以下に、本発明における一実施の形態の� ��処理装置の構成等を図面に基づいて説明す� ��。なお、本実施の形態は、一般家庭等から� ��出される排水(被処理水)の処理を行う水処� �装置について説明するものである。

 本発明における「水処理装置」の一実施� ��形態の水処理装置100の概要が図1に示される 。図1に示すように、本実施の形態の水処理� �置100は、槽状に成形された処理槽本体101を� �し、この処理槽本体101には、複数の水処理� �域として上流側処理槽110、消毒槽120及び貯� �槽130が収容されている。流入部102を通じて� �理槽本体101内に流入した排水は、上流側処� �槽110、消毒槽120及び貯留槽130において順次� �理され、処理後の水は流出部103を通じて処� �槽本体101外へと流出する。この場合、水処� �装置100は、処理槽本体101外へと流出した水� �そのまま放流する浄化槽として構成されて� �よいし、或いは処理槽本体101外へと流出し� �水をトイレや散水用の水として再利用する� �再利用装置として構成されてもよい。ここ� �いう処理槽本体101が、本発明における「複� �の水処理領域を収容する処理槽本体」に相� �する。

 上流側処理槽110は、典型的には、被処理� ��中に含まれる夾雑物を、流入バッフル(図示 省略)などの固液分離手段を用いて被処理水� �ら分離する処理を行う夾雑物除去槽、被処� �水から泡沫を分離する処理を行う泡沫分離� �、被処理水中の有機汚濁物質を嫌気処理(還� ��)する嫌気濾床槽、被処理水中の有機汚濁物 質を好気処理(酸化)する接触ばっ気槽、被処� ��水中の浮遊物質を沈殿・除去する沈澱槽な� ��のうちの1または複数の処理槽によって構成 される。なお、本実施の形態では、各槽にお いて処理される排水および当該排水を処理す る処理過程において流れる水を「被処理水」 ないし「水」と記載する。

 消毒槽120は、上流側処理槽110から流入し� ��水に対し消毒剤を供給する機能を有する処� ��槽として構成される。この消毒槽120は、被� ��理水の消毒処理を行うための固形状の消毒� ��122が充填された薬剤筒121を薬筒棚120a(「越� �樋」ともいう)内に備えており、被処理水の� ��れにともなって当該被処理水に消毒剤122が� ��出するように構成されている。詳細につい� ��は後述するが、この薬剤筒121は、処理槽本� ��101に取り付けられ、また薬剤筒121の外面に� ��気センサ140が取り付けられるようになって� ��る。詳細については後述するが、この磁気� ��ンサ140は、薬剤筒121に収容された後述の磁� ��124からの磁気を受けて作動する構成とされ� ��。また、この磁気センサ140は、ケーブル141� ��よって送信部150に接続されており、磁気セ� ��サ140からの情報が送信部150に伝送され、更� ��送信部150からの情報が水質管理装置200側の� ��信部210に無線送信され、出力部220において� ��力されるように構成されている。この水質� ��理装置200は、水処理装置100から離間して配� ��された遠隔監視装置として構成され、複数� ��水処理装置における水質に関する情報を遠� ��監視することが可能とされる。

 消毒槽120において消毒剤122が溶出した被� ��理水は、この消毒槽120にて消毒処理がなさ� ��た後、貯留槽130に流入する。この貯留槽130� ��は、流出部103を通じて流出する前の水が一� ��的に貯留されるとともに、この貯留状態に� ��いて消毒処理が継続される。従って、この� ��留槽130を被処理水の消毒処理を行う「消毒� ��」と称呼するとともに、この貯留槽130へと� ��毒剤122を供給する前述の消毒槽120を貯留槽1 30に関する「薬剤供給装置」と称呼すること� ��できる。なお、ここでいう消毒槽120、或い� ��消毒槽120とその下流の貯留槽130は、被処理� ��の消毒処理(薬剤処理)に関与する処理槽で� �り、本発明における「被処理水の薬剤処理� �行う薬剤処理領域」を構成する。貯留槽130� �ら流出した水は、水処理装置100が水再利用� �置として構成される場合には、トイレや散� �装置へと移送され、また水処理装置100が浄� �槽として構成される場合には、そのまま下� �道に放流される。本構成に関連して、貯留� �130の下流に、更に別の槽、例えば放流用の� �ンプが設置された放流ポンプ槽などを設け� �もよい。

