以下、図面を参照し、本発明の実施形態に� ��いて説明する。
 図2は、本発明の実施形態に係る噴流浴装置 の概略構成を表す模式図である。 図3は、同 噴流浴装置において浴槽を側面方向から見た 模式図である。

 本実施形態に係る噴流浴装置は、図2に表 すように、浴槽1と、浴槽1の壁3bに開口され� �吸入口5と、循環路13、14と、循環路13、14の� �中に設けられた加圧装置であるポンプ7と、� ��4aに対して保持された噴流ノズル11とを備え る。

 浴槽1は、略平行に相対向する一対の長辺 側壁3a、3bと、略平行に相対向する一対の短� �側壁4a、4bとを有する。

 吸入口5は長辺側壁3bに形成されている。� ��ンプ7が駆動されると、浴槽1の内部に貯留� �れた水は吸入口5を介して循環路13へと吸い� �まれる。

 一般に、入浴者は、第一の短辺側壁(図2� �表す具体例では短辺側壁4a)に背をもたれか� �て、第二の短辺側壁(図2に表す具体例では短 辺側壁4b)に足を向けた姿勢で入浴するため、 吸入口5を短辺側壁に形成した場合には、入� �者の背中や足裏で吸入口5がふさがれポンプ7 に過剰の負荷がかかることが懸念される。し たがって、吸入口5は、入浴者の身体の一部� �によってふさがれにくい長辺側壁に形成す� �のが望ましい。なお、図2に表す具体例では� ��吸入口5を、長辺側壁3bに形成したが長辺側� ��3aに形成してもよい。

 循環路13の一端は吸入口5に接続され、他� ��はポンプ7の吸入口に接続されている。循環 路14の一端はポンプ7の吐出口に接続され、他 端は噴流ノズル11の流水導入口に接続されて� ��る。ポンプ7は、吸入口5から循環路13内に水 を吸い込むと共に、その吸い込んだ水を加圧 してポンプ7の下流側の循環路14に吐出する。 このポンプ7から吐出された加圧水は、噴流� �ズル11の流水導入口に流入する。使用してい ないときに、ポンプ7内部の残留水を抜くた� �に、ポンプ7は吸入口5よりも上方に設けるこ とが望ましい。

 本具体例では、図2に表すように、第一の 短辺側壁4aに、2つの噴流ノズル11を取り付け� ��いる。2つの噴流ノズル11は、略同じ高さ(本 実施形態では、浴槽1の底面から概ね230(mm))に 所定距離隔てて(本実施形態では、2つの噴流� ��ズル11間の距離は概ね160(mm)で、且つ、2つの 噴流ノズル11の設置位置の中心と短辺側壁4a� �向の中央部が一致するように)設けられてい� ��。噴流ノズル11が取り付けられた第一の短� �側壁4aの反対側の第二の短辺側壁4bの上方に� ��浴槽側水栓が設けられる。したがって、通� ��、入浴者は自然と噴流ノズル11が設けられ� �側の短辺側壁4aに背中を向けた姿勢で入浴す る。

 図1(a)は、本発明の実施形態における噴流 ノズル11の模式断面図であり、図1(b)は、図1(a )におけるA-A断面図である。

 噴流ノズル11は、一端(上流端)に、循環路 14と連通される流水導入口21が設けられ、他� �(下流端)に噴出口26が設けられた略円筒状の� ��体20を備える。

 筒体20は、噴出口26を浴槽1の内部に臨ま� �て、上記第一の短辺側壁4aに保持されている 。筒体20は浴槽1の縁より下で、壁4aに対して� ��持されている。ここで、「縁」とは、浴槽1 内に水をためていったとき、最初に浴槽1内� �ら溢れる部分の浴槽1の縁を意味する。この� ��うな構成のため、噴流ノズル11からの噴流� �水中に噴出させることができる。

 噴流ノズル11の噴出口26は、第二の短辺側 壁4bに向いている。流水導入口21は、浴槽1の� ��部で、循環路14に接続されている。

 流水導入口21と噴出口26との間の筒体20内� ��には、上流側(流水導入口21側)から順に、流 水導入部22、流路断面収縮部23、チャンバー25 が設けられ、これらを介して流水導入口21と� ��出口26との間は連通している。

 流水導入部22は、流水導入口21と流路断面 収縮部23との間に設けられ、その流路断面は� ��水導入口21から流路断面収縮部23に向かうに したがって徐々に狭められている。流路断面 収縮部23は、筒体20の軸中心に位置し、流水� �入口21及び流水導入部22に対して流路断面が� ��小されている。

 流路断面収縮部23の下流側には、流路断� �収縮部23に対して流路断面が急拡大(例えば� �が3倍以上急拡大された)された流路断面急拡 大部24を一端部(上流側端部)に有するチャン� �ー25が設けられている。チャンバー25は、流� ��断面急拡大部24の内径寸法のまま噴出口26近 傍まで続いている。すなわち、チャンバー25� ��上流側端部が流路断面急拡大部24として機� �し、チャンバー25の下流側端部が噴出口26と� ��て機能する。

