本発明を自動車のセンタピラーの下部に適� ��した実施形態を説明する。
 図1、図2に示すように、センタピラー1は、� ��体側面のフロントドア開口Fの後縁に沿って 起立し、下端を車体側面の下縁に沿って前後 方向に延びるロッカー3の前後中間に結合す� �とともに、上端が車体側面の上縁に沿って� �後方向に延びるルーフサイドレール7の前後� ��間に結合してフロントドア開口Fとリヤドア 開口Rとを区画するように設けてある。

 センタピラー1は、車内側に向けて開口する 断面ほぼハット形のアウタパネル11と、車外� ��に向けて開口する浅い断面ハット形のイン� ��パネル12とからなり、両パネルの11,12の前後 両側の側縁フランジをそれぞれ重合結合して 閉断面構造をなす。
 またセンタピラー1の内部には、アウタパネ ル11の内面に沿う断面ハット形のリィンフォ� ��スメント2が設置してあり、リィンフォース メント2はその前後両側の側縁フランジがア� �タおよびインナパネル11,12の側縁フランジと 一体に結合してある。センタピラー1の下部� �上方の一般部に比べ、下方へ向けて若干前� �方向に広幅に形成してある。

 図1、図2、図3に示すように、フロントド� ��開口Fを開閉するフロントドアD1の内部には� ��の下部に前後方向にインパクトビーム4が設 置してある。そしてその後端41は、フロント� ��アD1閉鎖時に、センタピラー1のアウタパネ� ��11の車外側に面する外面部13の下部の前半部 と車幅方向に対向する位置としてある。イン パクトビーム4の前端40はフロントピラー6の� �部と対向する位置としてある。

 センタピラー1下部の外面部13下部の後半� ��には、リヤドア開口Rを開閉するリヤドアD2� ��前縁の下端側のヒンジ部材49(図3)を結合す� �ためのヒンジ結合部14が形成してある。ヒン ジ結合部14は外面部13を若干車外側へ膨出せ� �めた凸部にネジ孔が形成してあり、これに� �ンジ部材49をボルト締めする。なお、センタ ピラー1の上下中間部にはヒンジ結合部14と同 様に、リヤドアD2の前縁上端側をヒンジ結合� ��るヒンジ結合部14aが設けてある。

 このようにフロントドアD1のインパクトビ� �ム4の後端41と対向し、かつリヤドアD2用のヒ ンジ結合部14を備えたセンタピラー1の下部に は、フロントドア開口F側(前方)へ面する前面 部15に、断面ほぼコ字形の浅い溝部5が形成し てある。溝部5は前
面部15と外面部13の境界の屈曲部からインナ� �ネル12と結合する側縁フランジに至る前面部 15の車幅方向全幅にわたり、ほぼ水平方向に� ��成してある。これにより溝部5の開口部の上 下両側および底面部の上下両側にそれぞれほ ぼ直角で水平方向の稜線部51,51が形成される� ��

 また前面部15の溝部5に対応して、センタピ� ��ー1の下部のリヤドア開口R側(後方)へ面する 後面部16にも車幅方向全幅にわたり、前面部1 5の溝部5と同様の溝部5がほぼ同一高さ位置に 設けてある。
 これら前面部15および後面部16の溝部5,5は、 上記ヒンジ結合部14とほぼ同一高さ位置に設� ��し、かつ後面部16の溝部5はヒンジ結合部14� �上下幅とほぼ同じにして、ヒンジ結合部14の 後端と連通せしめてある。

 車両の側面衝突時、センタピラー1の下部 にはフロントドアD1のインパクトビーム4の後 端41およびリヤドアD2のヒンジ部材49を介して 局部的に大きな衝突荷重が作用する。この場 合、センタピラー1の下部では、上記衝突荷� �の作用方向に延びる前面部15および後面部16� ��溝部5,5の上下の稜線部51,51が衝突荷重を受� �止めることによりセンタピラー1下部の潰れ� ��形は低減される。よって潰れによるセンタ� ��ラー1の折れ曲りは抑制される。 (図3(B))。

 図4の白矢印で示すように、センタピラー 1の下部にさらに大きな衝突荷重が作用した� �合、図4の示すように、インパクトビームの� ��端およびヒンジ部材と対向する個所にはこ� ��を中心としてピラー下部をく字状に折り曲� ��ようとする荷重が作用する。しかしながら� ��線部51,51により潰れ変形が抑制されて、ピ� �ー下部はその断面形状をほぼ維持しながら� �がるから曲げ荷重に対する抗力が急激に低� �しない。この場合、ピラー下部の外面部に� �ピラー軸方向(上下方向)の圧縮力が作用して 圧縮される過程で衝突エネルギーを吸収する から、稜線部51,51による断面形状維持作用と� ��上記衝突エネルギー吸収作用とが相まって� ��きな折れ曲がりの発生が抑制され、車室が� ��きく圧迫されるのが防止される。

 本実施形態では、溝部5を凹状の断面コ字形 に形成したが、これに代えて、凸状の断面逆 コ字形に形成した山部としてもよい。
 またピラー下部のアウタパネルの前面部お� ��び後面部に、上下に間隔をおいて車幅方向� ��平に延びる一対の狭幅のビードを形成し両� ��ードと両ビード間のパネル面とで断面コ字� ��の溝部を形成してもよい。

 また車両の側面衝突時、相手車両の前面� ��の高さや形状、バンパ部の高さが異なるか� ��、センタピラー1の下部とともに、図1に示� �ように、リヤドアD2の前縁上部をヒンジ結合 するセンタピラー1の上下中間位置のヒンジ� �合部14aに対応する位置や、フロントドアD1の 前縁上下をヒンジ結合するフロントピラー6� �上下のヒンジ結合部61,61に対応する位置や、 フロントドアD1のインパクトビーム4の前端40� ��対応するフロントピラー6の中間位置や、あ るいは図略ではあるがフロントドアやリヤド アのドアロックに対するセンタピラーやリヤ ピラーの中間位置にも本発明の構造を適用す ることで、より一層車室の安全性が確保され 得る。