Es ist bekannt, in modernen Kommunikationsnetzen z. B. den Vermittlungszustand anderer Teilnehmer derselben Kommunikationsanlage zu beobachten. So wird an den Vermittlungsplätzen der Kommunikationsanlagen mittels Belegt- Lampenfeldern oder mit Hilfe von PC-Anwendungen für jeden Teilnehmer angezeigt, ob er gerade frei oder besetzt ist oder sich im Rufzustand befindet.

Weiter sind Endgeräte an Kommunikationsanlagen häufig mit Direktruftasten ausgerüstet, mit denen ein anderer Teilnehmer derselben Kommunikationsanlage per Tastendruck gerufen werden kann. Diesen Direktruftasten ist meist eine LED oder ein anderes Anzeigeelement zugeordnet, womit der Vermittlungszustand des zugehörigen Teilnehmers beispielsweise durch Leuchten oder Blinken der LED angezeigt wird.

Wenn an einer Kommunikationsanlage mehrere PC-Anwendungen betrieben werden sollen, müssen die Informationen über den vermittlungstechnischen Zustand der visualisierten internen Teilnehmer in einem Server zwischengespeichert und von dort an die PCs zur Zustandsanzeige weitergeleitet werden. Dazu hinterlegt jede überwachende PC-Anwendung in dem Server die Rufnummer als Adressen der von ihr zu überwachenden Endgeräte. Der Server veranlasst dann über eine Datenverbindung den Start eines Überwachungsprozesses in der Kommunikationsanlage. Dieser Überwachungsauftrag wird häufig auch als"Setzen eines Monitor-Punkts" (engl. : monitoring = Überwachung) bezeichnet. Bei einer Zustandsänderung der überwachten Komponente sendet die Kommunikationsanlage eine entsprechende Meldung an den Server, der sie an die PC- Anwendungen weiterleitet. Ein Server kann auch Zustandsinformationen über die internen Teilnehmer mehrerer Kommunikationsanlagen in einem Kommunikationsnetz nach Art eines Netzverbunds sammeln und weiterleiten, indem je eine Datenverbindung zu jeder Kommunikationsanlage aufgebaut wird.

Bei den verschiedenen Anordnungen hat sich als nachteilig erwiesen, dass die Dienste zur Überwachung von Teilnehmerzuständen in einem Kommunikationsnetz jeweils auf die Teilnehmer an einer einzelnen Kommunikationsanlage oder auf die Teilnehmer von wenigen in einem Netzverbund zusammengefassten Kommunikationsanlagen beschränkt sind.

Teilnehmer, die nicht an derselben Kommunikationsanlage oder an demselben Netzverbund angeschlossen sind, sowie der Dienst, können nicht überwacht werden. Darüber hinaus ist zur Anschaltung mehrerer Geräte zur Visualisierung von Teilnehmerzuständen sowie zur Überwachung von Teilnehmern an mehreren Kommunikationsanlagen eine zentrale Instanz im Kommunikationsnetz, also ein Server, notwendig.

Aufgabe der Erfindung ist es, die Zustände von Teilnehmern oder allgemein von adressierbaren Komponenten in einem Kommunikationsnetz unabhängig von ihrer Lokalisation überwachbar zu machen.

Die Lösung dieser Aufgabe ist bezogen auf die Vorrichtung durch die im Anspruch 1 und bezogen auf das Verfahren durch die im Anspruch 9 angegebenen Merkmale gegeben. Durch die kennzeichnen Merkmale der Unteransprüche ist die Vorrichtung in vorteilhafter Weise weiter ausgestaltet.

Die Lösung sieht bezogen auf die Vorrichtung vor, dass jede überwachbare und überwachende Komponente Kommunikationsmittel zum direkten Datenaustausch aufweist, dass die überwachende Komponente den Überwachungsauftrag direkt zu der zu überwachenden Komponente übermittelt, und dass jede überwachbare Komponente Speichermittel für die in den Überwachungsaufträgen enthaltenen Adressen und Überwachungsmittel zur Zustandsüberwachung aufweist, die einen zu überwachenden Zustand zumindest bei einer Zustandsänderung unter Verwendung der Kommunikationsmittel direkt zur überwachenden Komponente überträgt. Der Vorteil dieser Lösung besteht darin, dass die Überwachung direkt zwischen Komponenten ohne einen zwischengeschalteten Dienst erfolgt und dass in aus Teil-Netzen aufgebauten Netzwerken eine in einem Teil-Netz angeordnete überwachende Komponente andere Komponenten auch in anderen Teil-Netzen überwachen kann, also unabhängig von ihrer Lokalisation.