 上記薬剤筒121の具体的な構成及び動作に� ��しては、図2及び図3が参照される。図2には� ��図1中の消毒槽120に設けられた薬剤筒121の消 毒剤使用前における断面構造が示され、図3� �は、図1中の消毒槽120に設けられた薬剤筒121� ��消毒剤使用中における断面構造が示されて� ��る。

 図2に示すように、本実施の形態の薬剤筒 121は、中空状の収容空間121aを有する薬剤筒� �ウジングとして構成され、この収容空間121a� ��複数(図2に示す例では4つ)の消毒剤122が上下 に積み重ねられて収容される。また、この薬 剤筒121は、上下方向に延在する筒形状のハウ ジング上部を塞ぐ蓋128を備える構成とされる 。この蓋128は、使用時にハウジング上部に装 着される一方、消毒剤122の充填時やメンテナ ンス時等に開放される。消毒剤122は、薬剤筒 121の内径を下回る径の固形消毒剤、典型的に は塩素系の固形消毒剤として構成される。こ のような塩素系の固形消毒剤を使用する場合 には、薬剤筒121の内壁部分にコーティング層 (例えばフッ素樹脂コーティング)を設けるか� ��或いは薬剤筒121自体の材質を選ぶことによ� ��薬剤筒121の耐塩素性を確保するのが好まし� ��。ここでいう薬剤筒121が、本発明における� ��薬剤収容ハウジング」に相当し、またここ� ��いう消毒剤122が、本発明における「薬剤」� ��び「固形薬剤」に相当する。また、薬剤筒1 21の筒壁のうちこの収容空間121aの下部領域、 すなわち最下段の消毒剤122が位置する部位に は、上流側処理槽110から流入した水が流通す るハウジング流通路123を備える。このハウジ ング流通路123は、上流側処理槽110から消毒槽 120へと流入した水が流れる流通路126上に配設 されている。ここでいう流通路126が、本発明 における「流通路」に相当する。

 本構成では、流通路126を流通する被処理� ��がこの薬剤筒121のハウジング流通路123を流� ��する被処理水によって、上下に積み重ねら� ��た複数の消毒剤122のうちの下段の消毒剤122� ��ら順に被処理水に連続的に溶出し、当該被� ��理水の消毒処理(塩素消毒処理)に供するよ� �になっている。また、本実施の形態では、� �容空間121aの最上段の消毒剤122の上に磁石124� ��積み重ねられて配置(載置)されるようにな� �ている。すなわち、最上段の消毒剤122によ� �て磁石124が下方から支持される構成になっ� �いる。

 また、本実施の形態の薬剤筒121は、ホル� ��(ブラケット)125を介して処理槽本体101に取� �付けられる構成とされる。このホルダ125は� �第1保持部125a及び第2保持部125bを備える。第1 保持部125aは、薬剤筒121の下部を外面から保� �する部位として構成される。第2保持部125bは 、薬剤筒121の下部の側方(外表面)に磁気セン� ��140を収容保持する部位として構成される。� ��なわち、本実施の形態では、処理槽本体101� ��薬剤筒121を取り付ける第1保持部125aと、薬� �筒121の外面側に磁気センサ140を取り付ける� �2保持部125bが一体状に構成されている。この ような構成によれば、処理槽本体101に対し薬 剤筒121が取り付けられるとともに、薬剤筒121 に対する磁気センサ140の位置決めがなされる こととなる。これにより、処理槽本体101に薬 剤筒121を取り付ける機能と、薬剤筒121の外面 側に磁気センサ140を取り付ける機能が、第1� �持部125a及び第2保持部125bが一体状に構成さ� �た単一のホルダ125によって兼用化されるた� �合理的である。また、本実施の形態では、� �気センサ140を収容保持するこの部位は、収� �空間121aに収容された最下段の消毒剤122に対� ��する部位とされる。ここでいう第1保持部125 a或いはこの第1保持部125aを含むホルダ125によ って本発明における「第1ホルダ部」が構成� �れ、またここでいう第2保持部125bが、本発明 における「第2ホルダ部」に相当する。

