図1は、痰吸引装置1の外観構成を示す斜� �図であり、図2は、開閉駆動ユニット30の拡� �斜視図であり、図3は、痰吸引装置1の吸引に 関する構成を示す構成図である。

 痰吸引装置1は、図3に示すように、吸引� �統として、主に気管切開チューブユニット10 、吸引カテーテル17、ピストル型吸引器20、� �閉駆動ユニット30、本体装置60、吸引排液ビ� ��51、貯陰圧タンク53、吸引ポンプ55、および� ��吸引管(ダブルルーメンチューブ)137がチュ� �ブA1~A10で接続されて構成されている。

 また、痰吸引装置1は、加湿吸入系統とし て、気管切開チューブユニット10にY字管151、 153を介して接続される超音波ネブライザー161 、および蒸留水貯留部163が備えられている。

 また、痰吸引装置1は、送気系統として、 送吸引管137に接続される減圧弁145、コンプレ ッサー140、および送気ソレノイド147が備えら れている。

 これらの各ユニットは、図1に示すように 、支柱2に装着された台3に主に取り付けられ� ��いる。支柱2は、下方に図示省略する足が設 けられており、該足の底面に図示省略するキ ャスターが設けられている。これにより、痰 吸引装置1は、容易に移動できる。

 気管切開チューブユニット10は、気管切� �された部位から患者の気管内に挿入する気� �カニューレ15が下方に設けられており、上面 からこの気管カニューレ15に連通する挿通孔1 2が設けられている。この挿通孔12には、吸引 カテーテル17を挿入できるようになっている� ��また、気管切開チューブユニット10の側面� �は、超音波ネブライザー161(図3参照)や人工� �吸器(図示省略)などの他の装置を接続できる 接続部13が設けられている。

 吸引カテーテル17は、内部が中空の柔軟� �のあるチューブであり、同様に内部が中空� �柔軟性のあるチューブA1に一端が接続されて いる。吸引カテーテル17の他端は、気管切開� ��ューブユニット10の挿通孔12に挿入される。

 この吸引カテーテル17は、例えば先端を� �管カニューレ15の先端から1.5~2cm程度突き出� �た状態にし、吸引カテーテル17の先端から1~1 .5cmの間に5mm間隔に直径3mmの側孔を開けると� �い。また、吸引カテーテル17の先端は、グラ インダーなどで角を丸めるとよい。

 気管切開チューブユニット10の接続部13に は、図3に示すようにY字管151が接続されてい� ��。このY字管151の一方には、リザーバーが接 続され、他方にはY字管153が接続されている� �また、Y字管151には、患者の気管に痰が溜ま� ��た際に発生する音および咳の音(以下、ゴロ 音という)を検知する集音手段としてのゴロ� �検知マイク90が設けられている。

 Y字管153の一方には、結露ドレーン155が接 続され、他方には、超音波ネブライザー161が 接続されている。超音波ネブライザー161は、 蒸留水貯留部163とチューブ162とで構成される 点滴セットが接続されている。これにより、 蒸留水貯留部163から供給される蒸留水を超音 波ネブライザー161が霧状にして加湿空気を生 成し、この加湿空気をY字管151、153を介して� �続部13から気管切開チューブユニット10に送� ��出し、患者に投与することができる。

 ピストル型吸引器20は、略L字型で一方に� ��ンドル部を有する本体22と、該本体22の略中 間部分のL字内側に支軸23で軸支された操作レ バー21と、カテーテル27とで構成されている� �操作レバー21は、本体22のハンドル部と略並� ��に設けられている。本体22のハンドル部側� �一端には、チューブA4が挿入されており、本 体22の他端には、カテーテル27が挿入されて� �る。このカテーテル27とチューブA4は、本体2 2の内部で空気及び痰を挿通可能に接続され� �いる。操作レバー21は、本体22の内側に向け� ��図示省略する押圧突起を有している。この� ��圧突起は、カテーテル27あるいはチューブA4 を押圧(圧迫)して空気の通過を遮断して閉状� ��にしている。介護者によって操作レバー21� �ハンドル部側に向かって握りこまれると、� �圧突起は、カテーテル27あるいはチューブA4� ��押圧を開放し、空気および痰が通過する開� ��態になる。介護者が操作レバー21を離すと� �図示省略するバネなどの付勢手段によって� �押圧突起は、カテーテル27あるいはチューブ A4を押圧し、閉状態に戻る。