 流路断面収縮部23から流路断面急拡大部24 にかけての筒体20内空間を囲む壁面23a、24aは� ��垂直に変化している。すなわち、流路断面� ��縮部23まわりの壁面23aは、筒体20の軸方向に 対して略平行であるのに対して、流路断面急 拡大部24として機能するチャンバー25の上流� �端部の壁面24aは、壁面23aに対して略垂直に� �いて径外方に広がって形成されている。こ� �流路壁面の急変化により、後述するように� �路断面急拡大部24にて、壁面からの流れの剥 離が生じる。

 なお、壁面24aは、壁面23aに対して略垂直� ��広がっていることに限らず、流路断面急拡� ��部24にて、流れの剥離が生じる程度に、下� �側に向けて流路断面が広がる漏斗(またはラ� ��パ)状に形成されていてもよい。ただし、壁 面23aに対して略垂直に続くように壁面24aが形 成されている方が、流路断面急拡大部24にお� ��る流れの剥離を促進させやすい。

 チャンバー25の内壁面は、流路断面急拡� �部24から、噴出口26の近傍に至るまでは筒体2 0の軸中心Cに対して略平行に延在している。� ��ャンバー25の下流側において噴出口26に続く 内壁面は、筒体20の軸中心Cに向けて傾斜され た環状の傾斜面28となっている。また、図26� �表すように、筒体20の下流端に、チャンバー 25の内周面に対して略直角につながるリップ� ��20aを設け、そのリップ部20aの内周端に傾斜� ��28を設けてもよい。この構造でも、図1に表� ��構造の傾斜面28とした場合と同様の効果が� �られる。

 噴出口26近傍のチャンバー25内には、噴出 口26へと通じるチャンバー25内流路の一部を� �る遮蔽体27が設けられている。

 図4(a)は、遮蔽体27が設けられた部分にお� ��る筒体20及びチャンバー25の断面図であり、 図4(b)は図4(a)におけるA-A断面図である。

 遮蔽体27は円盤状に形成され、その中心� �筒体20の軸中心Cに一致させて、チャンバー25 の内部に設けられている。遮蔽体27は、チャ� ��バー25内流路のすべてを遮蔽しておらず、� �蔽体27とチャンバー25の内壁部25bとの間には� ��チャンバー25から噴出口26への水の流れを許 容する流路25aが確保されている。

 遮蔽体27は、遮蔽体27とチャンバー25の内� ��部25bとの間に放射状に設けられた3本の棒状 の支持部31を介してチャンバー25の内壁部25b� �対して支持されている。支持部31の一端は遮 蔽体27の内部に嵌入されて固定され、他端は� ��ャンバー25の内壁部25bに形成された孔に嵌� �されて固定されている。3本の支持部31は、� �蔽体27の外周面のまわりに周方向に沿って等 間隔で設けられている。

 遮蔽体27は、流水導入口21から導入されチ ャンバー25を経て噴出口26へと流れる加圧水� �圧力を受けるため、支持部31が1本だけであ� �と前記圧力に耐え得る十分な強度が得られ� �遮蔽体27が外れてしまう可能性があり、支持 部31が2本だけであると、遮蔽体27表面に作用� ��る前記圧力が軸中心Cに対して非軸対称分布 になることにより生じる支持部周りのモーメ ントの影響を受け、遮蔽体27が回転してしま� ��可能性がある。したがって、支持部31は、3� ��以上設けるのが望ましい。

 例えば、図5(a)及びそのB-B断面図である図 5(b)に表すように、遮蔽体27の外周面のまわり に周方向に沿って90°おきに4本の支持部31を� �けてもよい。

 また、図6(a)及びそのC-C断面図である図6(b )に表すように、遮蔽体27及びチャンバー25の� ��壁部25bに対して一体に支持部32を設けても� �い。これにより、部品数を少なくすること� �でき、安価に作製することができる。

 図7(a)及びそのD-D断面図である図7(b)に表� �ように、筒体20及び遮蔽体27を一体に成形し� ��後、支持部33を残すようにして遮蔽体27のま わりをくり抜いて、チャンバー25から噴出口2 6への水の流れを許容する流路25aを形成する� �うにしてもよい。

 次に、本発明の実施形態に係る噴流浴装� ��の作用について、図2を参照して説明する。

 浴槽1近傍に設けられた図示しないコント ローラのスイッチを入浴者が操作すると、ポ ンプ7が起動し、浴槽1内に貯留された水が吸� ��口5から循環路13内へと吸入される。この吸� ��された水は、ポンプ7にて加圧されて、循環 路14を介して、噴流ノズル11の流水導入口21に 導入される。噴流ノズル11内に導入された加� ��水は、以下に説明するように、噴出方向を� ��規則に変化させた旋回噴流として浴槽1内に 噴出される。

