以下、本発明の実施の形態におけるプラ� ��マディスプレイ装置について、図面を用い� ��説明する。

 (実施の形態1)
 図1は、本発明の実施の形態1におけるパネ� �10の構造を示す分解斜視図である。ガラス製 の前面板21上には、走査電極22と維持電極23と からなる表示電極対24が複数形成されている� ��そして走査電極22と維持電極23とを覆うよう に誘電体層25が形成され、その誘電体層25上� �保護層26が形成されている。

 また、保護層26は、放電セルにおける放� �開始電圧を下げるために、パネルの材料と� �て使用実績があり、ネオン(Ne)およびキセノ� ��(Xe)ガスを封入した場合に2次電子放出係数� �大きく耐久性に優れたMgOを主成分とする材� �から形成されている。

 背面板31上にはデータ電極32が複数形成さ れ、データ電極32を覆うように誘電体層33が� �成され、さらにその上に井桁状の隔壁34が形 成されている。そして、隔壁34の側面および� ��電体層33上には赤色(R)、緑色(G)および青色(B )の各色に発光する蛍光体層35が設けられてい る。

 これら前面板21と背面板31とは、微小な放 電空間を挟んで表示電極対24とデータ電極32� �が交差するように対向配置され、その外周� �をガラスフリット等の封着材によって封着� �れている。そして、内部の放電空間には、� �オンとキセノンの混合ガスが放電ガスとし� �封入されている。なお、本実施の形態は、� �光効率を向上させるためにキセノン分圧を� �10%とした放電ガス用いている。放電空間は� �壁34によって複数の区画に仕切られており、 表示電極対24とデータ電極32とが交差する部� �に放電セルが形成されている。そしてこれ� �の放電セルが放電、発光することにより画� �が表示される。

 なお、パネル10の構造は上述したものに� �られるわけではなく、例えばストライプ状� �隔壁を備えたものであってもよい。また、� �電ガスの混合比率も上述した数値に限られ� �わけではなく、その他の混合比率であって� �よい。

 図2は、本発明の実施の形態1におけるパ� �ル10の電極配列図である。パネル10には、行� ��向に長いn本の走査電極SC1~SCn(図1の走査電極 22)およびn本の維持電極SU1~SUn(図1の維持電極23 )が配列され、列方向に長いm本のデータ電極D 1~Dm(図1のデータ電極32)が配列されている。そ して、1対の走査電極SCi(i=1~n)および維持電極S Uiと1つのデータ電極Dj(j=1~m)とが交差した部分 に放電セルが形成され、放電セルは放電空間 内にm×n個形成されている。なお、図1、図2に 示したように、走査電極SCiと維持電極SUiとは 互いに平行に対をなして形成されているため に、走査電極SC1~SCnと維持電極SU1~SUnとの間に� ��きな電極間容量Cpが存在する。

 次に、パネル10を駆動するための駆動電� �波形とその動作の概要について説明する。� �実施の形態におけるプラズマディスプレイ� �置は、サブフィールド法、すなわち1フィー� ��ド期間を複数のサブフィールドに分割し、� ��ブフィールド毎に各放電セルの発光・非発� ��を制御することによって階調表示を行う。� ��れぞれのサブフィールドは、初期化期間、� ��込み期間および維持期間を有する。

 各サブフィールドにおいて、初期化期間� ��は初期化放電が発生され、続く書込み放電� ��必要な壁電荷が各電極上に形成される。加� ��て、放電遅れを小さくし書込み放電を安定� ��て発生させるためのプライミング粒子(放電 のための起爆剤=励起粒子)が発生される。こ� ��ときの初期化動作には、全ての放電セルで� ��期化放電を発生させる全セル初期化動作と� ��直前のサブフィールドで維持放電を行った� ��電セルだけで選択的に初期化放電を発生さ� ��る選択初期化動作とがある。

 書込み期間では、後に続く維持期間にお� ��て発光させるべき放電セルで選択的に書込� ��放電を発生し壁電荷が形成される。そして� ��持期間では、輝度重みに比例した数の維持� ��ルスを表示電極対24に交互に印加して、書� �み放電を発生した放電セルで維持放電を発� �させて発光させる。このときの比例定数を� �輝度倍率」と呼ぶ。

 実施の形態1では、1フィールドを10のサブ フィールド(第1SF、第2SF、・・・、第10SF)で構 成し、各サブフィールドはそれぞれ、例えば (1、2、3、6、11、18、30、44、60、80)の輝度重み を持つものとする。そして、第1SFの初期化期 間では全セル初期化動作が行われ、第2SF~第10 SFの初期化期間では選択初期化動作が行われ� ��ものとする。これにより、画像の表示に関� ��のない発光は第1SFにおける全セル初期化動� ��の放電にともなう発光のみとなり、維持放� ��を発生させない黒表示領域の輝度である黒� ��度は全セル初期化動作における微弱発光だ� ��となって、コントラストの高い画像表示が� ��能となる。また、各サブフィールドの維持� ��間においては、それぞれのサブフィールド� ��輝度重みに所定の輝度倍率を乗じた数の維� ��パルスが表示電極対24のそれぞれに印加さ� �る。

 しかし、本発明は、サブフィールド数や� ��サブフィールドの輝度重みが上記の値に限� ��されるものではなく、また、画像信号等に� ��とづいてサブフィールド構成を切換える構� ��であってもよい。

 なお、実施の形態1では、維持期間の最後 に傾斜波形電圧を発生させており、これによ り、続くサブフィールドの書込み期間におけ る書込み動作を安定させている。また、実施 の形態1では、維持期間において、基準とな� �第1の維持パルスと、第1の維持パルスよりも 立ち下がりを急峻にした第2の維持パルスと� �第1の維持パルスよりも立ち上がりおよび立� ��下がりを急峻にした第3の維持パルスと、第 1の維持パルスよりも立ち上がりを急峻にし� �第4の維持パルスとの4種類の維持パルスを切 換えて発生させ、かつ立ち下がりを急峻にし た維持パルスの直後には立ち上がりを急峻に した維持パルスを発生させるように構成して いる。これにより、残像現象を軽減させてい る。以下、まず駆動電圧波形の概要および駆 動回路の構成について説明し、続いて維持期 間における動作の詳細について説明する。

 図3は、本発明の実施の形態1におけるパ� �ル10の各電極に印加する駆動電圧波形図であ る。図3には、2つのサブフィールドの駆動電� ��波形、すなわち全セル初期化動作を行うサ� ��フィールド(以下、「全セル初期化サブフィ ールド」と呼称する)と、選択初期化動作を� �うサブフィールド(以下、「選択初期化サブ� ��ィールド」と呼称する)とを示しているが、 他のサブフィールドにおける駆動電圧波形も ほぼ同様である。また、以下における走査電 極SCi、維持電極SUi、データ電極Dkは、各電極� ��中から画像データにもとづき選択された電� ��を表す。

 まず、全セル初期化サブフィールドであ� ��第1SFについて説明する。第1SFの初期化期間� ��半部では、データ電極D1~Dm、維持電極SU1~SUn� ��それぞれ0(V)が印加される。走査電極SC1~SCn� �は、維持電極SU1~SUnに対して放電開始電圧以� ��の電圧Vi1から、放電開始電圧を超える電圧V i2に向かって緩やかに上昇する第1の傾斜波形 電圧(以下、「上りランプ波形電圧」と呼称� �る)が印加される。

 なお、実施の形態1では、この上りランプ 波形電圧を約1.3V/μsecの勾配にして発生させ� �いる。

 この上りランプ波形電圧が上昇する間に� ��走査電極SC1~SCnと維持電極SU1~SUn、データ電� �D1~Dmとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が持 続して起こる。そして、走査電極SC1~SCn上部� �負の壁電圧が蓄積されるとともに、データ� �極D1~Dm上部および維持電極SU1~SUn上部には正� �壁電圧が蓄積される。この電極上部の壁電� �とは、電極を覆う誘電体層上、保護層上、� �光体層上等に蓄積された壁電荷により生じ� �電圧を表す。

 初期化期間後半部では、維持電極SU1~SUnに は正の電圧Ve1が印加され、データ電極D1~Dmに� ��0(V)が印加される。走査電極SC1~SCnには、維� �電極SU1~SUnに対して放電開始電圧以下となる� ��圧Vi3から放電開始電圧を超える電圧Vi4に向� ��って緩やかに下降する傾斜波形電圧(以下、 「下りランプ波形電圧」と呼称する)が印加� �れる。この間に、走査電極SC1~SCnと維持電極S U1~SUn、データ電極D1~Dmとの間でそれぞれ微弱� ��初期化放電が持続して起こる。そして、走� ��電極SC1~SCn上部の負の壁電圧および維持電極 SU1~SUn上部の正の壁電圧が弱められ、データ� �極D1~Dm上部の正の壁電圧は書込み動作に適し た値に調整される。以上により、全ての放電 セルに対して初期化放電を行う全セル初期化 動作が終了する。

