[01] Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Schutz eines Produktes gegen Nachahmung und ein nach diesem Verfahren hergestelltes Produkt.

[02] Ein übliches Verfahren zum Schutz eines Produktes gegen Nachah- mung ist das Aufbringen einer Marke auf dem Produkt. Hierzu sind verschiedenste Arten bekannt, wie ein Markenzeichen möglichst unlösbar mit dem Produkt verbunden werden kann. Derartige Zeichen werden aufgedruckt, aufgenäht oder als Fahnen beim Nähvorgang mit dem Produkt verbunden. Häufig nachgemachte Produkte sind insbesondere Kleidungs stü- cke. Die Herstellung billigerer Kopien erstreckt sich jedoch über die Schmuckindustrie bis hin zu Maschinen und Schüttgütern, Lebensmittel etc.

[03] Die Plagiate sind häufig so gut kopiert, dass es immer schwieriger wird, das Original vom Plagiat zu unterscheiden.

[04] Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren zum Schutz eines Produktes gegen Nachahmung zu entwickeln, das auch bei der Herstellung großer Produktmengen einfach einsetzbar ist und auch längere Zeit nach der Markierung noch die Unterscheidung von Original und Plagiat ermöglicht.

[05] Diese Aufgabe wird mit einem Verfahren gelöst, bei dem das Produkt mit einer Markierungssubstanz markiert wird, die mit geeigneten A- nalysemethoden eindeutig und zweifelsfrei nachzuweisen ist.

[06] Der Erfindung liegt somit die Erkenntnis zugrunde, dass es möglich ist, am oder im Produkt Markierungssubstanzen vorzusehen, die, ohne das Produkt zu schädigen, möglichst über die gesamte Dauer des Vertriebsweges mit dem Produkt in Verbindung stehen und somit über Stichprobenkontrollen leicht nachweisbar sind.

[07] Während bisher für den Nachweis einer Nachahmung der Vertriebs- weg nachvollzogen werden musste, reicht es nun aus, alle Originalprodukte zu markieren, so dass die nicht markierten Produkte zweifelsfrei als Plagiate erkenntlich sind.

[08] Da die Art der Markierungssubstanz, deren Konzentration und deren Anbringungsort in der Regel geheim bleiben, wird der Plagiator, der in der Regel keine Kenntnis über die spezielle Markierung hat, unmarkierte Produkte in den Markt bringen. Derartige Plagiate können zunächst unbehindert vertrieben werden. Sofern jedoch ein Verdacht auf eine Fälschung besteht, wird ein Produkt einer Analyse unterzogen, um festzustellen, ob es markiert worden ist und ob die Markierung der speziellen Art der Origi- nalmarkierung entspricht.

[09] Obwohl die Kosten einer Analyse in der Regel die Kosten des markierten Produktes übersteigen werden, ist das erfindungsgemäße Verfahren

von hoher marktwirtschaftlicher Relevanz, da nur bei berechtigtem Zweifel an der Echtheit stichprobenartig Analysen vorgenommen werden. Üblicherweise ist die gesamte Produktcharge gefälscht, wenn nur ein gefälschtes Produkt in der Charge festgestellt wird.

[10] Insbesondere bei Reklamations- und Gewährleistungsfällen kann der Hersteller somit feststellen, ob das Produkt ein Originalprodukt ist, damit nicht sogar für Fälschungen Gewährleistungsansprüchen nachgegeben werden muss.

[11] Im Zusammenhang mit der Erfindung meint "eindeutig und zweifels- frei", dass bei Wahl der jeweils geeigneten Analysemethode z.B. ein Gutachter nach Auswertung des Analyseergebnisses eine Aussage darüber treffen kann, ob das Verkaufsprodukt oder ein sonstiges gewerbliches Gut mit einer bestimmten, eindeutig definierbaren, Markierungssubstanz versehen wurde.

[12] Vorzugsweise wird das Produkt im Sinne einer physikalischen Mischung im Rahmen seines Herstellungsprozesses dotiert. Dies zeigt, dass bereits geringste Mengen einer Markierungssubstanz zum Produkt oder zu Teilen des Produktes gemischt werden können, um durch eine derartige Dotierung Originalware von Plagiaten zu unterscheiden.