 なお、本構成に関連して、第2保持部125b� �省略した上で、磁気センサ140を薬剤筒121の� �表面に直に被着して取り付ける構造を採用� �てもよい。また、薬剤筒121の底部に第2保持� ��125bを設けこの第2保持部124bに磁気センサ140� ��取り付ける構成や、薬剤筒121の底部に磁気� ��ンサ140を直に被着して取り付ける構造を採� ��し、薬剤筒121の底部領域に磁気センサ140を� ��持するようにしてもよい。

 上記構成の薬剤筒121において、消毒剤122� ��、被処理水に対する溶出によって消費され� ��ため、複数の消毒剤122の上下方向(図2中の� �下方向)に関する積み重ね高さLが徐々に低下 していく。また、図3に示すように、複数の� �毒剤122のこの積み重ね高さLの低下(消毒剤消 費)に伴って、収容空間121aにおける磁石124の� ��置がその自重によって下方へと変位し、磁� ��124が磁気センサ140に近接する方向に下降し� ��いく。すなわち、本実施の形態の磁石124は� ��薬剤筒121内における消毒剤122の残量に応じ� ��その収容位置が可変とされる構成になって� ��る。この場合、磁石124の収容位置の変化量� ��、薬剤筒121の上下の延在方向に関し薬剤の� ��費高さに概ね合致する。

 ここで、上記薬剤筒121及びホルダ125の更� ��る具体的な構成に関し、図4及び図5を参照� �つつ説明する。図4には、本実施の形態の薬� ��筒121とホルダ125とが分解状態とされた分解� ��視図が示され、また図5には、本実施の形態 の薬剤筒121とホルダ125とが組み付け状態とさ れた組み付け斜視図が示される。

 図4及び図5に示すように、本実施の形態� �は、薬剤筒121に切り欠き状ないし開口状の� �ウジング流通路123が設けられる一方、ホル� �125に切り欠き状ないし開口状のホルダ流通� �126が設けられ、また薬剤筒121とホルダ125と� �組み付け状態とされた際にこれらハウジン� �流通路123及びホルダ流通路126が合致する構� �であるのが好ましい。これらハウジング流� �路123及びホルダ流通路126は、図3中の流通路1 27上に配設されて、当該流通路127の一部を形� ��する。

 ハウジング流通路123は、薬剤筒121のハウ� ��ング内外を連通する構成であり、第1のハウ ジング開口部123a及び第2のハウジング開口部1 23bを少なくとも備える。ホルダ流通路126は、 ホルダ125の内外を連通する構成であり、第1� �ホルダ開口部126a及び第2のホルダ開口部126b� �少なくとも備える。ホルダ125は、薬剤筒121� �外面側に被着されるとともに、薬剤筒121に� �する被着部分のうち第1及び第2のハウジング 開口部123a,123bのそれぞれに合致する部位に第 1及び第2のホルダ開口部126a,126bを備える構成� ��される。これにより、図3中の流通路127を流 通する被処理水は、第1のホルダ開口部126a及� ��第1のハウジング開口部123aを通じて薬剤筒12 1内に流入して消毒剤122に接触した後、当該� �毒剤122が溶出した水となって第2のハウジン� ��開口部123b及び第2のホルダ開口部126bを通じ� ��薬剤筒121外へと流出する。

 典型的には、第1のホルダ開口部126aを第1� ��ハウジング開口部123aよりも大きい開口部分 として構成し、第2のホルダ開口部126bを第2の ハウジング開口部123bよりも大きい開口部分� �して構成する。このような構成によれば、� �剤筒121内に流入した後に薬剤筒121外へと流� �する被処理水の流れに関し、当該被処理水� �消毒剤122に接触するのを妨げることのない� �滑な流れを形成させることが可能となる。� �には、処理槽本体101に薬剤筒121を取り付け� �ホルダ125に対し、被処理水の円滑な流れを� �成させる機能を付与した合理的な構成が提� �されることとなる。なお、ここでいう第1の� ��ウジング開口部123a、第2のハウジング開口� �123b、第1のホルダ開口部126a、第2のホルダ開� ��部126bが、それぞれ本発明における「第1の� �ウジング開口部」、「第2のハウジング開口� ��」、「第1のホルダ開口部」、「第2のホル� �開口部」に相当する。

