément de toit central arrière pourra alors incorporer une vitre arrière ou bien former lui-même la vitre arrière.

Concernant la manœuvre des éléments et pièces précités, on notera maintenant ce qui suit.

Pour ouvrir le couvercle de coffre 49 seul comme sur la fig. 7, toit fermé, on pourra avantageusement fonctionner comme suit, avec une vitre arrière 63 coulissante : -on amorce la descente de cette vitre 63,

-éventuellement dès que celle-ci est dégagée du joint du bord transversal arrière 65a de l'élément de toit central arrière 55, les articulations et verrous libérables 70 situées à l'arrière du capot ou couvercle 49 peuvent être libérées,

-le capot peut alors s'ouvrir de l'arrière vers l'avant en étant articulé sur ses dites articulations et verrous libérables 68 disposées vers l'avant (axe 49a) .

Ce mouvement d'ouverture peut être assisté par un actionneur,

Lors de l'ouverture du capot 49, la vitre coulissante 63 peut continuer à descendre ou bien être immobilisée dans une position semi-ouverte.

L'accès à l'espace de rangement 69 pourra également s'effectuer lorsque le toit 41 est déployé, en escamotant (abaissant) simplement la vitre arrière 63.

Pour la fermeture du capot 49 de coffre, les mêmes opérations sont effectuées en sens inverse.

Pour ouvrir le toit 41 depuis sa position fermée et le ranger vers l'arrière du véhicule, on conseille ce qui suit :

-on amorce au moins l'escamotage de la vitre arrière 63 ; ici on commence à l'abaisser (fig. 8),

-dès que celle-ci est dégagée du joint du bord transversal arrière 65a de l'élément de toit central arrière 55, les articulations et verrous libérables

situées à l'avant du capot ou couvercle 49 peuvent être libérées (même fig.)/

-le capot peut alors s'ouvrir de l'avant vers l'arrière en étant articulé sur ses articulations et verrous libérables disposées vers l'arrière (axe 49b); Ce mouvement d'ouverture peut lui aussi être assisté par un actionneur, et, lors de l'ouverture du capot 49, la vitre coulissante peut continuer à descendre dans le capot,

-les éléments latéraux 57a, 57b (ici les custodes) sont alors pivotées vers l'arrière (axe 49a ou axe proche, parallèle) ; Lors de ce mouvement les bras 81 font pivoter l'élément intermédiaire 53 de toit autour de son articulation arrière 77 située sur les custodes pour le loger entre les éléments de custode 57a, 57b dressés latéralement ; De plus, les bras 81 commandent alors avantageusement d'une part le mouvement de l'élément de toit central arrière 55 autour de son articulation 75 avec l'élément intermédiaire 53 de toit, pour venir le loger face à cet élément de toit, et ,d'autre part, le mouvement de l'élément de toit avant 51 autour de l'articulation (formée donc, de préférence, par les quadrilatères déformables latéraux 87a, 87b) située vers l'avant de l'élément intermédiaire 53 de toit, de sorte à venir placer l'élément de toit 51 face à l'élément 53; -lorsque l'ensemble des éléments de toit est rangé, le capot 49 est pivoté de l'arrière vers l'avant puis verrouillé sur lesdites articulations et verrous libérables disposés vers l'avant de celui-ci (axe 49a), tout en demeurant verrouillé à l'arrière (axe 49b) ;

-un rideau peut ensuite être tiré (voir trait mixte 95 sur la figure 9) pour fermer la partie supérieure de l'espace 69 de rangement du toit.

Il est à noter que les mouvements indiqués ci-dessus pour le toit et/ou le couvercle 49 seront de préférence partiellement, voire entièrement, automatisés. En particulier, les moyens de commande de 1'ouverture/fermeture de ce capot arrière 49 dans les deux sens d'ouverture pourront avantageusement être réalisés grâce aux dispositifs décrits dans le brevets FR-A-2 840 582 ou FR-A-2 777 241.

En outre, les articulations à verrous libérables du capot arrière pourront être des articulations avec ou sans centre de rotation. Dans ce dernier cas il peut s'agir par exemple d'articulations du type à biellettes formant un quadrilatère déformable. Ceci est extrapolable à d'autres moyens pivotants.

A noter également que dans une application des informations ici présentées, en particulier du système de commande à bras 81, à un véhicule tri-corps type pick-up découvrable avec donc une plate-forme arrière située derrière l'habitacle, l'espace intérieur de rangement 69 pourrait devenir une zone de rangement de toit située au dessus d'une zone de carrosserie, en particulier au- dessus de cette plate-forme fixe.