 図8(a)~(d)は、噴流ノズル11にて旋回噴流が 形成される作用を説明するための模式図であ る。

 流水導入口21から導入された加圧水は、� �水導入部22、流路断面収縮部23および流路断� ��急拡大部24を順に経てチャンバー25内に噴流 となって流入する。加圧水が、流路断面収縮 部23からチャンバー25内に流入する際、流路� �面の急拡大により、筒体11内壁面に沿って流 れることができなくなり、すなわち流路内壁 面に対して流れの剥離が生じる。

 一般的に、噴流は、外部流体との運動量� ��換により外部流体を加速し、噴流内部に巻� ��込む。このとき、噴流近傍に壁面が存在す� ��と、外部流体を内部に引き込むように作用� ��る引きつけ力の反作用により、噴流自身が� ��面に向かって曲げられ、再び流れが壁面に� ��うようになる。つまり、チャンバー25の内� �面の周の一部に流れが再付着する。

 チャンバー25の内壁面に付着した主流は� �そのままチャンバー25内壁面に沿い、遮蔽体 27の外周面とチャンバー25内壁面との間を噴� �口26に向かって流れ、噴出口26の手前(上流側 )で筒体11の軸中心に向かうように傾斜して形 成された傾斜面28に沿って軸中心Cに対して傾 斜した噴流として噴出口26から浴槽1内に噴出 する。

 以上のようにして、噴流ノズル11内に、� �流(図8(a)において太線矢印aで表す)が形成さ� ��る。

 流路断面収縮部23に比べて噴出口26の流路 断面が大きく、流れは下流に向かって減速、 すなわち、チャンバー25内部では下流に向か� ��て静圧が増加する逆圧力勾配が形成される� ��と、さらにチャンバー25内に流路の一部を� �るように遮蔽体27が設けられていることによ って、前述した主流の一部は、噴出口26から� ��出されず、図8(b)において矢印bで表すよう� �、チャンバー25の上流側に戻される。

 その上流側に戻された流れが、図8(c)に表 すように、流路断面急拡大部24付近にて主流� ��剥離したよどみ領域に流れ込むことで、図8 (d)に表すように、流路断面急拡大部24付近で� ��心軸Cまわりに旋回流が形成され、これによ り、主流の内壁面に対する再付着位置が周方 向で不規則に変化し、噴出口26からは中心軸C まわりに不規則に旋回した噴流が噴出される 。

 噴出流に気泡を混入させて噴出流を可視� ��した状態で、本実施形態に係る噴出ノズル1 1から旋回噴流を噴出させた様子を、図9(a)~(d) の写真図に表す。上述したように、チャンバ ー25内は、噴出口26面に比べ圧力が低く、ノ� �ル11が図3中に示すような高さ位置に取り付� �られるのであれば、チャンバー25内は概ね負 圧を生じており、チャンバー壁の任意の位置 に空気流入口を設けることで空気を自給させ ることができる。

 入浴者は、噴流ノズル11から噴出される� �回噴流を、腰、背、肩、手、足等の身体の� �部に受けることにより、マッサージ効果を� �ることができる。噴流ノズル11から噴出され る噴流は、一般的に広く知られる気泡浴装置 による細く強い直線的な噴流とは異なり、太 くやわらかい旋回噴流であるため、腰を包み 込む、背中、腰全体を押すようにもみほぐす など、局所的に強い刺激感ではなく、広範囲 をもみほぐすような手もみに近いマッサージ 感を得ることができ、長時間入浴していても 飽きがなくゆったりとリラックスできる。ま た、直線的な強い噴流を局所的に受ける場合 には、所望の部位にその噴流を受けるべく姿 勢を保つために緊張状態になりがちであった が、本実施形態の旋回噴流は広範囲にわたっ てやわらかい刺激を与えるため、入浴者に緊 張を強いることなく、力を抜いたリラックス した状態にさせやすい。

 本実施形態に係る噴流ノズル11から噴出� �れる噴流は旋回しているので、気泡が混入� �れなくても、マッサージ感を受けるのに十� �な刺激感が得られる。むしろ気泡混入では� �られない水で押されるような手もみに近い� �ッサージ感が得られる。また、気泡を混入� �ない分、噴流の噴出音及び気泡混入時の音� �低減して、静かな環境でよりリラックスで� �る。もちろん、上記したように、容易に気� �を混入することが可能であるので、本実施� �態に係る旋回噴流に気泡を混入してもよく� �その場合、気泡を混入しない場合よりも噴� �の旋回力が弱まる。