 上記磁石124及び磁気センサ140の具体的な� ��成及び動作に関しては、図6及び図7が参照� �れる。図6には、本実施の形態の磁気センサ1 40の非作動時における磁石124及び磁気センサ1 40の断面構造が示され、図7には、本実施の形 態の磁気センサ140の作動時における磁石124及 び磁気センサ140の断面構造が示される。

 図6に示すように、本実施の形態の磁石124 は、N極及びS極が上下方向に連接して配設さ� ��た、いわゆる「両面2極構造」の永久磁石で あって、典型的には円柱形状、円筒形状ない し環状(ドーナツ状)とされる。この磁石124と� ��て、必要に応じて左右2極、片面2極、左右� �極、両面片面多極、円筒内周面多極、円柱2� ��、円柱多極、円筒外周面多極、(複合)多極� �板、スキュー付円筒多極、角形多極、丸形� �極、2極セグメント等の永久磁石を採用する� ��ともできる。ここでいう磁石124が、本発明� ��おける「磁石」に相当する。

 一方、本実施の形態の磁気センサ140は、� ��わゆる「リードスイッチ」或いは「マグネ� ��トスイッチ」と称呼されるスイッチであり� ��磁石124において生じる磁気を検知してオン� ��作及びオフ動作する機能を有する。この磁� ��センサ140は、具体的には、図6に示すように 不活性ガスが充填されたガラス管142の中に二 本のリード片143,144が封入された構成とされ� �。ここでいう磁気センサ140が、本発明にお� �る「磁気センサ」に相当する。磁気センサ14 0を構成するこれら第1のリード片143及び第2の リード片144は、いずれも磁性材料からなる磁 性体リード片として構成され、第1のリード� �143の一端部143aの接点と、第2のリード片144の 一端部144aの接点との間の隙間をもって相対� �ている。

 このような構成の磁気センサ140は、磁石1 24からの磁気(磁界)が及ばない領域に離間し� �状態では、磁気センサ140が非作動状態(スイ� ��チが切れたオフ状態)とされ、第1のリード� �143の一端部143aの接点と、第2のリード片144の 一端部144aの接点の接触が生じない(図6参照)� �この場合、送信部150は、消毒剤122の残量が� �ることを示す情報を、水質管理装置200側の� �信部210に無線送信するか、或いは情報自体� �無線送信しない。

 これに対し、図3において説明したように 磁石124が磁気センサ140に近接する方向に下降 し、両面2極構造とされた磁石124が磁気セン� �140を上方から下方へと横切る方向に近接し� �、磁気センサ140が磁石124から受ける磁気が� �定値に達すると、磁気センサ140が作動状態(� ��イッチが入ったオン状態)とされる。具体的 には、この近接動作に伴って第1のリード片14 3は、一端部143aがN極となり他端部143bがS極と� ��るのに対し、第2のリード片144は、一端部144 aがS極となり他端部144bがN極となるため、第1� ��リード片143の一端部143a(接点)と第2のリード 片144の一端部144a(接点)が磁気吸引力によって 吸引され、前記の隙間において互いに接触す る(図7参照)。これによって、磁気センサ140が 作動状態とされる。

 磁気センサ140が作動状態になることによ� ��て、ケーブル141を介してこの磁気センサ140� ��接続された送信部150は、消毒剤122の残量が� ��くなった或いは消毒剤122の残量が残り少な� ��ことを示す情報を、水質管理装置200側の受� ��部210に無線送信する。この受信部210によっ� ��受信された情報に基づいて、消毒槽120の点� ��や、消毒槽120における消毒剤122の補充作業� ��、水処理装置100の使用者や管理者に対し促� ��出力が出力部220によって遂行される。この� ��合の出力部220の出力情報としては、消毒剤1 22の有無や残量をはじめ、消毒剤122の消費量� ��消費速度、消毒剤122が無くなった旨の情報� ��、消毒剤122が無くなりそうな旨の情報、ま� ��正常に消毒処理が行われている旨の情報や� ��正常に消毒処理が行われていない旨の情報� ��更には消毒剤122の消費に伴う消毒剤補充時� ��や補充量等、消毒剤122の消費に関する種々� ��情報が広く包含される。また、この場合の� ��力態様に関しては、文字、数字、図柄など� ��表示器に表示出力する態様、音声、警報等� ��スピーカーに音出力する態様などを適宜用� ��ることが可能である。ここでいう出力情報� ��、本発明における「薬剤の消費に関する薬� ��情報」に相当する。また、ここでいう送信� ��150、受信部210及び出力部220は、磁気センサ1 40が検知する磁気に基づいて、消毒剤122の消� ��に関する薬剤情報を出力する機能を有し、� ��発明における「薬剤情報出力部」を構成す� ��。