 なお、図3の第2SFの初期化期間に示したよ うに、初期化期間の前半部を省略した駆動電 圧波形を各電極に印加してもよい。すなわち 、その場合は、維持電極SU1~SUnに電圧Ve1が、� �ータ電極D1~Dmに0(V)がそれぞれ印加され、走� �電極SC1~SCnに電圧Vi3’から電圧Vi4に向かって� ��やかに下降する下りランプ波形電圧が印加� ��れる。これにより前のサブフィールドの維� ��期間で維持放電を起こした放電セルでは微� ��な初期化放電が発生し、走査電極SCi上部お� ��び維持電極SUi上部の壁電圧が弱められる。� ��た直前の維持放電によってデータ電極Dk(k=1~ m)上部に十分な正の壁電圧が蓄積されている� ��電セルでは、この壁電圧の過剰な部分が放� ��され書込み動作に適した壁電圧に調整され� ��。一方、前のサブフィールドで維持放電を� ��こさなかった放電セルについては放電する� ��とはなく、前のサブフィールドの初期化期� ��終了時における壁電荷がそのまま保たれる� ��このように前半部を省略した初期化動作は� ��直前のサブフィールドの維持期間で維持動� ��を行った放電セルに対して初期化放電を行� ��選択初期化動作となる。

 続く書込み期間では、まず維持電極SU1~SUn に電圧Ve2が、走査電極SC1~SCnに電圧Vcが印加さ れる。

 そして、1行目の走査電極SC1に負の走査パ ルス電圧Vaが印加されるとともに、データ電� ��D1~Dmのうち1行目に発光させるべき放電セル� ��データ電極Dk(k=1~m)に正の書込みパルス電圧V dが印加される。このときデータ電極Dk上と走 査電極SC1上との交差部の電圧差は、外部印加 電圧の差(Vd-Va)にデータ電極Dk上の壁電圧と走 査電極SC1上の壁電圧との差が加算されたもの となり放電開始電圧を超える。これにより、 データ電極Dkと走査電極SC1との間に放電が発� ��する。また、維持電極SU1~SUnに電圧Ve2を印加 しているため、維持電極SU1上と走査電極SC1上 との電圧差は、外部印加電圧の差である(Ve2-V a)に維持電極SU1上の壁電圧と走査電極SC1上の� ��電圧との差が加算されたものとなる。この� ��き、電圧Ve2を、放電開始電圧をやや下回る� ��度の電圧値に設定することで、維持電極SU1� ��走査電極SC1との間を、放電には至らないが� ��電が発生しやすい状態とすることができる� ��これにより、データ電極Dkと走査電極SC1と� �間に発生する放電を引き金にして、データ� �極Dkと交差する領域にある維持電極SU1と走査 電極SC1との間に放電を発生させることができ る。こうして、発光させるべき放電セルに書 込み放電が起こり、走査電極SC1上に正の壁電 圧が蓄積され、維持電極SU1上に負の壁電圧が 蓄積され、データ電極Dk上にも負の壁電圧が� ��積される。

 このようにして、1行目に発光させるべき 放電セルで書込み放電を起こして各電極上に 壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一 方、書込みパルス電圧Vdを印加しなかったデ� ��タ電極D1~Dmと走査電極SC1との交差部の電圧� �放電開始電圧を超えないので、書込み放電� �発生しない。以上の書込み動作はn行目の放� ��セルに至るまで行われ、書込み期間が終了� ��る。

 続く維持期間では、まず走査電極SC1~SCnに 正の維持パルス電圧Vsが印加されるとともに� ��持電極SU1~SUnにベース電位となる接地電位、 すなわち0(V)が印加される。すると書込み放� �を起こした放電セルでは、走査電極SCi上と� �持電極SUi上との電圧差が維持パルス電圧Vsに 走査電極SCi上の壁電圧と維持電極SUi上の壁電 圧との差が加算されたものとなり放電開始電 圧を超える。

 そして、走査電極SCiと維持電極SUiとの間� ��維持放電が起こり、このとき発生した紫外� ��により蛍光体層35が発光する。そして走査� �極SCi上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極SU i上に正の壁電圧が蓄積される。さらにデー� �電極Dk上にも正の壁電圧が蓄積される。書込 み期間において書込み放電が起きなかった放 電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間 の終了時における壁電圧が保たれる。

 続いて、走査電極SC1~SCnにはベース電位と なる0(V)が、維持電極SU1~SUnには維持パルス電� ��Vsがそれぞれ印加される。すると、維持放� �を起こした放電セルでは、維持電極SUi上と� �査電極SCi上との電圧差が放電開始電圧を超� �るので再び維持電極SUiと走査電極SCiとの間� �維持放電が起こる。そうして、維持電極SUi� �に負の壁電圧が蓄積され走査電極SCi上に正� �壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電� �SC1~SCnと維持電極SU1~SUnとに交互に輝度重みに 輝度倍率を乗じた数の維持パルスを印加し、 表示電極対24の電極間に電位差を与えること� ��より、書込み期間において書込み放電を起� ��した放電セルで維持放電が継続して行われ� ��。

 なお、上述したように、実施の形態1では 、基準となる第1の維持パルスと、第1の維持� ��ルスよりも立ち下がりを急峻にした第2の維 持パルスと、第1の維持パルスよりも立ち上� �りおよび立ち下がりを急峻にした第3の維持� ��ルスと、第1の維持パルスよりも立ち上がり を急峻にした第4の維持パルスとの4種類の維� ��パルスを切換えて発生させ、かつ立ち下が� ��を急峻にした維持パルスの直後には立ち上� ��りを急峻にした維持パルスを発生させるよ� ��に構成している。これにより、残像現象を� ��減させている。

 そして、維持期間の最後には、走査電極S C1~SCnに、ベース電位となる0(V)から電圧Versに� ��かって緩やかに上昇する第2の傾斜波形電圧 (以下、「消去ランプ波形電圧」と呼称する)� ��印加される。これにより、微弱な放電を持� ��して発生させ、データ電極Dk上の正の壁電� �を残したまま、走査電極SCiおよび維持電極SU i上の壁電圧の一部または全部が消去される� �

 具体的には、維持電極SU1~SUnを0(V)に戻し� �後、ベース電位となる0(V)から放電開始電圧� ��超える電圧Versに向かって上昇する第2の傾� �波形電圧である消去ランプ波形電圧を、第1� ��傾斜波形電圧である上りランプ波形電圧よ� ��も急峻な勾配、例えば約10V/μsecの勾配で発� ��させ、走査電極SC1~SCnに印加する。すると、 維持放電を起こした放電セルの維持電極SUiと 走査電極SCiとの間で微弱な放電が発生する。 そして、この微弱な放電は、維持電極SU1~SUn� �の印加電圧が上昇する期間、持続して発生� �る。そして、上昇する電圧があらかじめ定� �た所定電位である電圧Versに到達したら直ち� ��走査電極SC1~SCnに印加する電圧をベース電位 となる0(V)まで降下させる。

 このとき、この微弱な放電で発生した荷� ��粒子は、維持電極SUiと走査電極SCiとの間の� ��圧差を緩和するように、常に維持電極SUi上� ��よび走査電極SCi上に壁電荷となって蓄積さ� ��ていく。これにより、データ電極Dk上の正� �壁電荷を残したまま、走査電極SC1~SCn上と維� ��電極SU1~SUn上との間の壁電圧は、走査電極SCi に印加した電圧と放電開始電圧の差、すなわ ち(電圧Vers-放電開始電圧)の程度まで弱めら� �る。以下、この消去ランプ波形電圧によっ� �発生させる維持期間の最後の放電を「消去� �電」と呼称する。

 なお、実施の形態1では、走査電極SC1~SCnに� �加する電圧があらかじめ定めた電圧Versに到� ��したら、直ちにベース電位となる0(V)まで降 下させる構成としている。これは、上昇する 電圧があらかじめ定めた電圧Versに到達した� �、その電圧を維持したままにすると、次の� �件、すなわち、
自身が非発光の放電セル(そのサブフィール� �で書込みがなされていない放電セル)である� ��
隣接セルが発光させる放電セル(そのサブフ� �ールドで書込みがなされた放電セル)である� ��
自身が直前のサブフィールドで維持放電を発 生した。
といった条件にあてはまる放電セルで異常放 電が発生しやすいことを実験的に確認したた めである。

 この異常放電は、続く書込み期間での誤� ��電を誘発するため、できるだけ発生させな� ��ようにすることが望ましい。実施の形態1で は、消去ランプ波形電圧を発生させる際に、 走査電極SC1~SCnに印加する電圧が電圧Versに到� ��した後、直ちにベース電位となる0(V)まで降 下させる構成としているので、この異常放電 の発生を防止しつつ、放電セル内の壁電圧を 続く書込み動作が安定に行えるように最適に 調整することが可能である。

 続くサブフィールドの動作は、維持期間� ��維持パルスの数を除いて上述の動作とほぼ� ��様であるため説明を省略する。以上が、実� ��の形態1におけるパネル10の各電極に印加す� ��駆動電圧波形の概要である。

 なお、実施の形態1では、電圧Versの電圧� �を維持パルス電圧Vs+3(V)、例えば、約213(V)に� ��定しているが、ここでは電圧Versの電圧値を 、維持パルス電圧Vs-10(V)以上かつ維持パルス� ��圧Vs+10(V)以下の電圧範囲に設定することが� �ましい。電圧Versの電圧値をこの上限値より� ��大きくすると壁電圧の調整が過剰となり、� ��た、下限値よりも小さくすると壁電圧の調� ��が不足して、それぞれ続く書込み動作を安� ��に行えない恐れがあるためである。