 本発明者等は、9人の被験者に対して、気 泡混入有りと無しの場合それぞれについて感 応試験を行った。その結果を表1、2に示す。

 表1の結果より、気泡混入噴流の方が刺激を 強く感じる傾向にあり、また、表2の結果よ� �、気泡混入なしの方が噴流の旋回を感じや� �いとの結果が得られた。したがって、使用� �の好みに応じて、気泡混入有無の切り替え� �しくは気泡混入量の調整により、多彩な刺� �感を実現することが可能である。 
 例えば、気泡混入量が多いと噴流全体の流� ��が大きくなり強い刺激を実現することが可� ��であるし、気泡混入量が少ないと数mm程度� �径の小さな気泡を多数発生させることがで� �、小さな気泡につつまれる柔らかい刺激感� �実現することが可能である。さらには、数� �μmの微細気泡を混入させると、気泡により� �濁した噴流が実現されるため視覚的に楽し� �る。

 また、本実施形態に係る噴流ノズル11は� �噴流ノズル11内に導入された流体自身が、前 述したようにチャンバー25内での還流作用に� ��って、噴出口26から噴出される噴流の旋回� �励起する構成となっているため、特許文献1� ��ような回転摺動部分が不要であり、ノズル� ��造が単純化され、安価に作製することがで� ��、またメンテナンスも容易になる。さらに� ��、回転摺動部分における摩耗やゴミ詰まり� ��どによる旋回性能低下の心配もない。

 また、前述したように、特許文献1のノズ ルは二重になった入れ子構造となっている。 したがって、構造が複雑になるとともに、内 筒に相当するノズル本体と、外筒に相当する 取付部材との間に細い隙間が形成されており 、その隙間にゴミ等がつまる目詰まりの心配 もある。同様に、特許文献2、3においても、� ��ズルが二重構造となっている。したがって� ��構造が複雑になると共に、狭い流路(隙間)� �目詰まりの心配がある。

 これに対して本実施形態では、特許文献1 ~3のように中心の流路の外側に別の流路が細� ��隙間として形成されておらず、筒体20は一� �構造である。すなわち、ひとつの筒体20によ って周囲が囲まれる単一空間(流路)内で、噴� ��口26へと向かう主流、および主流とは逆方� �に流れる還流が形成され、水中に旋回噴流� �して噴出される。したがって、構造が単純� �され、安価に作製することができ、またメ� �テナンスも容易になる。さらには、目詰ま� �による旋回性能低下の心配もない。

 本実施形態において、前述したように、� ��ャンバー25内静圧は、浴槽1内に貯留された� ��の静圧より低く、チャンバー25内部では下� �側に向かって静圧が増加する逆圧力勾配が� �成されるため、遮蔽体27を設けなくても、主 流の一部をチャンバー25上流側に戻す還流を� ��成することは可能である。ただし、遮蔽体2 7を設けた方が、逆静圧勾配(流れ方向に対し� ��静圧が上昇)による還流形成に比べ、より安 定した(確実性の増した)還流が形成されるこ� ��から、噴流の旋回が安定する。

 噴出口26の手前(上流側)に傾斜面28を設け� ��くても、上述したように主流がチャンバー2 5内壁の周の一部に偏ることから偏向した噴� �が実現されるが、傾斜面28を設け、その傾斜 面28に主流を沿わせることで、主流の偏向を� ��進することができ、より広範囲にわたるや� ��らかな旋回噴流を形成しやすくなる。

 図10に表すように、流水導入部42の内径は 、流水導入口21から流路断面収縮部43aにかけ� ��略同じとしてもよい。この場合、流水導入� ��42とチャンバー25との境界に、軸中心Cに対� �て略垂直な隔壁43を設け、その隔壁43の中央� ��孔を設け、流路断面収縮部43aをオリフィス� ��状にて構成している。

 ただし、図1に表す前述した実施形態のよ うに、流水導入部22の流路断面を、流水導入� ��21から流路断面収縮部23に向けて徐々に狭め ることで、噴流ノズル11内での圧力損失が小� ��くなり、噴出に際して大きな圧力を与えな� ��て済む。すなわち、ポンプ7を大きなものに しなくて済み、設置スペース及びコスト低減 が図れる。

 次に、本発明者等は、図11に表すように� �噴出口26の近傍に圧力計45を設け、噴出口26� �ら噴出される旋回噴流の圧力を測定した。� �力計45は、噴出口26から30(mm)離れ、且つ軸中� ��Cから10(mm)上方の位置に設けた。

 噴流ノズル11において図1に表す各寸法d、D� �D _CB 、h、D _out 、L、Xは、それぞれ以下のように設計した。� ��路断面収縮部23の内径d=8.3(mm)、流路断面拡� �部24及びチャンバー25の内径D=27.8(mm)、遮蔽体 27の外径D _CB =20.9(mm)、遮蔽体27の軸方向厚さh=5.8(mm)、噴出� ��26の口径D _out =22.3(mm)、チャンバー25の長さL=76.6(mm)、遮蔽体 27の軸方向の中心から噴出口26までの距離X=10. 4(mm)。