Direkte Verbindungen zwischen Komponenten lassen sich besonders einfach aufbauen, wenn das Kommunikationsnetz ein paketvermitteltes Netzwerk (IP-Netz) ist.

Wenn die Anzahl der in einem Speichermittel registrierbaren Adressen vorgebbar sind, kann die durch die Überwachungen verursachte Netzbelastung angepasst werden.

Der zur Übertragung von Zustandsänderungen erforderliche Datenaustausch wird minimiert, indem der Überwachungsauftrag Informationen darüber umfasst, welche Zustandsänderungen übertragen werden sollen.

Wenn die überwachende Komponente die Informationen über Zustände oder Zustandsänderungen für eine optische Anzeige und/oder zur Speicherung und/oder zur Weiterleitung an andere Komponenten verwendet, können die gewonnenen Informationen flexibel ausgewertet werden.

Erfordernisse des Datenschutzes können erfüllt werden, indem die überwachte Komponente die Überwachung durch einzelne oder alle überwachende Komponenten sperren kann.

Erfolglose Anrufversuche zwischen Teilnehmern in einem Kommunikationsnetz können vermieden werden, wenn die überwachende Komponente in Fällen, in denen ein Überwachungsauftrag nicht übermittelbar ist, eine dementsprechende Anzeige ausgibt und in festgelegten Zeitabständen einen erneuten Übermittlungsversuch vornimmt.

Wenn die Information über die Übermittelbarkeit des Überwachungsauftrages zur Feststellung eines Vermittlungszustandes der zu überwachenden Komponente nutzbar ist, kann eine Anzeige des Vermittlungszustandes auch für diejenigen überwachten Komponenten erfolgen, die keine Informationen über ihren Zustand oder über ihre Zustandsänderung zur überwachenden Komponente übertragen.

Ein Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Anordnung zur Überwachung von Komponenten in einem Kommunikationsnetz wird nachfolgend anhand der Zeichnung beschrieben.

Die einzige Figur zeigt dabei ein VoIP-Kommunikationsnetz (VoIP = Voice over IP ; Sprache über das Internet-Protokoll), welches aus mehreren Kommunikationsanlagen und daran jeweils angeschlossenen Teilnehmern besteht, die im allgemeinen Sinne Komponenten B1-B6, C1-C6, D1-D6 des Kommunikationsnetzes darstellen.

Alle Komponenten B1-B6, Cl-C6, D1-D6 des Kommunikationsnetzes sind über ein paketvermitteltes Netzwerk (IP-Netz) miteinander verbunden. Das Netzwerk ist hier eine Mischform aus ringförmiger und sternförmiger Vermaschung. Prinzipiell kann auch jede andere Vernetzungsart angewendet werden, solange sichergestellt ist, dass die Komponenten B1-B6, C1- C6, D1-D6 entweder unmittelbar oder mittelbar, das heisst mit Zwischenschaltung anderer Komponenten, Daten miteinander austauschen können. In der Figur stellen die Linien zwischen den Komponenten B1-B6, C1-C6, D1-D6 Datenverbindungen dar.

Die als Server ausgebildeten Komponenten B1-B6 stellen in dem Kommunikationsnetz eine Vermittlungsfunktion zur Verfügung.

Diese bezeichnet man auch als Gatekeeper-Funktion. In einem Gatekeeper sind die Durchwahlrufnummern, die auch aus der leitungsvermittelten Telephonie bekannt sind, den Netzwerkadressen (IP-Adressen) zugeordnet. Der Gatekeeper, z.

B. Komponente Bl, wird also zum Aufbau einer Kommunikationsverbindung zwischen zwei Komponenten C6, D1 verwendet. Während einer Gesprächsverbindung zwischen den Komponenten C6, D1 werden die Datenpakete mit den Sprachdaten jedoch direkt zwischen den Komponenten C6, Dl übertragen, ohne dass-im Gegensatz zur leitungsvermittelten Telephonie - ein Vermittlungsknoten zwischengeschaltet ist. Erst beim Abbau einer Verbindung zwischen den Komponenten C6, Dl werden wieder Informationen an den Gatekeeper A übermittelt, nämlich solche die den Verbindungsabbau betreffen.