 また、実施の形態1では、消去ランプ波形 電圧の勾配を約10V/μsecにする構成を説明した が、この勾配は、2V/μsec以上20V/μsec以下に設� ��することが望ましい。勾配をこの上限値よ� ��も急峻にすると壁電圧を調整するための放� ��が微弱な放電とならず、また、勾配をこの� ��限値よりも緩やかにすると放電そのものが� ��弱になりすぎてしまい、それぞれ壁電圧の� ��整がうまく行えない恐れがあるためである� ��

 次に、実施の形態1におけるプラズマディ スプレイ装置の構成について説明する。図4� �、本発明の実施の形態1におけるプラズマデ� ��スプレイ装置の回路ブロック図である。プ� ��ズマディスプレイ装置1は、パネル10、画像� ��号処理回路41、データ電極駆動回路42、走査 電極駆動回路43、維持電極駆動回路44、タイ� �ング発生回路45および各回路ブロックに必要 な電源を供給する電源回路(図示せず)を備え� ��いる。

 画像信号処理回路41は、入力された画像� �号sigをサブフィールド毎の発光・非発光を� �す画像データに変換する。データ電極駆動� �路42はサブフィールド毎の画像データを各デ ータ電極D1~Dmに対応する信号に変換し各デー� ��電極D1~Dmを駆動する。

 タイミング発生回路45は水平同期信号Hお� ��び垂直同期信号Vからの出力をもとにして各 回路ブロックの動作を制御する各種のタイミ ング信号を発生し、それぞれの回路ブロック へ供給する。そして、上述したように、実施 の形態1においては、維持期間の最後におい� �消去ランプ波形電圧を発生させる構成とし� �おり、それに応じたタイミング信号が走査� �極駆動回路43および維持電極駆動回路44に出� ��される。これにより、安定した初期化放電� ��実現し、書込み動作を安定化させる。

 走査電極駆動回路43は、初期化期間にお� �て走査電極SC1~SCnに印加する初期化波形電圧� ��発生するための初期化波形発生回路(図示せ ず)、維持期間において走査電極SC1~SCnに印加� ��る維持パルスを発生するための維持パルス� ��生回路(図示せず)、書込み期間において走� �電極SC1~SCnに印加する走査パルス電圧を発生� ��るための走査パルス発生回路(図示せず)を� �し、タイミング信号にもとづいて各走査電� �SC1~SCnをそれぞれ駆動する。維持電極駆動回� ��44は、維持パルス発生回路(図示せず)および 電圧Ve1、電圧Ve2を発生するための回路を備え 、タイミング信号にもとづいて維持電極SU1~SU nを駆動する。

 次に、走査電極駆動回路43について説明� �る。図5は、本発明の実施の形態1における走 査電極駆動回路43の回路図である。走査電極� ��動回路43は、維持パルスを発生させる維持� �ルス発生回路50、初期化波形を発生させる初 期化波形発生回路53、走査パルスを発生させ� ��走査パルス発生回路54を備えている。なお� �図5には、スイッチング素子Q12を用いた分離� ��路およびスイッチング素子Q13を用いた分離� ��路を示している。また、以下の説明におい� ��スイッチング素子を導通させる動作を「オ� ��」、遮断させる動作を「オフ」と表記し、� ��イッチング素子をオンさせる信号を「Hi」� �オフさせる信号を「Lo」と表記する。

 維持パルス発生回路50は、電力回収回路51 とクランプ回路52とを備えている。電力回収� ��路51は、電力回収用のコンデンサC1、スイッ チング素子Q1、スイッチング素子Q2、逆流防� �用のダイオードD1、逆流防止用のダイオード D2、共振用のインダクタL1を有している。な� �、電力回収用のコンデンサC1は電極間容量Cp� ��比べて十分に大きい容量を持ち、電力回収� ��路51の電源として働くように、電圧値Vsの半 分の約Vs/2に充電されている。クランプ回路52 は、走査電極SC1~SCnを電圧Vsにクランプするた めのスイッチング素子Q3、走査電極SC1~SCnを0(V )にクランプするためのスイッチング素子Q4を 有している。そして、タイミング発生回路45� ��ら出力されるタイミング信号にもとづき各� ��イッチング素子を切換えて維持パルス電圧V sが発生される。

 維持パルス発生回路50において、例えば� �維持パルス波形を立ち上げる際には、スイ� �チング素子Q1をオンにして電極間容量Cpとイ� ��ダクタL1とを共振させ、電力回収用のコン� �ンサC1からスイッチング素子Q1、ダイオードD 1、インダクタL1を通して走査電極SC1~SCnに電� �が供給される。そして、走査電極SC1~SCnの電� ��が電圧Vsに近づいた時点で、スイッチング� �子Q3はオンされて、走査電極SC1~SCnは電圧Vsに クランプされる。なお、スイッチング素子Q12 がオフであっても、MOSFETには、スイッチング 動作を行う部分に対してボディダイオードと 呼ばれる寄生ダイオードが逆並列(スイッチ� �グ動作を行う部分に対して並列に、かつス� �ッチング動作により電流が流れる方向とは� �方向が順方向となるよう)に生成されるため� ��スイッチング素子Q3をオンにすれば、この� �ディダイオードを介して走査電極SC1~SCnを電� ��Vsにクランプすることができる。

 逆に、維持パルス波形を立ち下げる際に� ��、スイッチング素子Q2をオンにして電極間� �量CpとインダクタL1とを共振させ、電極間容� ��CpからインダクタL1、ダイオードD2、スイッ� ��ング素子Q2を通して電力回収用のコンデン� �C1に電力が回収される。そして、走査電極SC1 ~SCnの電圧が0(V)に近づいた時点で、スイッチ� ��グ素子Q4がオンされて、走査電極SC1~SCnは0(V) にクランプされる。

 また、実施の形態1においては、初期化動 作時の上りランプ波形電圧を発生させるため の傾斜波形発生回路とは別に、消去ランプ波 形電圧を発生させるための傾斜波形発生回路 を設けた構成としている。具体的には、初期 化波形発生回路53は、第1のミラー積分回路55� ��第2のミラー積分回路56と第3のミラー積分回 路57を備えている。第1のミラー積分回路55は� ��スイッチング素子Q11とコンデンサC10と抵抗R 10とを有し電圧Vi2までランプ状に緩やかに上� ��する上りランプ波形電圧を発生する第1の傾 斜波形発生回路である。第2のミラー積分回� �56は、スイッチング素子Q15とコンデンサC11と 抵抗R12とを有し電圧Versまでランプ状に緩や� �に上昇する消去ランプ波形電圧を発生する� �2の傾斜波形発生回路である。第3のミラー積 分回路57は、スイッチング素子Q14とコンデン� ��C12と抵抗R11とを有し電圧Vi4までランプ状に� ��やかに下降する下りランプ波形電圧を発生� ��る第3の傾斜波形発生回路である。なお、図 5には、ミラー積分回路のそれぞれの入力端� �を入力端子INa、入力端子INb、入力端子INcと� �て示している。

 また、実施の形態1では、消去ランプ波形 電圧発生時における電圧の上昇を電圧Versで� �度良く停止させるために、消去ランプ波形� �圧とあらかじめ定められた所定電圧とを比� �し、消去ランプ波形電圧が所定電圧に到達� �たら直ちに消去ランプ波形電圧を発生させ� �第2のミラー積分回路の動作を停止させるス� ��ッチング回路を有する。具体的には、逆流� ��止用のダイオードD13、電圧Versの電圧値を調 整するための抵抗R13、初期化波形発生回路53� ��ら出力される電圧が電圧Versに到達したら第 2のミラー積分回路56の入力端子INcを「Lo」に� ��るためのスイッチング素子Q16、保護用のダ� ��オードD12、抵抗R14を備えている。

 スイッチング素子Q16は、一般に用いられ� ��いるNPN型のトランジスタからなり、ベース� ��初期化波形発生回路53の出力に、コレクタ� �第2のミラー積分回路56の入力端子INcに、エ� �ッタを、直列に接続された抵抗R13、ダイオ� �ドD13を介して電圧Vsに接続されている。抵抗 R13は、初期化波形発生回路53から出力される� ��圧が電圧Versに到達したらスイッチング素子 Q16がオンするようにその抵抗値が設定されて おり、そのため、初期化波形発生回路53から� ��力される電圧が電圧Versに到達したらスイッ チング素子Q16はオンする。すると、第2のミ� �ー積分回路56を動作させるために入力端子INc に入力される電流はスイッチング素子Q16に引 き抜かれるため第2のミラー積分回路56は動作 を停止する。

 一般的にミラー積分回路は、発生させる� ��ンプ波形の勾配に、自身の回路を構成する� ��子のばらつきの影響を受けやすく、そのた� ��、単にミラー積分回路の動作期間だけで波� ��生成を行うと、ランプ波形の最大電圧値が� ��らつきやすい。一方、実施の形態1では、消 去ランプ波形電圧の最大電圧値を目標電圧値 に対して±3(V)に収めるのが望ましいことが確 認されており、実施の形態1における構成を� �いることで、目標電圧値に対して±1(V)程度� �範囲に収めることができ、消去ランプ波形� �圧を精度良く発生させることが可能となる� �

 なお、電圧Vers’は電圧Versよりも高い電� �値に設定することが望ましく、実施の形態1� ��は、電圧Vers’を電圧Vs+30(V)に設定している� ��また、実施の形態1では、電圧Versが電圧Vs+3( V)になるように抵抗R13の抵抗値が設定されて� ��り、具体的には抵抗R13は100ω、電圧Vsは210(V) 、抵抗R14は1kωに設定されている。ただし、� �れらの値は表示電極対数1080の42インチのパ� �ルにもとづき設定した値に過ぎず、パネル� �特性やプラズマディスプレイ装置の仕様に� �じて最適に設定すればよい。

 そして、初期化波形発生回路53は、タイ� �ング発生回路45から出力されるタイミング信 号にもとづき上述した初期化波形電圧、また は消去ランプ波形電圧を発生させる。

 例えば、初期化波形における上りランプ� ��形電圧を発生させる場合には、入力端子INa� ��所定の電圧(例えば、15(V))の定電流が入力さ れて、入力端子INaは「Hi」なる。これにより� ��抗R10からコンデンサC10に向かって一定の電� ��が流れ、スイッチング素子Q11のソース電圧� ��ランプ状に上昇し、走査電極駆動回路43の� �力電圧もランプ状に上昇し始める。

 また、全セル初期化動作および選択初期� ��動作の初期化波形における下りランプ波形� ��圧を発生させる場合には、入力端子INbに所� ��の電圧(例えば、15(V))の定電流が入力されて 、入力端子INbは「Hi」になる。すると、抵抗R 11からコンデンサC12に向かって一定の電流が� ��れ、スイッチング素子Q14のドレイン電圧が� ��ンプ状に下降し、走査電極駆動回路43の出� �電圧もランプ状に下降し始める。

 また、維持期間の最後において消去ラン� ��波形電圧を発生させる場合には、入力端子I Ncに所定の電圧の定電流が入力されて、入力� ��子INcは「Hi」になる。これにより抵抗R12か� �コンデンサC11に向かって一定の電流が流れ� �スイッチング素子Q15のソース電圧がランプ� �に上昇し、走査電極駆動回路43の出力電圧も ランプ状に上昇し始める。なお、実施の形態 1では、抵抗R12の抵抗値を抵抗R10の抵抗値よ� �も小さくしており、これにより、第2の傾斜� ��形電圧である消去ランプ波形電圧を、第1の 傾斜波形電圧である上りランプ波形電圧より も勾配を急峻にして発生させている。

 そして、初期化波形発生回路53から出力� �れる駆動電圧波形が徐々に上昇して電圧Vers� ��りも高くなると、スイッチング素子Q16がオ� ��して入力端子INcに入力される定電流はスイ� ��チング素子Q16に引き抜かれ、第2のミラー積 分回路56は動作を停止する。これにより、初� ��化波形発生回路53から出力される駆動電圧� �形は直ちにベース電位となる0(V)まで降下す� ��。こうして、実施の形態1では、消去ランプ 波形電圧発生時における電圧の上昇を所定電 位である電圧Versで精度良く停止させ、その� �、直ちにベース電位となる0(V)まで降下させ� ��いる。

 走査パルス発生回路54は、スイッチ回路OU T1~OUTnとスイッチング素子Q21と制御回路IC1~ICn� ��ダイオードD21およびコンデンサC21とを備え� ��いる。スイッチ回路OUT1~OUTnは、走査電極SC1~ SCnのそれぞれに走査パルス電圧を出力する。 スイッチング素子Q21は、スイッチ回路OUT1~OUTn の低電圧側を電圧Vaにクランプする。制御回� ��IC1~ICnは、スイッチ回路OUT1~OUTnを制御する。 ダイオードD21およびコンデンサC21は、電圧Va� ��電圧Vscnを重畳した電圧Vcをスイッチ回路OUT1 ~OUTnの高電圧側に印加するために用いられて� ��る。そしてスイッチ回路OUT1~OUTnのそれぞれ� ��、電圧Vcを出力するためのスイッチング素� �QH1~QHnと電圧Vaを出力するためのスイッチン� �素子QL1~QLnとを備えている。そして、スイッ� ��回路OUT1~OUTnは、タイミング発生回路45から� �力されるタイミング信号にもとづき、書込� �期間において走査電極SC1~SCnに印加する走査� ��ルス電圧Vaを順次発生する。なお、走査パ� �ス発生回路54は、初期化期間では初期化波形 発生回路53の電圧波形を、維持期間では維持� ��ルス発生回路50の電圧波形をそのまま出力� �る。

 なお、スイッチング素子Q3、スイッチン� �素子Q4、スイッチング素子Q12、スイッチング 素子Q13には非常に大きな電流が流れるため、 これらのスイッチング素子にはFET、IGBT等を� �数並列接続して用いインピーダンスを低下� �せている。

 また、走査パルス発生回路54は、論理積� �算を行うアンドゲートAGと、2つの入力端子� �入力される入力信号の大小を比較する比較� �CPとを備える。比較器CPは、電圧Vaに電圧Vset2 が重畳された電圧(Va+Vset2)と駆動電圧波形と� �比較し、駆動電圧波形の方が電圧(Va+Vset2)よ� ��も高い場合には「0」を、それ以外では「1� �を出力する。アンドゲートAGには、2つの入� �信号、すなわち比較器CPの出力信号CEL1と切� �え信号CEL2とが入力される。切換え信号CEL2と しては、例えば、タイミング発生回路45から� ��力されるタイミング信号を用いることがで� ��る。そして、アンドゲートAGは、いずれの� �力信号も「1」の場合には「1」を出力し、そ れ以外の場合には「0」を出力する。アンド� �ートAGの出力は制御回路IC1~ICnに入力され、� �ンドゲートAGの出力が「0」であればスイッ� �ング素子QL1~QLnを介して駆動電圧波形を、ア� ��ドゲートAGの出力が「1」であればスイッチ� ��グ素子QH1~QHnを介して電圧Vaに電圧Vscnが重畳 された電圧Vcを出力する。

 なお、実施の形態1では、第1の傾斜波形� �生回路、第2の傾斜波形発生回路、第3の傾斜 波形発生回路に、実用的であり比較的構成が 簡単なFETを用いたミラー積分回路を採用して いる。しかし、これらの傾斜波形発生回路は 何らこの構成に限定されるものではなく、上 りランプ波形電圧および下りランプ波形電圧 を発生することができる回路であればどのよ うな回路であってもよい。

 次に、維持電極駆動回路44について説明� �る。図6は、発明の実施の形態1における維持 電極駆動回路44の回路図である。なお、図6に はパネル10の電極間容量をCpとして示してい� �。

 維持電極駆動回路44の維持パルス発生回� �60は、走査電極駆動回路43の維持パルス発生� ��路50とほぼ同様の構成である。維持パルス� �生回路60は、維持電極SU1~SUnを駆動するとき� �電力を回収して再利用するための電力回収� �路61と、維持電極SU1~SUnを電圧Vsおよび0(V)に� �ランプするためのクランプ回路62とを備えて おり、パネル10の電極間容量Cpの一端である� �持電極SU1~SUnに接続されている。

 電力回収回路61は、電力回収用のコンデ� �サC30、スイッチング素子Q31、スイッチング� �子Q32、逆流防止用のダイオードD31、ダイオ� �ドD32、共振用のインダクタL30を有している� �そして、電力回収回路61は、電極間容量Cpと� ��ンダクタL30とをLC共振させて維持パルスの� �ち上がりおよび立ち下がりを行う。クラン� �回路62は、維持電極SU1~SUnを電圧Vsにクランプ するためのスイッチング素子Q33、維持電極SU1 ~SUnを0(V)にクランプするためのスイッチング� ��子Q34を有している。そして、スイッチング� ��子Q33を介して維持電極SU1~SUnは電源VSに接続� ��て電圧Vsにクランプされ、スイッチング素� �Q34を介して維持電極SU1~SUnは接地して0(V)にク ランプされる。

 また、維持電極駆動回路44は、電圧Ve1を� �生する電源VE1、スイッチング素子Q36、スイ� �チング素子Q37、電圧δVeを発生する電源δVE、 逆流防止用のダイオードD33、コンデンサC31、 スイッチング素子Q38、スイッチング素子Q39を 備えている。スイッチング素子Q36、スイッチ ング素子Q37は、電圧Ve1を維持電極SU1~SUnに印� �する。コンデンサC31は、電圧Ve1に電圧δVeを� ��み上げるためのポンプアップ用である。ス� ��ッチング素子Q38、スイッチング素子Q39は、� ��圧Ve1に電圧δVeを積み上げて電圧Ve2とするた めに用いられている。