 噴流が計測点を通過する際には、噴流の動� ��が加味されるため、計測される圧力は大き� ��値をとる。すなわち、横軸に時間を、縦軸� ��圧力計45の測定値をとったグラフにおいて� �図11に表すような噴流の通過に同期した波形 が得られる。この波形の時間変動周波数は、 噴流の通過する周波数と一致することから、 この圧力計45で測定された旋回噴流圧力の時� ��変化データを高速フーリエ変換(FFT:Fast Fouri er Transform)して、旋回噴流圧力の旋回周波数� ��ペクトルを算出した。
 そのグラフ図を、図12に表す。図12において 、a、b、c、d、eは、それぞれ、噴出流の流量� ��15、20、25、30、35(リットル/分)に設定した場 合のグラフを表す。

 図12の結果より、噴出流の旋回周波数は� �ね1~6Hz程度であり、これは、人の手によるも みマッサージに近い刺激を入浴者に与える。 また、旋回周波数が一定ではなく不規則に変 化するので自然なマッサージ感が得られ、入 浴者に緊張感を与えにくい。

 図13は、圧力計45によって測定された圧力 の時間変化から、一連のデータを規定時間ご とに分けて高速フーリエ変換を行うことによ り得られた噴流の旋回周波数の時間変化を求 めた結果を示す。図13において、縦軸に周波� ��、横軸に時間をとり、色の濃淡が周波数ス� ��クトルのパワーの大きさを示し、色が薄い� ��どパワーが大きい。

 本実施形態では、作動流体自身の乱れに� ��り噴流の旋回運動が形成されるため、図13� �示すように、不規則に旋回周波数が変化し� �ゆらいでいる時間帯と、ほぼ一定周波数で� �回している時間帯と、旋回していない時間� �とが不規則に存在する。結果として特別な� �御をしなくても自然なゆらぎを持った旋回� �流を実現することができる。これにより、� �による手もみ感覚に近づけることができ、� �化に富んだ刺激が得られ、飽きがこない。

 特許文献1の構成では、一定の旋回周波数 となっており、飽きやすく、変化に富んだ多 彩なマッサージ感が得られない。

 一方、人が刺激を皮膚等を介して感じる� ��きに、刺激を感じる受容器は人や刺激を受� ��る場所によっても異なるが、十数Hz~数百Hz� �範囲で刺激を受けると、刺激を連続して、� �しくは、連続と同様な刺激を受けているよ� �な錯覚を生じる。したがって、旋回による� �激を感じるには、旋回周波数は1~6Hz程度が望 ましい。

 次に、図14は、流量と旋回周波数との関� �を示すグラフ図である。横軸は、ポンプ7の� ��流側に接続された循環路14に設けた流量計� �て測定された流量(リットル/分)を表し、縦� �は、噴流の時間平均旋回周波数(Hz)を表す。� ��ラフ中、丸は、本実施形態の構成において� ��ャンバー25の内径D=27.8(mm)とした場合を、四� ��はD=33.2(mm)とした場合を、三角は特許文献1� �構成を表す。

 特許文献1の構成では、流量と旋回周波数 とは比例関係にあり、旋回周波数を遅くさせ たい場合、流量を小さくする必要があり、刺 激感が減少し、逆に、流量を大きくして刺激 感を強くしたい場合、旋回周波数が速くなっ てしまう。

 本実施形態では、特許文献1に比べて、流 量の変化に対する旋回周波数の変化が小さく 、また流量40(リットル/分)以上では旋回周波� ��はほぼ一定になり、旋回周波数はノズルの� ��状(チャンバー径D)によりほぼ決定され、旋� ��周波数が流量に大きく依存しない。したが� ��て、手もみ感を得るべく所望の旋回周波数� ��維持したまま、流量の変更すなわち刺激感� ��調整が可能となる。

 次に、流路断面収縮部の内径(チャンバー 25への流入口径)dを様々に変えて、流量(リッ� ��ル/分)と、圧力(MPa)とを測定した。この測定 結果を図15に表す。流量は、ポンプ7の下流側 に接続された循環路14に設けた流量計にて測� ��し、圧力は、その循環路14において流量計� �り下流側であって噴流ノズル11の手前(上流� �)に設けた圧力計にて測定した。

 図15において、a、b、c、d、e、f、g、hは、そ れぞれ、流路断面収縮部の内径dを6.0、7.0、8. 0、8.3、8.5、9.0、10.0、12.0(mm)に設定した場合� �グラフを表す。他の部分の寸法D、D _CB 、h、D _out 、L、Xは、前述と同様である。

 図15中の各曲線上に記した記号は旋回感(� ��流の旋回を感じる程度)と刺激感(噴流の刺� �強さの程度)の官能評価を行った結果を示す� ��号である。ここで、バツ印(×)、白抜き三角 (△)、黒塗り三角(▲)、白抜き丸(○)は、それ ぞれ、旋回感及び刺激感共に不十分の場合、 旋回感は十分だが刺激感が不十分の場合、旋 回感は不十分だが刺激感が十分の場合、旋回 感及び刺激感共に十分の場合、を示している 。