 送吸引管137は、カテーテルであり、途中� ��二股に分かれている。この送吸引管137は、� ��股の一方が、チューブA5を介してピストル� �吸引器20より少し人体側のY字管B2に接続され ている。チューブA5の中間には、口腔内吸引� ��レノイド130が設けられており、この口腔内� ��引ソレノイド130のON/OFFによって口腔内吸引� ��実行/停止が切り替えられる。

 ここで、この実施例でいう口腔内吸引と� ��、厳密には気管切開部上部の気管内の吸引� ��ことを指す。そして、気管切開チューブユ� ��ット10のサイドラインの機械側をダブルル� �メンチューブとすることで、吸引と発声送� �の切替を可能にしている。

 なお、厳密に口腔内を吸入するには、サ� ��ドラインに替えて、気管切開部より上行性� ��声帯を超えて別途の吸引カテーテル(図示省 略)の先端を口腔内に留置するか、経鼻又は� �口的に別途の吸引カテーテル(図示省略)の先 端を口腔内に留置しても良い。この場合、送 吸引管137は、ダブルルーメンではなくシング ルルーメンチューブを用いれば良い。この場 合も口腔内の吸引を実行できる。

 送吸引管137の二股の他方は、チューブA21, A23を介してコンプレッサー140に接続されてい る。チューブA21の途中には、送気ソレノイド 147が設けられている。この送気ソレノイド147 のON/OFFにより、送気の実行/停止が切り替え� �れる。また、チューブA21の途中における送� �ソレノイド147よりコンプレッサー140側に、� �圧弁145が設けられている。減圧弁145とコン� �レッサー140の間を繋ぐチューブA21,A23の間に� ��、T字管B5が設けられている。このT字管B5の� ��は、チューブA22を介してエアーシリンダー� ��接続されている。

 開閉駆動ユニット30は、図2に示すように� ��概略長方形な板状の台部35と、概略長方形� �板状の蓋部31とが折りたたみ開閉可能に蝶番 (図示省略)で接続され、その下方に気管内吸� ��ソレノイド40および口腔内吸引ソレノイド13 0が取り付けられて構成されている。蓋部31の 蝶番と反対側には、ロック係合部32が複数設� ��られている。台部35の蝶番と反対側には、� �記ロック係合部32に係合して蓋部31と台部35� �開かないようにロックするロック操作部38が 、前記ロック係合部32に対応して設けられて� ��る。

 台部35の蓋部31との重なり合う面には、一直 線状の溝36,37が平行に設けられていると共に� ��ソレノイド蓋外れ検知スイッチ67が設けら� �ている。 
 ソレノイド蓋外れ検知スイッチ67は、台部35 と蓋部31が重なり合ってしっかり固定されて� ��ればOFFになり、蓋部31が少しでも開くとONに なる。

 溝36には、チューブA1,A3と、これらの間に 連結されたT字管B1が嵌め込まれている。溝36� ��一部には、上下に貫通する貫通孔36aが設け� ��れている。この貫通孔36aには、気管内吸引� ��レノイド40の鉄心である押圧突起43が下方か ら上方へ向かって挿通されている。この気管 内吸引ソレノイド40は、図示省略するバネな� ��の付勢手段によって押圧突起43を常時上方(� ��ューブA3側)に向かって押圧している。これ� ��より、チューブA3を押圧突起43と蓋部31の内� ��面とで挟み込み、チューブA3を押しつぶし� �空気および痰が通過しない閉状態にする。� �管内吸引ソレノイド40がONになると、押圧突� ��43を下方(チューブA3から離れる側)へ向かっ� ��移動させ、チューブA3を開放して空気およ� �痰の通過を許容する開状態になる。