 維持電極駆動回路44は、例えば、図3に示� ��た電圧Ve1を印加するタイミングでは、スイ� ��チング素子Q36、スイッチング素子Q37を導通� ��せて、維持電極SU1~SUnにダイオードD33、スイ ッチング素子Q36、スイッチング素子Q37を介し て正の電圧Ve1を印加する。なお、このときス イッチング素子Q38を導通させ、コンデンサC31 の電圧が電圧Ve1になるように充電しておく。 また、維持電極駆動回路44は、図3に示した電 圧Ve2を印加するタイミングでは、スイッチン グ素子Q36、スイッチング素子Q37は導通させた まま、スイッチング素子Q38を遮断させるとと もにスイッチング素子Q39を導通させてコンデ ンサC31の電圧に電圧δVeを重畳し、維持電極SU 1~SUnに電圧(Ve1+δVe)、すなわち電圧Ve2を印加す る。このとき、逆流防止用のダイオードD33の 働きにより、コンデンサC31から電源VE1への電 流は遮断される。

 次に、維持期間における駆動電圧波形の� ��細について説明する。図7は、本発明の実施 の形態1における走査電極駆動回路43および維 持電極駆動回路44の動作の一例を説明するた� ��のタイミングチャートであり、図3の破線で 囲った部分の詳細なタイミングチャートであ る。まず維持パルスの繰り返し周期の1周期� �をT1~T6で示した6つの期間に分割し、それぞ� �の期間について説明する。この繰り返し周� �とは、維持期間において表示電極対に繰り� �し印加される維持パルスの間隔のことであ� �、例えば、期間T1~T6によって繰り返される周 期のことを表す。なお、図7では、正極の波� �を用いて説明をするが、本発明はこれに限� �れるものではない。例えば、負極の波形に� �ける実施の形態例は省略するが、以下の説� �の正極の波形において「立ち上がり」と表� �しているものを、負極の波形においては「� �ち下がり」に、正極の波形において「立ち� �がり」と表現しているものを、負極の波形� �おいては「立ち上がり」に読みかえること� �、負極の波形であっても同様の効果を得る� �とができるものである。また、図面にはス� �ッチング素子をオンさせる信号を「ON」、オ フさせる信号を「OFF」と表記する。

 (期間T1)
 時刻t1でスイッチング素子Q2はオンされる。 すると走査電極SC1~SCn側の電荷はインダクタL1 、ダイオードD2、スイッチング素子Q2を通し� �コンデンサC1に流れ始め、走査電極SC1~SCnの� �圧が下がり始める。インダクタL1と電極間容 量Cpとは共振回路を形成しているので、共振� ��期の1/2の時間経過後の時刻t2において走査� �極SC1~SCnの電圧は0(V)付近まで低下する。しか し共振回路の抵抗成分等による電力損失のた め、走査電極SC1~SCnの電圧は0(V)までは下がら� ��い。なお、この間、スイッチング素子Q34は� ��ンに保持されている。

 (期間T2)
 そして時刻t2でスイッチング素子Q4はオンさ れる。すると走査電極SC1~SCnはスイッチング� �子Q4を通して直接に接地されるため、走査電 極SC1~SCnの電圧は強制的に0(V)に低下する。

 さらに、時刻t2でスイッチング素子Q31は� �ンされる。すると、電力回収用のコンデン� �C30からスイッチング素子Q31、ダイオードD31� �インダクタL30を通して電流が流れ始め、維� �電極SU1~SUnの電圧が上がり始める。インダク� ��L30と電極間容量Cpとは共振回路を形成して� �るので、共振周期の1/2の時間経過後の時刻t3 において維持電極SU1~SUnの電圧は電圧Vs付近ま で上昇する。しかし、共振回路の抵抗成分等 による電力損失のため、維持電極SU1~SUnの電� �は電圧Vsまでは上がらない。

 (期間T3)
 そして時刻t3でスイッチング素子Q33はオン� �れる。すると維持電極SU1~SUnはスイッチング� ��子Q33を通して直接に電源VSへ接続されるた� �、維持電極SU1~SUnの電圧は強制的に電圧Vsま� �上昇する。すると、書込み放電を起こした� �電セルでは走査電極SCi-維持電極SUi間の電圧� ��放電開始電圧を超え維持放電が発生する。

 (期間T4~T6)
 走査電極SC1~SCnに印加される維持パルスと維 持電極SU1~SUnに印加される維持パルスとは同� �波形であり、期間T4から期間T6までの動作は� ��期間T1から期間T3までの動作を走査電極SC1~SC nと維持電極SU1~SUnとを入れ替えて駆動する動� ��に等しいので説明を省略する。

 なお、スイッチング素子Q2は時刻t2以降、 時刻t5までにオフすればよく、スイッチング� ��子Q31は時刻t3以降、時刻t4までにオフすれば よい。また、スイッチング素子Q32は時刻t5以� ��、次の時刻t2までにオフすればよく、スイ� �チング素子Q1は時刻t6以降、次の時刻t1まで� �オフすればよい。また、維持パルス発生回� �50、60の出力インピーダンスを下げるために� ��スイッチング素子Q34は時刻t2直前に、スイ� �チング素子Q3は時刻t1直前にオフにすること� ��望ましく、スイッチング素子Q4は時刻t5直前 に、スイッチング素子Q33は時刻t4直前にオフ� ��することが望ましい。

 維持期間においては、以上の期間T1~T6の� �作が、必要なパルス数に応じて繰り返され� �。このようにして、ベース電位となる0(V)か� ��維持放電を発生させる電位である電圧Vsに� �位する維持パルス電圧を、表示電極対24のそ れぞれに交互に印加して放電セルは維持放電 する。

 なお、電力回収回路51のインダクタL1とパネ ル10の電極間容量CpとのLC共振の共振周期、お よび電力回収回路61のインダクタL30と同電極� ��容量CpとのLC共振の共振周期は、インダクタ L1、インダクタL30のインダクタンスをそれぞ� ��Lとすれば、計算式「2π(LCp) ^1/2 」によって求めることができる。そして、実 施の形態1では、電力回収回路51、電力回収回 路61における共振周期の2分の1が約600nsecにな� ��ようにインダクタL1、インダクタL30を設定� �ている。そして、維持パルスの立ち上がり� �間、ここでは期間T2および期間T5を、共振周� ��の2分の1よりやや短いかそれ以上の時間に� �定することで、比較的弱い1回目の放電が発� ��した後で2回目の強い放電が発生する2つの� �ークを持つ発光(以下、「2山発光」と略称す る)を発生させることができる。そして、実� �の形態1では、1つのピークを持つ発光(以下� �「1山発光」と略称する)を発生させる維持パ ルスと、2山発光を発生させる維持パルスと� �切換えて発生させる構成としている。そう� �て、維持パルスの立ち上がり、すなわち期� �T2および期間T5は、1山発光を発生させる維持 パルスでは約350nsecに設定され、2山発光を発� ��させる維持パルスでは約450nsec~約550nsecに設� ��されている。なお、図7は、例として2山発� �を発生させる維持パルスを示している。

 次に、消去ランプ波形電圧を維持期間の� ��後に発生させる際の動作について説明する� ��

 (期間T7)
 この期間は、維持電極SU1~SUnに印加された維 持パルスの立ち下がりであり、期間T4と同じ� ��ある。すなわち、時刻t7直前にスイッチン� �素子Q33をオフにし時刻t7でスイッチング素子 Q32をオンにすることにより、維持電極SU1~SUn� �の電荷はインダクタL30、ダイオードD32、ス� �ッチング素子Q32を通してコンデンサC30に流� �始め、維持電極SU1~SUnの電圧が下がり始める� ��また、スイッチング素子Q4はオンに保持し� �まま、走査電極SC1~SCnはベース電位である0(V) に維持される。

 (期間T8)
 時刻t8でスイッチング素子Q34がオンされて� �維持電極SU1~SUnの電圧は強制的に0(V)に低下さ れる。

 また、時刻t8で入力端子INcを「Hi」にする 。これにより、抵抗R12からコンデンサC11に向 かって一定の電流が流れ、スイッチング素子 Q15のソース電圧がランプ状に上昇し、走査電 極駆動回路43の出力電圧は、上りランプ波形� ��圧よりも急峻な勾配でランプ状に上昇し始� ��る。こうして、ベース電位となる0(V)から電 圧Versに向かって上昇する第2の傾斜波形電圧� ��ある消去ランプ波形電圧が発生される。そ� ��て、この消去ランプ波形電圧が上昇する間� ��走査電極SCiと維持電極SUiとの間の電圧差は� ��電開始電圧を超える。このとき、実施の形� ��1では、走査電極SCiと維持電極SUiとの間での み放電が発生するように各数値が設定されて おり、例えば、維持パルス電圧Vsを約210(V)と� ��、電圧Versを約213(V)とし、消去ランプ波形電 圧の勾配を約10V/μsecとしている。これにより 、走査電極SCiと維持電極SUiとの間に微弱な放 電を発生させることができ、この微弱な放電 を消去ランプ波形電圧が上昇する期間、継続 させることができる。

 このとき、急激な電圧変化による瞬間的� ��強い放電を発生させてしまうと、強い放電� ��発生した大量の荷電粒子は、その急激な電� ��変化を緩和するように大きな壁電荷を形成� ��、直前の維持放電で形成された壁電圧を過� ��に消去してしまう。また、大画面化、高精� ��化され、駆動インピーダンスが増大したパ� ��ルでは、駆動回路から発生される駆動波形� ��リンギング等の波形歪が生じやすくなるた� ��、上述した細幅消去放電を発生させる駆動� ��形では、波形歪による強い放電が発生する� ��れがある。