Im Kommunikationsnetz kann jede Komponente B1-B6, Cl-C6, D1- D6 durch eine der anderen Komponenten B1-B6, Cl-C6, D1-D6 überwacht werden, also die Komponente B1 die durch die Komponenten B2-B6, C1-C6, D1-D6, die Komponente B2 durch die Komponenten Bl, B3-B6, C1-C6, D1-D6 und so weiter, und jede Komponente B1-B6, C1-C6, D1-D6 kann jede andere Komponente B1-B6, C1-C6, D1-D6 überwachen, also wiederum die Komponente B1 die Komponenten B2-B6, C1-C6, D1-D6, die Komponente B2 die Komponenten Bl, B3-B6, C1-C6, D1-D6 und so weiter. Dabei kann es sich bei den Komponenten B1-B6, C1-C6, D1-D6 sowohl um Endgeräte (also Telefone, auf PCs installierte Telephonie- Clients, PCs, Video-Terminals o. ä. ) als auch um Netzwerkkomponenten (also Kommunikationsserver, Gateways, Gatekeeper o. ä. ) handeln.

Alle Komponenten B1-B6, C1-C6, D1-D6 sind zur Überwachung mit einem Kommunikationsmodul als Kommunikationsmittel (Communication-Unit) ausgestattet, welches eine direkte Kommunikation jeweils mit den anderen Komponenten B1-B6, C1- C6, D1-D6 gestattet, also ohne Zwischenschaltung einer weiteren Instanz. (In einem Kommunikationsnetz nach dem Internet-Protokoll (IP-Netz) sind grundsätzlich alle Komponenten B1-B6, Cl-C6, D1-D6 mit einem solchen Kommunikationsmodul ausgerüstet.) Weiter sind alle Komponenten B1-B6, Cl-C6, D1-D6 überwachbar und deshalb mit einer Speichereinheit als Speichermittel (Memory) ausgestattet, in der die Adressen derjenigen Komponenten Bl-B6, C1-C6, D1-D6 abgelegt sind, die mit Zustandsinformationen über den Vermittlungszustand versorgt werden müssen.

Alle Komponenten B1-B6, Cl-C6, D1-D6 umfassen weiterhin eine Verarbeitungseinheit (Processing-Unit), die den eigenen Vermittlungszustand beobachten und Zustandsänderungen über das Kommunikationsmodul an die in der Speichereinheit hinterlegten Adressen versenden kann. Zur Überwachung baut die Verarbeitungseinheit der überwachenden Komponente über das Kommunikationsmodul jeweils eine Verbindung zu der zu überwachenden Komponente Bl-B6, C1-C6, D1-D6 auf und hinterlegt in der dortigen Speichereinheit die eigene Adresse.

Selbstverständlich kann es sich bei der Verarbeitungseinheit der zu überwachenden Komponente Bl-B6, Cl-C6, D1-D6 und der überwachten Komponente B1-B6, C1-C6, D1-D6 jeweils um verschiedene Verarbeitungseinheiten oder auch verschiedene Arten von Verarbeitungseinheiten handeln, insbesondere wenn ein Teil der Komponenten nur überwachbar und ein Teil nur überwachend ist.

Im Folgenden wird beispielhaft der Ablauf eines Überwachungsvorgangs zwischen den Komponenten Dl und C6 beschrieben, bei dem der Vermittlungszustand ("frei", "besetzt"oder"im Rufzustand befindlich") einer überwachten Komponente D1 an einer überwachenden Komponente C6 angezeigt werden soll.