 図15の結果より、流路断面収縮部の内径d� ��大きい方が、噴流ノズル11手前の循環路14内 における圧力が小さい、すなわちノズル部で の圧損が小さい。ただし、流路断面収縮部の 内径dをあまり大きくすると、噴出流の旋回� �能が低下してしまう(図15中領域Z)ので、圧損 を小さくしつつ所望の旋回性能を得るには、 流路断面収縮部の内径dは概ね9.0(mm)以下が望� ��しい。 

 流路断面収縮部の内径dが概ね9.0(mm)以下� �あっても、流量が20(リットル/分)より小さい と噴流が弱すぎ、噴流の旋回もわずかしか感 じとれない。さらに、流量が25(リットル/分)� ��上であれば噴流の旋回を感じるが、流路断� ��収縮部の内径dが小さすぎると、噴流の太さ が細く感じられ、噴流浴装置としての刺激感 としては物足りなさを感じる(図15中領域X)。� ��上の点から、旋回感と刺激感を両立する、� ��なわち、手もみマッサージに近い感覚を得� ��には、流路断面収縮部の内径dが8.0~9.0(mm)、� ��つ、流量は30(リットル/分)以上であること� �望ましい(図15中領域Y)。

 流路断面収縮部の形状の違いによる圧損の� ��きさの違いを図16に示す。 
 圧損の計測は、上記の方法と同様に行った� ��グラフ中の白抜き丸(○)は、図1に示す流路� ��面収縮部23とした場合の結果であり、白抜� �三角(△)は、図10に示す流路断面収縮部43aと� ��た場合の結果である。

 流路断面収縮部の内径dは5.5(mm)とし、他の� �分の寸法D、D _CB 、h、D _out 、L、Xは、前述と同様である。本条件におい� ��は、同流量時で比較すると、流路断面が流� ��方向に向かってなだらかに縮小する図1に示 した流路断面収縮部23とした場合のノズル部� ��損の大きさは、流量が10~50(リットル/分)の� �囲内においては、急激に断面が縮小する図10 に示す流路断面収縮部43aの場合の概ね60%程度 となり、低圧損化のためには図1に示す流路� �面収縮部23のようななだらかに断面が収縮す る形状がよい。

 次に、図17は、本実施形態に係る噴流ノ� �ル11において、旋回噴流の噴出角度の時間変 化を示すグラフ図である。

 噴流角度は、旋回噴流を横方向から見た� ��合において、噴流ノズル11の中心軸Cに対す� ��ある瞬間の角度を表す。中心軸C(角度0°)に� ��して上方に傾いている場合を正の値、下方� ��傾いている場合を負の値とし、例えば、図1 8(a)は噴流角度が13°の場合を、図18(b)は噴流� �度が-23°の場合の写真図である。

 実際に人がマッサージをする場合におい� ��、人体表面に対して荷重を加えながら、そ� ��荷重位置を移動させるため、人体表面に対� ��る荷重の方向は概ね人体表面に対して斜め� ��向となる。本実施の形態の旋回噴流は、人� ��手によるマッサージと同様に、中心軸Cから 偏向して噴出し、且つ、噴流衝突点が移動し 、人体表面に対して斜め方向から衝突するの で、人の手に近い手もみマッサージ感覚を得 やすい。

 また、図17に示したように、本実施の形� �の旋回噴流は、噴流ノズル11の中心軸Cから0� �~30°傾いて噴出するため、噴出口26からの距� ��により刺激感が異なる。噴出口26からの距� �が概ね20(mm)以下の場合には、狭い範囲を強� �押されるような刺激感が得られる。噴出口26 からの距離が概ね20~100(mm)の位置では、噴流� �旋回が顕著に感じられ、噴流によるもみ感� �得られる。噴出口26からの距離が概ね100(mm)� �上の位置では、旋回により大きく拡散した� �流によって、広範囲を押されるような刺激� �が得られる。

 図17の結果より、噴出角度が時間的に不� �則に揺らいでいるのがわかる。これにより� �特別な制御をしなくても変化に富んだ旋回� �流を実現することができる。旋回噴流の噴� �角度が不規則に変化することで、旋回噴流� �あたる範囲が不規則に変化し、飽きをまね� �ない。

 ここで、図3に表されるように、入浴者が 短辺側壁4aに背をもたれて、くつろいで入浴� ��る場合、臀部を短辺側壁4aからやや離れた� �置に置き、図示しない浴槽用枕等に頭部を� �せたり、首、肩あるいは背の一部を短辺側� �4aに接触させた入浴姿勢をとることから、入 浴者の上半身は自然と短辺側壁4aに対して傾� ��し、噴流ノズル11が設置されている高さ(本� ��施の形態では底面より230mm)では、短辺側壁4 aと入浴者との間には概ね30~100(mm)程度の隙間� ��生じる。また、一方で、噴流ノズル11は互� �に着脱自在な少なくとも2つ以上の複数のノ� ��ル構成部品からなり、これら複数のノズル� ��成部品によって、短辺側壁4aに開口する穴� �に、例えばフランジ等の接続手段を用いて� �短辺側壁4aを挟み込むようにして保持される から、噴流ノズル11の先端つまり、噴出口26� �、短辺側壁4aに対して、概ね5~10(mm)浴槽内部� ��位置する。