 なお、本実施の形態では、上記の無線送� ��構造にかえて或いは加えて、磁気センサ140� ��作動状態になった場合、消毒剤122の残量が� ��くなった或いは消毒剤122の残量が残り少な� ��ことを示す情報を、現場設置型の出力部(薬 剤情報出力部)によって出力する構成を採用� �ることもできる。このような構成によれば� �水処理装置100の使用者や管理者は、消毒剤12 2の残量が無くなった或いは消毒剤122の残量� �残り少ないことを水処理装置100が設置され� �いる現場にて把握することが可能となる。

 また、本実施の形態において、磁石124の� ��径が消毒剤122の外径とほぼ同じか、当該消� ��剤122の外径を若干下回る構成であるのが好� ��しい。更には、磁石124の角に円弧状のR部分 を設ける構成や、磁石124全体の形状を上方側 が凹んだ湾曲状とする構成を採用するのが好 ましい。このような構成によれば、消毒剤122 が下段側から順次消費されて磁石124が下降す る場合に、この磁石124が薬剤筒121の内壁に引 っ掛かるのを防止し、磁石124の円滑な下降動 作を確保することができ、これによって消毒 剤122の残量に関する情報を磁気センサ140によ って正確に検知することが可能となる。

 以上のように、本実施の形態によれば、� ��処理装置100の使用者や管理者は、薬剤筒121� ��において消毒剤122の残量に応じて収容位置� ��変化する磁石124の磁気を、薬剤筒121外に配� ��された磁気センサ140によって検知すること� ��よって、消毒剤122の消費に関する情報を簡� ��に把握することが可能となり、以って消毒� ��理の適正化を図ることが可能となる。特に� ��接続ケーブル等を伴わない磁石124を薬剤筒1 21内に配設するとともに、ケーブル141を伴う� ��気センサ140を薬剤筒121外に配設する構成を� ��用することによって、薬剤筒121内の構造を� ��り簡素化することが可能となり、これによ� ��当該磁気センサ140を薬剤筒121内に配設する� ��合に生じる問題、具体的には磁気センサ140� ��消毒剤122との干渉の発生を防止するのに効� ��的である。

 また、上記実施の形態によれば、両面2極 構造とされた磁石124が磁気センサ140(リード� �イッチ)を上方から下方へと横切る方向に近� ��することで、二つの磁性体リード片143,144が 磁石124から受ける磁気により隙間において互 いに接触する構成を採用することによって、 二つの磁性体リード片143,144が磁石124から受� �る磁気により隙間において互いに接触する� �動範囲(典型的には、磁石124の上下の移動方� ��と交差する方向に関する作動範囲)を極力拡 張することができ、リードスイッチの作動精 度を高めるのに効果的である。

 上記実施の形態においては、薬剤筒121外� ��単一の磁気センサ140を配設する構成につい� ��記載したが、薬剤筒121の上下方向に関し複� ��の磁気センサ140を異なる位置に配置した構� ��を採用することもできる。このような構成� ��よれば、消毒剤122の残量や、消毒剤122の残� ��が無くなるまでの経過を経時的に把握する� ��とが可能となり、消毒剤122の残量に関しき� ��細かい管理が可能とされる。

〔他の実施の形態〕
 なお、本発明は上記の実施の形態のみに限� ��されるものではなく、種々の応用や変形が� ��えられる。例えば、上記実施の形態を応用� ��た次の各形態を実施することもできる。