Ein Benutzer aktiviert dabei zunächst an einem IP-Telefon als der überwachenden Komponente C6 eine Funktion zur permanenten Anzeige des Rufzustands der Komponente Dl, die ebenfalls eine IP-Telefon ist. Dazu gibt der Benutzer an der Komponente C6 den entsprechenden Befehl und die Rufnummer der Komponente D1 ein. Die Komponente C6 setzt die Durchwahlnummer der Komponente Dl geräte-intern zunächst in die Netzwerkadresse, also die IP-Adresse, der Komponente D1 um. In den Fällen, in denen diese Zuordnung nicht anhand einer bereits in der Komponente C6 vorhanden Tabelle erfolgen kann, wird die Netzwerkadresse der zu überwachenden Komponente durch eine Abfrage beim Gatekeeper A ermittelt. Die Komponente C6 sendet nun über das Netzwerk direkt zur Komponente D1 einen Überwachungsauftrag, der zum einen Angaben darüber enthält, welche Zustände und Zustandsänderungen überwacht werden sollen und zum anderen die Netzwerkadresse der Komponente C6, an die die Zustände bzw. Zustandsänderung übermittelt werden sollen. Hier soll der Rufzustand der Komponente D1 überwacht werden, also die Zustände"frei","besetzt"und"im Ruf befindlich" ("Telefon läutet"). Die Komponente Dl empfängt diesen Überwachungsauftrag und speichert die Adresse der Komponente C6 zusammen mit den Informationen darüber, welche Zustände überwacht werden sollen in einem dafür vorgesehen Speicherbereich ab, sofern die Anzahl der dort bereits gespeicherten Adressen nicht bereits einen zuvor festgelegten Maximalwert erreicht hat. Die zu speichernde Adresse darf auch nicht in einer"Verbotsliste"eingetragen sein bzw. einer"Verbotsbedingung"genügen, wobei auch eine Entscheidung nach"Erlaubnislisten"bzw.

"Erlaubnisbedingungen"getroffen werden kann. Nach erfolgter Speicherung wird mittels vorgesehener Überwachungsmittel, die z. B. in der Verarbeitungseinheit der Komponente Dl angeordnet sein können, ein Überwachungsprozess gestartet, der fortlaufend den Rufzustand der eigenen Komponente D1 überwacht. Danach übermittelt die Komponente D1 unter Verwendung der Kommunikationsmittel (Communication-Unit) zur Komponente C6 eine Quittierungsnachricht, mit der der Start der Überwachung bestätigt wird. Diese Quittierungsnachricht enthält bereits die Information über den aktuellen Rufzustand, die in der Komponente C6 als Startwert gespeichert wird. Im Display der Komponente C6 wird dann ein Anzeigefeld für die Komponente D1 eingerichtet, welches verschiedene Symbole für die drei Rufzustände aufweist bzw. darstellen kann und den aktuellen Rufzustand als Startwert darstellt.

Bei Ausbleiben der Quittierungsmeldung innerhalb einer vorgegebenen Zeitspanne oder bei negativer Quittierungsmeldung wird ein Zustand"nicht erreichbar"oder "nicht überwachbar"dargestellt. Bei ausbleibender Quittierungsmeldung kann in Zeitabständen ein neuer Überwachungsauftrag versendet werden, damit die Überwachung beginnt, sobald die Komponente D1 wieder verfügbar ist. Die Verfügbarkeit einer zu überwachenden Komponente Dl kann auch mit dem aus IP-Netzen bekannten PING-Verfahren festgestellt werden, bei dem als Testnachricht ein spezielles Datenpaket über das Netzwerk übertragen wird.

Sobald sich der Rufzustand der Komponente D1 ändert, beispielsweise immer dann, wenn der Benutzer der Komponente D1 ein Gespräch beginnt, wird dies durch den Überwachungsprozess in der Komponente D1 registriert und eine dementsprechende Meldung an alle diejenigen Adressen im zuvor beschriebenen Speicherbereich verschickt, denen die Überwachung des Rufzustandes zugeordnet ist. So wird hier aufgrund des laufenden Gesprächs eine Meldung, die den Rufstand"besetzt"umfasst, von der Komponente D1 zur Komponente C6 übermittelt. Im Display der Komponente C6 wird nun der Komponente D1 ein Symbol zugeordnet, welches den neuen Rufzustand"besetzt"visualisiert.

Die Komponente C6 benutzt diese Information auch dazu, dem an ihr arbeitenden Benutzer immer nur die derzeit möglichen Kommunikationswege anzubieten. Wenn der Benutzer der Komponente C6 einen Anruf zur Komponente D1 startet, kann sofort ein entsprechender Hinweis auf den Rufzustand "besetzt"erfolgen und als alternativer Kommunikationsweg selbsttätig ein Eingabefeld zur Eingabe einer textbasierten Kurznachricht (SMS) aktiviert werden, bei dem im Adressfeld die Durchwahlnummer der Komponente Dl vorbelegt ist.