 すなわち、噴流ノズル11を短辺側壁4aに配 置することで、噴出口26から人体までの距離� ��概ね20~95(mm)程度となり、短辺側壁4aに背を� �たれた入浴者の身体の一部に的確に噴流を� �てることができ、十分な手もみ感を与える� �とができる。

 噴流ノズル11から噴出される噴流は、特� �気泡を混入しない場合には、前述したよう� �、やわらかい刺激の旋回噴流であるため、� �線的な強い刺激を与える噴流の場合に比べ� �、入浴者は噴出口26に近づきやすく、場合に よっては噴出口26を背中で塞いでしまうこと� ��起こり得る。

 そこで、噴流ノズル11の先端部を、この� �流ノズル11が取り付けられた短辺側壁4aの内� ��より浴槽内方に例えば10mm出っ張らせれば、 入浴者がその背をぴったり短辺側壁4aの内面� ��沿わせたとしても、噴流ノズル11の出張部� �背に当たり不快に感じるため、入浴者は自� �と背を短辺側壁4aから離す姿勢をとることに なり、噴出口26が入浴者の背で塞がれてしま� ��のを防ぐことができる。

 噴流ノズル11先端部の、壁内面からの出� �張り長さが5mm以下では入浴者が感触として� �流ノズル11の出っ張りを感じにくく、また、 出っ張り長さが30mm以上ではその出っ張った� �分が入浴中に邪魔となり、またデザイン性� �損ねる。したがって、噴流ノズル11先端部の 、壁内面からの出っ張り長さは5~30mmの間に設 定するのが望ましい。

 浴槽底面よりリム面までの高さが525mmの� �槽の短辺側壁に、先端部を10mm浴槽内方に出� ��張らせて噴流ノズル11を設けた構成におい� �、身長が155~175cmの入浴者が、リムに頭から� �の部分をもたれかけるように、背中の上部� �壁面に接触させて浴槽内に入った(底面に座� ��た)場合、噴流ノズル11先端から、入浴者の� ��中または腰までの距離は30~80mmとなり、前述 した噴流ノズル11からの旋回噴流を、入浴者� ��背または腰の一部に的確に当てて、十分な� ��もみ感または指圧感を与えることができる� ��

 噴流ノズル11から噴出される旋回噴流は� �直線的に噴出される噴流に比べて、噴出口� �人体との間の距離の変動によって、噴流が� �体に当たる範囲(衝突範囲)が変わりやすく、 入浴者と噴出口との間の距離によっては手も み感または指圧感を得られない場合がある。 しかし、前述したように、噴出ノズル11先端� ��の出っ張り長さを適切に設定することで、� ��出口と人体との間の距離を例えば30~80mmに自 然とさせることができ、十分な手もみ感また は指圧感を与えることが可能となる。

 また、図29に示すように、噴流ノズル11が 取り付けられた短辺側壁4aの上部(噴流ノズル 11取付位置よりも上方の部分)に、浴槽内方に 向けて出っ張った枕101や背当て102を設けるこ とで、入浴者を所望の姿勢に規制して、噴出 口26と、入浴者の背または腰との間に所望の� ��隔(30~80mm)が自然と形成されるようにするこ� ��もできる。

 枕101や背当て102の厚みを、(噴流ノズル11� ��出っ張り長さ)+(30~80mm)とすれば、入浴者が� �から首さらに背にかけての部分を枕101と背� �て102にもたれかけた姿勢で浴槽底面に座っ� �場合、入浴者の背または腰が噴流ノズル11先 端から自然と30~80mm程度離れ、手もみ感また� �指圧感を得るのに最適な姿勢とすることが� �きる。なお、枕101と背当て102は、いずれか� �方のみを設けてもよい。

 遮蔽体27とチャンバー25内壁面との隙間は 、子供の指が入らないように5mm以内であるこ とが望ましい。また、噴出口26の内周縁部は� ��指がかかっても安全なように、エッジ状で� ��なく曲面状に形成するのが望ましい。

 また、噴流ノズル11の、浴槽底面からの� �さは、噴流ノズル11から噴出される噴流が浴 槽1内に貯留された水の水面から飛び出さな� �範囲内で適宜設定できる。

 図25は、噴流ノズルの他の具体例を表す� �この噴流ノズルにおける遮蔽体47は、噴出口 26に向き合う面の反対側(上流側)の面が曲面� �に形成されている。チャンバー25内を流れて きた水が当たる面を曲面状にすることで、水 中に含まれる砂等の異物の、遮蔽体47に対す� ��衝突を緩和でき、遮蔽体47が外れたり破損� �るのを防止できる。