 上記実施の形態では、消毒剤122が薬剤筒1 21の収容空間121aにおいて上下に積み重ねられ ることによって規則的に充填される場合につ いて記載したが、本発明では、粒状の薬剤が 不規則充填される構成を採用することもでき る。本構成に関しては図8が参照される。こ� �図8には、薬剤筒121内における消毒剤122及び� ��石124の収容形態に関し別実施の形態が示さ� ��る。図8に示す例では、不規則充填された粒 状の消毒剤122の上に磁石124が積み重ねられて 配設された構成となっている。本例では、磁 石124の外径が粒状の消毒剤122の外径を上回る 構成とされる。

 また、上記実施の形態では、最上段の消� ��剤122の上に磁石124が配設される場合につい� ��記載したが、本発明では、複数の消毒剤122� ��間の所定段に磁石124を介在させて配設する� ��成を採用することもできる。本構成に関し� ��は図9が参照される。この図9には、薬剤筒12 1内における消毒剤122及び磁石124の収容形態� �関し別実施の形態が示される。図9に示す例� ��は、4つの消毒剤122のうち下側において三段 積みされた消毒剤122の上に磁石124が載置され た構成、すなわち下側から三段目の消毒剤122 と四段目の消毒剤122との間に磁石124が介在す る構成になっている。このような構成によれ ば、下側の3つの消毒剤122が消費された後、� �気センサ140によって磁石124の磁気が検知さ� �た時点では、磁石124よりも上方に未使用の� �毒剤122が残留しており、消毒剤122が完全に� �くなるまでの時間的猶予が付与されること� �なる。

 また、上記実施の形態では、処理槽本体1 01に薬剤筒121を取り付ける第1保持部125aと、� �剤筒121の外面側に磁気センサ140を取り付け� �第2保持部125bが一体状に構成されたホルダ125 について記載したが、本発明では、ホルダ125 とは異なる構成のホルダを採用することもで きる。本構成に関しては図10が参照される。� ��の図10には、別実施の形態のホルダ225の構� �が示されている。このホルダ225では、磁気� �ンサ140が取り付けられる第2保持部125bは、処 理槽本体101に薬剤筒121を取り付ける第1保持� �125aに対し上下方向(図10中の上下方向)に関す る移動が許容された状態で当該第1保持部125a� ��取り付けられた構成とされる。第2保持部125 bの取り付け構造に関しては、第1保持部125aに 対する第2保持部125bの上下方向に関する相対� ��置を複数段階にて設定可能であるとともに� ��所望の設定位置において第1保持部125aに対� �第2保持部125bを固定することが可能な構成を 種々採用することができる。

 このような構成によれば、磁気センサ140に� ��って磁石124の磁気が検出される時点におい� ��残留する消毒剤122の量を設定することが可� ��となる。例えば、第2保持部125bを図10中の二 点鎖線(仮想線)で示す位置に設定した場合に� ��、磁気センサ140によって磁石124の磁気が検� ��された時点においてその後に使用可能な消� ��剤122は殆ど残留していないが、第2保持部125 bを図10中の実線で示す位置に設定した場合に は、磁気センサ140によって磁石124の磁気が検 出された時点においては、磁石124よりも下方 に消費され始めたばかりの消毒剤122が1つ残� �しており、消毒剤122が完全に無くなるまで� �時間的猶予が付与されることとなる。
 なお、消毒剤の消費速度は、水量や窒素濃� ��などの要因で現場毎に異なるのが一般的で� ��るところ、図10に示すような実施形態によ� �ば、第1保持部125aに対する第2保持部125bまた� ��磁気センサ140の固定位置を、その現場に最� ��な位置に設定することで、メンテナンスの� ��期を適正に把握することができ、メンテナ� ��スをし易くすることが可能となる。