 しかし、実施の形態1では、印加電圧を徐 々に上昇させる消去ランプ波形電圧により走 査電極SCiと維持電極SUiとの間に微弱な消去放 電を継続して発生させる構成としている。そ のため、たとえ大画面化、高精細化され、駆 動インピーダンスが増大したパネルであって も、消去放電を安定に発生させることができ 、走査電極SCi上および維持電極SUi上の壁電圧 を、続く書込みを安定に発生させるに最適な 状態に調整することができる。

 なお、図面には示していないが、このと� ��データ電極D1~Dmは0(V)に保持されているので� ��データ電極D1~Dm上には正の壁電圧が形成さ� �る。

 (期間T9)
 時刻t9で、初期化波形発生回路53から出力さ れる駆動電圧波形が電圧Versに到達すると、� �イッチング素子Q16がオンし、第2のミラー積� ��回路56を動作させるために入力端子INcに入� �される電流はスイッチング素子Q16に引き抜� �れて第2のミラー積分回路56は動作を停止す� �。

 なお、上述したように、走査電極SC1~SCnに 印加する電圧が電圧Versに到達した後、その� �圧を維持したままにすると、続く書込み期� �での誤放電を誘発する異常放電が発生する� �れがある。しかし、実施の形態1では、走査� ��極SC1~SCnに印加する電圧が電圧Versに到達し� �後、直ちにベース電位となる0(V)まで降下さ� ��る構成としているので、この異常放電の発� ��を防止することができる。

 そして、次のサブフィールドの初期化期� ��となる時刻t10以降では、続くサブフィール� ��の初期化動作、例えば、続くサブフィール� ��が選択初期化サブフィールドであれば、走� ��電極SC1~SCnには下りランプ波形電圧を印加し 、維持電極には電圧Ve1を印加して選択初期化 動作が開始される。

 次に、維持期間における駆動電圧波形の� ��細について説明する。図8は、本発明の実施 の形態1における維持パルス波形の概略を示� �波形図である。なお、実施の形態1では、波� ��形状の異なる4種類の維持パルスを切換えて 発生させる構成としている。実際には、各維 持パルスは、維持パルス発生回路50、維持パ� ��ス発生回路60の各スイッチング素子の切換� �のタイミングを制御して各電力回収回路お� �び各電圧クランプ回路の駆動時間を制御す� �ことで、波形形状が変られている。また、� �8では、接地電位を「GND」と記す。

 図8に示すように、本実施の形態では、波 形形状の異なる4種類の維持パルス、すなわ� �、基準となる第1の維持パルス、第1の維持パ ルスよりも立ち下がりを急峻にした第2の維� �パルス、第1の維持パルスよりも立ち上がり� ��よび立ち下がりを急峻にした第3の維持パル ス、第1の維持パルスよりも立ち上がりを急� �にした第4の維持パルスを周期的に切換えて� ��生させる構成としている。

 具体的には、基準となる維持パルスであ� ��第1の維持パルスは、立ち上がりにかける時 間(立ち上がり期間)を約550nsecに、立ち下がり にかける時間(立ち下がり期間)を約1000nsecに� �定されている。

 また、第2の維持パルスは、立ち下がり期 間は第1の維持パルスよりも短い約400nsecにし� ��第1の維持パルスよりも立ち下がりを急峻に し、立ち上がり期間は第1の維持パルスと同� �の約550nsecになるように設定されている。

 また、第3の維持パルスは、立ち上がり期 間は約350nsecに、立ち下がり期間は約400nsecに� ��て、立ち上がり、立ち下がりともに第1の維 持パルスよりも急峻になるように設定されて いる。

 また、第4の維持パルスは、立ち上がり期 間は第1の維持パルスよりも短い約350nsecにし� ��第1の維持パルスよりも立ち上がりを急峻に し、立ち下がり期間は第1の維持パルスと同� �の約1000nsecに設定されている。

 実施の形態1において、このように4種類� �維持パルスを切換えて発生させるのは、次� �ような理由による。

 残像現象は、放電セルの発光強度が、そ� ��放電セルのそれまでの発光の状況に依存し� ��変化するために発生する現象である。例え� ��、長時間にわたり静止画を表示した後で、� ��面全体を明るく発光させると、それまで表� ��していた静止画が残像として認識されるこ� ��がある。このとき、発光していた放電セル� ��発光強度が発光しなかった放電セルの発光� ��度より高くなる場合には正の残像が発生し� ��その逆の場合には負の残像が発生する。ま� ��、静止画を表示する時間が長くなると、こ� ��ような残像も強くなる傾向がある。

 上述した残像現象が発生する原因につい� ��は未だ不明な部分もあるが、維持期間にお� ��て、1つのピークを持つ発光、すなわち1山� �光を発生させる維持パルスと、2つのピーク� ��持つ発光、すなわち2山発光を発生させる維 持パルスとを周期的に切換えながら発生させ 、維持放電における1山発光と2山発光とのバ� ��ンスを最適にすることにより、残像現象を� ��減させるとともに各放電セルの表示輝度を� ��一化することができることが実験的に確認� ��れた。

 そこで、実施の形態1では、1山発光を発� �させる維持パルスと、2山発光を発生させる� ��持パルスとを周期的に切換えながら発生さ� ��て維持動作を行う構成とする。

 図9は、本発明の実施の形態1において用� �る維持パルスとその発光の様子を模式的に� �す波形図である。

 そして、実施の形態1では、第1の維持パ� �スおよび第2の維持パルスを2山発光を生じさ せる維持パルスとする。そうして、図9Aに示� ��ように、第1の維持パルスおよび第2の維持� �ルスの立ち上がり期間は、2山発光を生じさ� ��るために約550nsecに設定されている。なお、 図9Aは、第1の維持パルスのみを図示している 。

 また、実施の形態1では、第3の維持パル� �および第4の維持パルスを1山発光を生じさせ る維持パルスとしている。図9Bに示すように� ��第3の維持パルスおよび第4の維持パルスの� �ち上がり期間は、1山発光を生じさせるため� ��約350nsecに設定されている。図9Bは、第3の維 持パルスのみを図示している。

 なお、実施の形態1では、パルス幅は、第 1の維持パルス~第4の維持パルスで約2.7μsecと� ��ている。

 一方、維持動作においては、維持パルス� ��立ち上がりで強い放電を発生させると維持� ��ルスの立ち下がりにおいて微弱な放電が発� ��することがあることが確認された。この放� ��は、維持放電で形成された壁電荷を減少さ� ��るため、この立ち下がりによる放電が発生� ��ると、続く維持放電を不安定に発生させる� ��れがあり、好ましくない。

 しかし、維持パルスの立ち上がりで、1回 の強い放電による1山発光を発生させる場合� �その直前の維持パルスにおいては、その立� �下がりを急峻にすることで、立ち下がりで� �生する微弱な放電を防止できることが実験� �に確認された。さらに、このような構成に� �れば、1山発光がより安定して発生すること� ��実験的に確認された。

 また、2山発光を発生させる場合には、そ の維持パルスの直前の維持パルスで立ち下が りを緩やかにすれば、2山発光がより安定し� �発生することも実験的に確認された。

 そこで、実施の形態1では、1山発光を発� �させるために立ち上がりを急峻にした維持� �ルスの直前の維持パルス(ここでは、第2の維 持パルスおよび第3の維持パルス)では立ち下� ��りを急峻(ここでは、約400nsec)にし、2山発光 を発生させるために立ち上がりを緩やかにし た維持パルスの直前の維持パルス(ここでは� �第1の維持パルスおよび第4の維持パルス)で� �立ち下がりを緩やか(ここでは、約1000nsec)に� ��る。

 図10は、実施の形態1における第1の維持パ ルス、第2の維持パルス、第3の維持パルスお� ��び第4の維持パルスの配列の一例を示す概略 波形図である。この配列の例では、まず、2� �発光を発生させる第1の維持パルスが走査電� ��SC1~SCnと維持電極SU1~SUnとに交互に印加され� �その後、2山発光を発生させる第2の維持パル スが維持電極SU1~SUnに印加される。これによ� �、立ち下がりを緩やかにした維持パルスの� �後の維持パルスを、立ち上がりを緩やかに� �た維持パルスとすることができ、2山発光を� ��定に発生させることができる。

 第2の維持パルスを維持電極SU1~SUnに印加� �た後は、1山発光を発生させる第3の維持パル スが走査電極SC1~SCnと維持電極SU1~SUnとに交互� ��所定の回数(ここでは、4回)繰り返し印加さ� ��、その後、1山発光を発生させる第4の維持� �ルスが走査電極SC1~SCnに印加される。これに� ��り、立ち下がりを急峻にした維持パルスの� ��後の維持パルスを、立ち上がりを急峻にし� ��維持パルスとすることができ、立ち下がり� ��の微弱な放電を防止し、1山発光を安定に発 生させることができる。

 第4の維持パルスを維持電極SU1~SUnに印加� �た後は、2山発光を発生させる第1の維持パル スが走査電極SC1~SCnと維持電極SU1~SUnとに交互� ��印加される。これにより、立ち下がりを緩� ��かにした維持パルスの直後の維持パルスを� ��立ち上がりを緩やかにした維持パルスとす� ��ことができ、2山発光を安定に発生させるこ とができる。