[13] Es hat sich herausgestellt, dass vorzugsweise Produkte hergestellt werden, die Nanoteilchen mit einem Durchmesser kleiner 50 Nanometer

aufweisen. Gerade derart kleine Nanoteilchen erlauben zwar einen einfachen Nachweis, sie verändern jedoch die Produkteigenschaften nicht.

[14] Versuche haben gezeigt, dass es vorteilhaft ist, wenn das Produkt eine seltene Erde, wahlweise deren Oxyde oder Salze oder Mischoxyde oder komplexe Salze, welche neben anderen Elementen auch Seltene Erden enthalten, aufweist. Aus der Gruppe der seltenen Erden haben sich insbesondere Lanthanoide einerseits als wirtschaftlich zugänglich und andererseits als nur in Spuren in den zu markierenden chemischen oder technischen Grundstoffen vorkommend und damit für den diskutierten Zweck als geeignet erwiesen. Aufgrund des Phänomens der Lanthanoidenkontrak- tion können Mischkristalle oder auch mit Fremdionen dotierte Kristallgitter hergestellt werden, um eine breite Variation an Markierungssubstanzen zu erhalten.

[15] Alternativ oder kumulativ wird vorgeschlagen, dass das Produkt Iso- topen, welche in der Natur nicht oder nur in Spuren vorkommen, wahlweise deren Oxyde oder Salze, aber auch Mischoxyde oder komplexe Salze, welche neben anderen Elementen diese Isotope enthalten, aufweist. Hierbei wird insbesondere vorgeschlagen, dass das Produkt nicht radioaktive Isotopen aufweist. Prinzipiell sind auch Actinoide oder andere seltene Er- den als Markierungssubstanzen geeignet, wobei die Isotopen der Actinoide aufgrund ihrer Radioaktivität jedoch problematisch sein können.

[16] Eine geeignete Analysenmethode ist eine Methode, mit der die beschriebenen Markierungssubstanzen eindeutig und zweifelsfrei nachgewie-

sen werden können. Beispielsweise können die genannten Nanoteilchen mit Hilfe der Massenspektroskopie und/oder der Atomadsorptionsspektroskopie (AAS), insbesondere auch mittels ICP-MS oder anderer Plasmaverfahren, eindeutig und zweifelsfrei nachgewiesen werden. Konkret ist es möglich, z.B. Vanadate oder Phospate natürlich nicht oder nur in Spuren vorkommender Isotope oder Seltener Erden mit Hilfe von ICP-MS in einer Auflösung von 1 in 1 Millionen, z.B. ein Nanogramm in einem Gramm eines Verkaufsproduktes oder sonstigen gewerblichen Gutes, eindeutig und zweifelsfrei nachzuweisen.

[17] Ein wesentlicher Vorteil der aufgeführten Markierungssubstanzen ist deren allgemeine Indifferenz gegenüber diversen Anwendungsmedien. Über ein Master-B atch oder eine Dispersion oder eine andere mit dem Anwendungsmedium kompatible Darreichungsform in den Rohstoff, aus welchem das Verkaufsprodukt oder ein Teil von diesem gefertigt wird, eingebracht, liegt die Markierungssubstanz beispielsweise in Spuren von 1 bis 10 ppm in dem zu markierenden Material vor, ohne dessen Eigenschaften zu beeinflussen. Die Substanzen haben darüber hinaus sehr hohe Echtheiten. So genügt deren hohe Temperaturbeständigkeit höchsten Anforderungen und lässt z.B. einen Einsatz in PVC oder Polyolefinen zu. Sie sind in der Regel UV-stabil und können damit z. B. zur Markierung von dem Wetter ausgesetzten Beschichtungen eingesetzt werden. Die Lösemittelbeständigkeit prädestiniert sie zum Einsatz beispielsweise bei Textilien.