 また、上記実施の形態では、磁石124の下側� ��消毒剤122が配設されることを前提に構成さ� ��ているが、消毒剤122が完全に消費され、磁� ��124が薬剤筒121内の最下段に位置した時点で� ��のまま磁石124の上側に消毒剤122が補充され� ��と、所定の情報の検出に支障をきたすこと� ��想定される。そこで、図11に示す構成を採� �するのが好ましい。この図11には、別実施の 形態の蓋228の構成が示されている。この蓋228 は、長尺状の接続手段129を介して磁石124と接 続されている。
 図11に示すように、接続手段129は、蓋228が� �剤筒121のハウジング上部に装着された状態� �、薬剤筒121内における磁石124の上下移動を� �容する一方、薬剤筒121のハウジング上部を� �放する際の蓋228の上向きの開放動作に伴っ� �、磁石124を上方へと引き上げ可能とする延� �長さを有する構成とされる。典型的には、� �続手段129が紐状ないしケーブル状の柔軟性� �料によって構成され、またこの接続手段129� �直線的な延在長さが、薬剤筒121のハウジン� �上部に装着された蓋228の下面から、薬剤筒12 1内の最下段ないしそれよりも下方位置まで� �長さに概ね合致する構成とされる。ここで� �う接続手段129が本発明における「接続手段� �に相当し、またここでいう蓋228が本発明に� �ける「蓋」に相当する。

 このような構成によれば、使用中は接続� ��段129によって磁石124の動作が阻害されるこ� ��はないが、一方で消毒剤122を補充するべく� ��228を開放する際に、同時に磁石124が接続手� ��129を介して持ち上げられるので、磁石124の� ��に消毒剤122が誤って補充されるのを防止す� ��ことができ、以って磁石124の下に消毒剤122� ��確実に補充することが可能となる。

 また、本実施の形態において、磁気セン� ��140は、磁石124から受ける磁気によってオン- オフ動作するスイッチとして構成したが、本 発明において、磁気センサは、ホール効果を 応用したホール素子磁気センサのように、磁 石から受ける磁気の強さないし強弱の度合い を検出するとともに、検出されたこの磁気の 強さないし強弱の度合いに基づいて、薬剤情 報出力部が薬剤の消費に関する情報を出力す るように構成されてもよい。また、ホール素 子磁気センサ以外として、磁気抵抗効果を応 用した磁気抵抗(MR)素子による磁気センサや� �いわゆる角型特性のB-Hカーブをもつコアを� �用したフラックス・ゲート(磁気変調)型磁気 センサ等を用いることもできる。

 また、本実施の形態では、薬剤筒121内に� ��ける磁石124の収容位置が、薬剤筒121の上下� ��延在方向に関し消毒剤122の消費高さに概ね� ��致して変化する構成について記載したが、� ��発明では、薬剤筒121内における磁石124の収� ��位置が消毒剤122の消費に応じて収可変とさ� ��ればよく、当該収容位置が消毒剤122の消費� ��さとは独立して変化する構成を採用するこ� ��もできる。

 また、上記実施の形態では、消毒剤122の� ��費に伴って収容位置が可変とされる磁石124� ��薬剤筒121内に配設するとともに、磁石124を� ��出する磁気センサ140を薬剤筒121外に配設す� ��場合について記載したが、必要に応じては� ��の構成を採用することもできる。例えば、� ��毒剤122の消費に伴って収容位置が可変とさ� ��る無線式の磁気センサを薬剤筒121内に配設� ��るとともに、この無線式の磁気センサによ� ��て検出される磁石を薬剤筒121外に配設した� ��成を採用することもできる。

 また、上記実施の形態では、磁気センサ1 40は第2保持部125bによって薬剤筒121の側方(外� ��面)に収容保持される場合について記載した が、本発明では、磁気センサ140の配設位置は 薬剤筒121の側方に限定されるものではなく必 要に応じて種々変更可能である。例えば、薬 剤筒121の底面に磁気センサ140を配設すること もできる。要するに、消毒剤122が消費される ことによって、磁石124と磁気センサ140が近接 し、磁石124の磁気が磁気センサ140にて検出さ れる構成であればよい。

 また、上記実施の形態では、消毒剤の消� ��に関する情報を出力する場合について記載� ��たが、消毒剤以外の薬剤の消費に関する情� ��を出力する構成に本発明を適当することも� ��きる。

 また、上記実施の形態では、家庭用の水� ��理装置について記載したが、本発明は、家� ��用の水処理装置のみならず、工場などに設� ��される各種の水処理装置に対しても同様に� ��用可能な技術である。