 なお、立ち上がりを急峻にした維持パル� ��の連続印加回数を多くすると、無効電力(発 光に寄与することなく無効に消費される電力 )が増加することもあわせて確認された。こ� �立ち上がりを急峻にした維持パルスの連続� �加回数は、無効電力を増加させることなく� �述した効果が十分に得られる範囲に設定す� �ことが望ましく、実施の形態1では、立ち上� ��りを急峻にした維持パルスの連続印加回数� ��2回以上10回以下に設定することが望ましい� ��そして、実施の形態1では、1山発光を発生� �せる立ち上がりを急峻にした維持パルスは5� ��連続して発生(第3の維持パルスを4回連続し� ��発生させた後、第4の維持パルスを1回発生)� ��せ、2山発光を発生させる立ち上がりを緩や かにした維持パルスは11回連続して発生(第1� �維持パルスを10回連続して発生させた後、第 2の維持パルスを1回発生)させるように構成し ている。

 このように、実施の形態1では、第1の維� �パルス、第2の維持パルス、第3の維持パルス 、第4の維持パルスの4種類の維持パルスを周� ��的に切換えて発生させる。それとともに、� ��1の維持パルスおよび第3の維持パルスをそ� �ぞれあらかじめ定めた回数連続して発生さ� �、かつ第3の維持パルスを発生させる直前に� ��第2の維持パルスを1回発生させ、また第3の� ��持パルスを連続して発生させた直後には第4 の維持パルスを1回発生させている。そうし� �、立ち上がりを急峻にした維持パルスの直� �の維持パルスでは立ち下がりが急峻になる� �うに、かつ立ち上がりを緩やかにした維持� �ルスの直前の維持パルスでは立ち下がりが� �やかになるように、維持パルスを発生させ� �いる。

 一方、放電セルに強い放電が発生すると� ��駆動回路に瞬間的に大電流が流れるため、� ��動波形にリンギングと呼ばれる波形歪が発� ��しやすい。例えば、維持パルスに大きなリ� ��ギングが発生すると、維持放電を不安定に� ��るだけでなく、維持パルス発生回路を構成� ��る各素子に大きな負荷を与える恐れがある� ��そのため、リンギングの発生をできるだけ� ��減することが望ましい。

 そして、立ち下がりを急峻にした維持パ� ��スの立ち下がりを行う時間と、立ち上がり� ��急峻にした維持パルスの立ち上がりを行う� ��間とを重複させることで、リンギングを低� ��できることが実験的に確認された。

 そこで、実施の形態1では、図10に示すよ� ��に、第2の維持パルスと第3の維持パルスと� �間、および第3の維持パルスと第3の維持パル スとの間に、維持パルスの立ち下がりを行う 時間と維持パルスの立ち上がりを行う時間と を重複させた第1の重複期間Tx1を設ける構成� �する。

 これにより、立ち上がりを急峻にした維� ��パルス波形におけるリンギングを低減する� ��とができ、維持パルス発生回路を構成する� ��素子に与える負荷を低減するとともに維持� ��電をさらに安定に発生させることが可能と� ��る。

 以上説明したように、実施の形態1は、4� �類の維持パルスを周期的に切換えて発生さ� �るとともにその発生を上述したような配列� �し、さらに、立ち下がりを急峻にした維持� �ルスと立ち上がりを急峻にした維持パルス� �の間に第1の重複期間Tx1を設ける構成である� ��こうすることで、維持放電における1山発光 と2山発光とを安定に発生させて、残像現象� �のものを軽減させ、各放電セルの表示輝度� �均一化させることが可能となる。

 なお、第1の重複期間Tx1を設けるには、維 持パルスを立ち上げるタイミングを早めてや ればよい。図11は、実施の形態1における走査 電極駆動回路および維持電極駆動回路の動作 の他の例を説明するためのタイミングチャー トである。なお、図11において、各スイッチ� ��グ素子の切換え動作は図7に示した動作とほ ぼ同じであるため、ここでは異なる点だけを 説明する。

 第1の重複期間Tx1を設ける場合には、維持 パルスを立ち上げるタイミングを早める。具 体的には、図11に示すように、走査電極SC1~SCn に印加する維持パルスの立ち下がりが終了す る時刻t2bの前の時刻t2aで、維持電極SU1~SUnに� �加する維持パルスを立ち上げるためのスイ� �チング素子Q31はオンされる。また、維持電� �SU1~SUnに印加する維持パルスの立ち下がりが� ��了する時刻t5bの前の時刻t5aで、走査電極SC1~ SCnに印加する維持パルスを立ち上げるための スイッチング素子Q1はオンされる。これによ� ��、第1の重複期間Tx1を設けることができ、ま た、時刻t2aおよび時刻t5aのタイミングを調整 することで、第1の重複期間Tx1の長さを調整� �ることができる。なお、実施の形態1では、� ��1の重複期間Tx1の長さを、50nsecに設定してい る。

 なお、本発明における各維持パルスの配� ��は、図10に示した配列に限定されるもので� �なく、1山発光を発生させる維持パルスと2山 発光を発生させる維持パルスとの割合等は、 残像現象を抑制するように最適に設定するこ とが望ましい。また、上述した維持パルスの 立ち上がりにかける時間や立ち下がりにかけ る時間、あるいは第1の重複期間Tx1等で示し� �具体的な各数値等も単に一例を示したもの� �過ぎず、残像現象を抑制する効果が得られ� �ようにパネルの特性やプラズマディスプレ� �装置の仕様等に応じて最適に設定すればよ� �。

 (実施の形態2)
 実施の形態1における図10では、第1の重複期 間Tx1を設ける構成を説明した。ところで、放 電セルの点灯率(点灯させる放電セルの全放� �セルに対する割合)に応じて、立ち下がりを� ��やかにした維持パルスの立ち下がりにかけ� ��時間(立ち下がり期間)と、立ち上がりを緩� �かにした維持パルスの立ち上がりにかける� �間(立ち上がり期間)とに重複期間を設ける構 成とすることで、2山発光をさらに安定に発� �させることができることが確認された。実� �の形態2では、この駆動波形の例について説� ��する。

 図12は、本発明の実施の形態2における各� ��持パルスの配列の一例を示す概略波形図で� ��る。なお、実施の形態2では、立ち下がりを 緩やかにした維持パルスの立ち下がり期間と 、立ち上がりを緩やかにした維持パルスの立 ち上がり期間とに重複期間を設けた構成とし ているが、その他の構成は実施の形態1と同� �であるため、ここではその異なる点につい� �説明する。

 実施の形態2は、図12に示すように、立ち� ��がりを緩やかにした維持パルスの立ち下が� ��期間と、立ち上がりを緩やかにした維持パ� ��スの立ち上がり期間に、第2の重複期間Tx2を 点灯率に応じて設ける構成である。立ち下が りを緩やかにした維持パルスの立ち下がり期 間と、立ち上がりを緩やかにした維持パルス の立ち上がり期間は、具体的には、図12に示� ��ように、第1の維持パルスと第1の維持パル� �との間、および第4の維持パルスと第1の維持 パルスとの間である。また、第2の重複期間Tx 2は、維持パルスの立ち下がりを行う時間と� �持パルスの立ち上がりを行う時間とを重複� �せた期間である。

 図13は、実施の形態2における点灯率と各� ��持パルスとの関係の一例を示す図である。

 実施の形態2では、図13に示すように、第1 の重複期間Tx1は点灯率にかかわらず約50nsecと する。また、第2の重複期間Tx2は、点灯率50%� �上85%未満のサブフィールドにおいてのみ約10 0nsecとし、その他の点灯率では0nsecとする。

 放電の際に発生する放電電流は点灯率に� ��じて大きく変化する。そのため、2山発光を 発生させる比較的緩やかな立ち上がりの維持 パルスによる放電は、放電電流の変化、すな わち点灯率の変化に影響を受けやすく、例え ば図13に示したような制御にすることで、2山 発光を安定に発生できることが実験的に確認 された。

 さらに、立ち下がりを緩やかにした維持� ��ルスの立ち下がり期間と、立ち上がりを緩� ��かにした維持パルスの立ち上がり期間とを� ��灯率に応じて制御することで、2山発光をさ らに安定に発生できることが実験的に確認さ れた。なお、立ち下がりを緩やかにした維持 パルスの立ち下がり期間は、具体的には、第 1の維持パルスの立ち下がり期間および第4の� ��持パルスの立ち下がり期間である。立ち上� ��りを緩やかにした維持パルスの立ち上がり� ��間は、具体的には第1の維持パルスの立ち上 がり期間および第2の維持パルスの立ち上が� �期間である。