[18] Eine Ausführungsform des Verfahrens sieht vor, dass der Stoff, aus dem das Produkt besteht, in seiner Gesamtheit markiert wird. Zum Beispiel kann eine Papierbahn in deren Gesamtheit markiert werden. Ähnlich ist dies bei Farben, Lacken, Beschichtungen, Kunststoffen oder Schüttgütern. Die Markierangsmethode eignet sich vor allem auch für Textilfasern oder Öle. Bei allen diesen Stoffen reichen geringste Gaben einer Markierungssubstanz aus, um die Grundstoffe derart zu verändern, dass später am Fertigprodukt die Herkunft des Grundstoffs nachgewiesen werden kann.

[19] Alternativ oder kumulativ ist vorgesehen, dass ein Teil eines Pro- duktes in seiner Gesamtheit markiert wird. So kann beispielsweise ein spezieller Bestandteil einer Uhr, eines Schmuckstückes oder eines elektronisches Bauteils markiert werden, um am Gesamtprodukt eine Fälschung zu erkennen. Die Verfahren eigenen sich auch für Gegenstände metallischen Charakters und Textilien. Hierzu sei beispielsweise die Waschanleitung, das Pflegeetikett an Textilien erwähnt. Durch die Analyse eines einzigen Pflegeetikettes an einer Textilie kann beispielsweise die Herkunft einer gesamten Containerlieferung bereits bei der Warenanlieferung geprüft werden.

[20] Zur Herstellung eines Master-B atches oder einer Dispersion oder einer anderen geeigneten Darreichungsform wird auf die allgemein bekannte Technologie der Dispergierung von Feststoffen, wie z.B. Füllstoffen und Pigmenten, verwiesen. Hier sollte allerdings sicher gestellt sein,

dass die Markierungssubstanzen homogen verteilt und gegen Agglomeration stabilisiert werden.

[21] Die der Erfindung zu Grunde liegende Aufgabe wird auch dadurch gelöst, dass ein Produkt insbesondere nach einem der vorhergehenden Ver- fahren hergestellt wird, das mit einer Markierungssubstanz markiert ist, die mit geeigneten Analysemethoden eindeutig und zweifelsfrei nachzuweisen ist.

[22] Bei einem derartigen Produkt liegt die Markierungssubstanz vorzugsweise in Spuren von 0,1 bis 100, besonders bevorzugt zwischen 1 und 10 ppm in dem zu markierenden Material vor.

[23] Um eine Vielzahl an Markierungsmöglichkeiten zu erschließen, wird zunächst vorgeschlagen, dass die Markierungs Substanz in Kombination mehrere Stoffe aufweist, die mit geeigneten Analysemethoden eindeutig und zweifelsfrei nachzuweisen sind.

[24] Alternativ oder kumulativ wird vorgeschlagen, dass die Markierungssubstanz eine Mischung mehrerer dieser Stoffe in bestimmten definierten Verhältnissen aufweist.

[25] Ein Ausführungsbeispiel sieht vor, dass mit Hilfe eines Nonyl- phenoletoxilates in Glykol eine 0,2%ige homogene Dispersion von Ytter- bium-/Erbium-l:l Mischphosphat-Nanopartikeln mit Hilfe eines Disper- gier- oder Mischaggregates, z.B. eines Dissolvers hergestellt wird. Diese 0,2%ige Dispersion der Markierungssubstanz wird einer Beschichtung,

beispielsweise einer Holzschutzlasur, mit 0,2% zugesetzt, so dass die Lasierung letztendlich 4 ppm der Markierungssubstanz enthält. Das heißt, 1 Gramm der Beschichtung enthält je 1,3 μg Ytterbium und Erbium.

[26] Wird nun 1 Gramm dieser Beschichtung mit Hilfe starker Säuren aufgeschlossen und entsprechend den allgemein bekannten Methoden für ein Nachweisverfahren vorbereitet, so lassen sich die beiden angeführten Lantanoide mit Hilfe der Massenspektroskopie und/oder der Atomadsorptionsspektroskopie (AAS), insbesondere auch mittels ICP-MS oder anderer Plasmaverfahren, eindeutig und zweifelsfrei nachweisen. Die Nachweis- grenze für Ytterbium und Erbium liegt bei ca. 0,1 μg/1 im Graphitrohrofen.