 吸入口5の数は1つに限らず複数設けても� �い。

 また、浴槽内に砂等が混入する可能性も� ��り、循環路13、14内の流速が速すぎると砂等 が管内壁面に衝突し損傷させるおそれがある ので、循環路13、14内の流速が概ね2(m/秒)以下 になるように循環路内径が設計されることが 望ましい。

 ポンプ7は、図示しないが、噴流ノズル11� ��流水導入口21側に一体に設けてもよい。

 噴流ノズル11は2つに限らず、図19に表す� �うに、1つの噴流ノズル11を短辺側壁4aに設け てもよい。もちろん、3つ以上の噴流ノズル11 を設けてもよい。

 また、図20、図21に表すように、一対の長 辺側壁3a、3bにおいて短辺側壁4aに近い位置(� �辺側壁4aに背を向けた姿勢で入浴する入浴者 の胴部の横に位置する位置)にそれぞれ噴流� �ズル11を設けてもよい。図20の場合には、各� ��流ノズル11の噴出口26から、入浴者の胴部側 面から脚に向けて旋回噴流が噴出される。図 21の場合には、各噴出口26は自身が設けられ� �長辺側壁3a、3bに対向する長辺側壁3a、3bに向 けられ、各噴出口26からは浴槽1の長辺方向に 対して略垂直に、入浴者の側部に向けて旋回 噴流が噴出される。

 また、図22に表すように、入浴者の足が� �けられる短辺側壁4bに、例えば浴槽短辺方向 に離間して2つの噴流ノズル51を設けてもよい 。この噴流ノズル51は、前述した噴流ノズル1 1と同様な旋回噴流を噴出するノズルであっ� �もよいし、まっすぐに噴流を噴出するノズ� �であってもよい。また、噴流ノズル51は気泡 が混入された噴流を噴出する気泡噴流ノズル であってもよい。各噴流ノズル51の噴出口51a� ��、反対側の短辺側壁4aに対向し、各噴出口51 aからは入浴者の足裏、下肢、体部前面など� �向けて噴流が噴出される。

 ポンプ7の吸込口は、循環路13を介して、� ��えば長辺側壁3bに開口された吸入口5に接続� ��れている。ポンプ7の吐出口は、切替手段(� �えば三方弁)53を介して、循環路14と循環路52� ��接続されている。循環路14は、第一の短辺� �壁4aに設けられた噴流ノズル11に接続され、� ��環路52は、第二の短辺側壁4bに設けられた噴 流ノズル51に接続されている。

 切替手段53は、ポンプ7から吐出される加� ��水の供給先を循環路14または循環路52に選択 的に切り替える。この切り替え制御は、循環 路14、52のうち一方だけをポンプ7に接続させ� ��開閉制御であってもよいし、両循環路14、52 をポンプ7と接続させ、両循環路14、52に対す� ��流量比可変制御であってもよい。

 また、複数の噴流ノズル11、51を設けた場 合には、図23に表すように、各噴流ノズル11� �51への水の供給経路(循環経路)を複数系統設� ��てもよい。

 例えば、長辺側壁3bに2つの吸入口5、55が� ��成され、一方の吸入口5は、循環路13、ポン� ��7、循環路14を介して第一の短辺側壁4aに設� �られた噴流ノズル11に接続され、他方の吸入 口55は、循環路56、ポンプ57、循環路54を介し� ��第二の短辺側壁4bに設けられた噴流ノズル51 に接続されている。

 また、循環系統及びポンプを2つ設けた場 合であっても、図24に表すように、各系統で1 つの吸入口5を共用してもよい。

 また、図28に表すように、噴流ノズル11が 取り付けられた壁4aの外壁面にポンプ60を設� �てもよい。

 壁4aに吸入口5が形成されている。ポンプ6 0内には、吸入通路、吐出通路を介して、吸� �口5と、噴流ノズル11の流水導入部に通じる� �ンプ室62が形成されている。ポンプ室62内に� ��ポンプモータ61によって回転駆動されるイ� �ペラ63が配置されている。ポンプモータ61の� ��動によりインペラ63が回転すると、吸入口5� ��び吸入通路を介して浴槽内の水が吸い込ま� ��てポンプ室62に入り、さらに吐出通路を介� �て噴流ノズル11内に導入され、浴槽内に噴出 される。

 また、遮蔽体27は、図27に表すように、チ ャンバー25より外側の噴出口26に臨む位置に� �けてもよく、この場合でも、主流の一部を� �ャンバー25の上流側に戻して前述したような 作用にて旋回噴流を形成することができる。

 筒体20は、前述した実施の形態で示した� �うな略円筒形状のみに限定されるものでは� �く、略楕円筒形状であってもよい。