 そこで、実施の形態2では、立ち下がりを 緩やかにした維持パルスの立ち下がり期間、 具体的には第1の維持パルスの立ち下がり期� �および第4の維持パルスの立ち下がり期間を� ��点灯率85%以上では900nsecとし、点灯率85%未満 では1000nsecとする。また、立ち上がりを緩や� ��にした維持パルスの立ち上がり期間、具体� ��には第1の維持パルスの立ち上がり期間およ び第2の維持パルスの立ち上がり期間を、点� �率20%未満では450nsecとし、点灯率20%以上50%未� ��では500nsecとし、点灯率50%以上85%未満では550 nsecとする。点灯率85%以上では、走査電極SC1~S Cnに印加する方を550nsecとし、維持電極SU1~SUn� �印加する方を500nsecとする。なお、点灯率85%� ��上で走査電極SC1~SCnに印加する方の維持パル スと維持電極SU1~SUnに印加する方の維持パル� �とで立ち上がり期間を変えている。その理� �は、立ち上がりを緩やかにした維持パルス� �立ち上がり波形が駆動負荷の影響を受けや� �く、点灯率が高いときに、走査電極SC1~SCnを� ��動するときの駆動負荷と維持電極SU1~SUnを駆 動するときの駆動負荷とでその差が大きくな ることを考慮してのことである。

 なお、第2の維持パルスの立下がり期間と 第3の維持パルスの立下がり期間は400nsecであ� ��。そうして、第3の維持パルスの立上がり期 間と第4の維持パルスの立上がり期間は350nsec� ��ある。

 図14は、実施の形態2におけるプラズマデ� ��スプレイ装置101の回路ブロック図である。� ��施の形態2におけるプラズマディスプレイ装 置101は、図4に示した実施の形態1におけるプ� ��ズマディスプレイ装置1に、点灯率検出回路 48を加えた構成である。そして、実施の形態2 は、上述したように、点灯率検出回路48にお� ��る検出結果にもとづき、タイミング発生回� ��45が、第2の重複期間Tx2を設け、かつ第1の維 持パルスの立ち上がり期間および第2の維持� �ルスの立ち上がり期間と、第1の維持パルス� ��立ち下がり期間および第4の維持パルスの立 ち下がり期間とを変更する構成である。なお 、その他の動作や各回路の構成等は実施の形 態1と同様である。

 点灯率検出回路48は、サブフィールド毎� �画像データにもとづき、全放電セル数に対� �る点灯放電セル数の割合、すなわち放電セ� �の点灯率をサブフィールド毎に検出する。� �して、検出した点灯率をあらかじめ定めた� �数の点灯率しきい値と比較し、その判定の� �果を表す信号をタイミング発生回路45に出力 する。

 なお、実施の形態2では、各点灯率しきい 値を、85%、50%、20%に設定しているが、本発明 は何らこの数値に限定されるものではなく、 パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の 仕様等にもとづいて最適な値に設定すること が望ましい。

 以上、説明したように、実施の形態2は、 点灯率に応じて第2の重複期間Tx2を設け、か� �第1の維持パルスの立ち上がり期間および第2 の維持パルスの立ち上がり期間と、第1の維� �パルスの立ち下がり期間および第4の維持パ� ��スの立ち下がり期間とを変更する。こうす� ��ことで、2山発光をさらに安定に発生させる ことができ、残像現象を抑制する効果をさら に高めることが可能となる。

 なお、上述の説明で示した具体的な各数� ��は単に一例を示したものに過ぎず、残像現� ��を抑制する効果が得られるようにパネルの� ��性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に� ��じて最適に設定すればよい。

 なお、本発明の実施の形態では、消去ラ� ��プ波形電圧において、上昇する電圧が電圧V ersに到達したら、直ちにベース電位となる0(V )まで降下させる構成を説明した。しかし、� �述した異常放電を防止するためには、降下� �達電位を電圧Versの70%以下に設定することが� ��ましい。そこで、図15は、本発明の実施の� �態1における駆動電圧波形の他の例を示した� ��形図である。例えば図15に示すように、消� �ランプ波形電圧が電圧Versに到達した後、直� ��に電圧Vb(電圧Vbは、電圧Vers×0.7以下の電圧)� ��で降下させるように構成すれば、たとえ、� ��の後その電圧Vbを一定期間維持したとして� �、上述した異常放電を防止しつつ、上述し� �効果を得ることが可能である。

 また、以上の実施の形態では、降下到達� ��位の下限電圧値をベース電位となる0(V)に設 定しているが、この下限電圧値は、続く下り ランプ波形電圧による選択初期化動作を円滑 に行えるようにするために設定した値に過ぎ ない。本発明の実施の形態は、この下限電圧 値が何ら上述した値に限定されるものではな く、消去動作に続く動作が円滑に行える範囲 で最適に設定すればよい。

 なお、実施の形態2において、維持期間に おける維持パルスの総数が、立ち上がりを急 峻にした維持パルスを連続して発生させる所 定の回数(ここでは、5回)に達しないサブフィ ールドにおいては、例えば、第1の維持パル� �だけを連続して発生させる構成としてもよ� �。あるいは、維持期間において最初に発生� �せる維持放電は維持放電を継続させた後に� �生させる維持放電と比較して発生しにくい� �とを考慮し、維持期間において最初に走査� �極SC1~SCnに印加する維持パルスは放電の発生� ��優先した波形形状とし、次に第2の維持パル スを発生させ、その後、残りの維持パルスを 第3の維持パルスにして発生させる構成とし� �もよい。

 なお、本発明の実施の形態において、図5 、図6に示した走査電極駆動回路43、維持電極 駆動回路44は単なる一構成例を示したものに� ��ぎず、同様の動作を実現できるものであれ� ��、どのような回路構成であってもかまわな� ��。例えば、電圧Ve1、電圧Ve2を印加する回路� ��ついては、図6に示した回路に限定されるも のではなく、例えば、電圧Ve1を発生させる電 源と電圧Ve2を発生させる電源とそれぞれの電 圧を維持電極SU1~SUnに印加するための複数の� �イッチング素子とを用いて、それぞれの電� �を必要なタイミングで維持電極SU1~SUnに印加� ��る構成とすることもできる。また、図5に示 した消去ランプ波形電圧を発生させるための 回路も単なる一構成例を示したものに過ぎず 、同様の動作を実現できる他の回路に置き換 えることができる。

 なお、本発明の実施の形態は、いわゆる2 相駆動によるパネルの駆動方法にも適用させ ることができ、上述と同様の効果を得ること ができる。いわゆる2相駆動によるパネルの� �動方法とは、以下の方法である。走査電極SC 1~SCnは第1の走査電極群と第2の走査電極群と� �分割される。書込み期間は、第1の走査電極� ��に属する走査電極のそれぞれに走査パルス� ��順次印加する第1の書込み期間と、第2の走� �電極群に属する走査電極のそれぞれに走査� �ルスを順次印加する第2の書込み期間とで構� ��される。第1の書込み期間および第2の書込� �期間の少なくとも一方において、走査パル� �を印加する走査電極群に属する走査電極に� �、走査パルス電圧よりも高い第2の電圧から� ��査パルス電圧に遷移し再び第2の電圧に遷移 する走査パルスが順次印加される。走査パル スを印加しない走査電極群に属する走査電極 には、走査パルス電圧より高い第3の電圧と� �第2の電圧および第3の電圧より高い第4の電� �とのいずれかの電圧が印加される。少なく� �も隣接する走査電極に走査パルス電圧が印� �されている間は第3の電圧が印加される。

 なお、本発明の実施の形態では、消去ラ� ��プ波形電圧を走査電極SC1~SCnに印加する構成 を説明したが、最後の維持パルスを印加する 電極が走査電極SC1~SCnの場合には、消去ラン� �波形電圧を維持電極SU1~SUnに印加する構成と� ��ることもできる。しかし、本発明の実施の� ��態においては、最後の維持パルスを印加す� ��電極を維持電極SU1~SUnにし、消去ランプ波形 電圧を走査電極SC1~SCnに印加する構成にする� �が望ましい。

 なお、本発明の実施の形態では、電力回� ��回路51、61において、維持パルスの立ち上が りと立ち下がりとで1つのインダクタを共通� �用いる構成を説明した。しかし、複数のイ� �ダクタを用い、維持パルスの立ち上がりと� �ち下がりとで異なるインダクタを使用する� �成としてもかまわない。また、その場合に� �、例えば、立ち上がりに用いるインダクタ� �関しては、共振周期が約1200nsecとなるように 、また、立ち下がりに用いるインダクタに関 しては、立ち上がりとは異なる共振周期、例 えば共振周期が約1500nsecとなるように、設定� ��てもよい。

 なお、本発明の実施の形態において示し� ��具体的な各数値、例えば電圧Versの電圧値や 消去パルス波形電圧の勾配、あるいは各維持 パルスの立ち上がり期間、立ち下がり期間、 第1の重複期間Tx1、第2の重複期間Tx2等は、実� ��に用いた表示電極対数1080の42インチのパネ� ��の特性にもとづき設定したものであって、� ��に実施の形態の一例を示したものに過ぎな� ��。本発明の実施の形態はこれらの数値に何� ��限定されるものではなく、パネルの特性や� ��ラズマディスプレイ装置の仕様等に応じて� ��適な値に設定することが望ましい。また、� ��れらの各数値は、上述した効果を得られる� ��囲でのばらつきを許容するものとする。

 以上の説明から明らかな通り、本発明に� ��れば、残像現象そのものを軽減させるとと� ��に、各放電セルの表示輝度を均一化するこ� ��のできる、画像表示品質のよいプラズマデ� ��スプレイ装置およびパネルの駆動方法を提� ��することが可能である。