 溝37には、チューブA5が嵌め込まれている 。溝37の一部には、上下に貫通する貫通孔37a� ��設けられている。この貫通孔37aには、口腔� ��吸引ソレノイド130の鉄心である押圧突起131� ��下方から上方へ向かって挿通されている。� ��の口腔内吸引ソレノイド130は、図示省略す� ��バネなどの付勢手段によって押圧突起131を� ��時上方(チューブA5側)に向かって押圧してい る。これにより、チューブA5を押圧突起43と� �部31の内側面とで挟み込み、チューブA5を押� ��つぶして空気および痰が通過しない閉状態� ��する。口腔内吸引ソレノイド130がONになる� �、押圧突起131を下方(チューブA5から離れる� �)へ向かって移動させ、チューブA5を開放し� �空気および痰の通過を許容する開状態にな� �。

 蓋部31には、ロック係合部32側の端部から 開閉基部(蝶番側)へ向かって真っ直ぐ伸びる� ��孔33が設けられている。この溝孔33は、蓋部 31と台部35が閉じられた状態で溝36の位置まで 到達する長さで、T字管B1およびチューブA2が� ��通する程度の幅に形成されている。この溝� ��33は、T字管B1の位置を位置決めするととも� �、蓋部31を開閉する際にT字管B1が邪魔になら ないようにしている。チューブA2は、図3に示 すように人体側陰圧スイッチ95に接続されて� ��る。なお、チューブA2の中間には、液体貯� �部49(図1参照)が設けられている。これにより 、水滴が人体側陰圧スイッチ95に送り込まれ� ��ことを防止している。

 チューブA3の吸引ポンプ55側には、Y字管B2 を介してT字管B3が接続されている。このT字� �B3には、ピストル型吸引器20に繋がるチュー� ��A4と、第1貯陰圧タンクでもある吸引排液ビ� ��51に繋がるチューブA6が接続されている。

 本体装置60は、図1に示すように、スイッ� ��類、センサ類、ランプ類などの各種素子を� ��えた電気回路が内蔵されており、操作部と� ��示部などが正面に配置されている。本体装� ��60の正面には、電源スイッチ61、電源ランプ 62、吸引中ランプ89(気管内吸引中ランプ89a、� ��腔内吸引中ランプ89b)、カテーテル詰まり警 報ランプ105、タンク蓋外れ警報ランプ75、ソ� ��ノイド蓋外れ警報ランプ71、スタートスイ� �チ126(126a,126b)、自動吸引ランプ84、モード切� ��スイッチ81、および手動吸引ランプ83が設け られている。本体装置60の左側面には、ナー� ��コールを接続する接続端子59が設けられて� �る。

 吸引排液ビン51および貯陰圧タンク53は、 図3に示すように、吸引する空気の流れに対� �て直列的に設けられている。詳述すると、� �引排液ビン51と貯陰圧タンク53は、チューブA 7により接続されている。吸引排液ビン51は、 チューブA6により最終的に吸引カテーテル17� �よびピストル型吸引器20に繋がれている。貯 陰圧タンク53は、チューブA8により最終的に� �引ポンプ55に接続されている。

 チューブA8には、T字管B4が接続され、このT� ��管B4にポンプ側陰圧スイッチ68に繋がるチュ ーブA9と、吸引ポンプ55に繋がるチューブA10� �接続されている。チューブA10には、逆流防� �弁9が設けられている。 
 吸引ポンプ55は、吸引を行うポンプであり� �スイッチONされると吸引を行う。

 また、痰吸引装置1には、全体の制御を行 う制御部100が設けられている。この制御部100 は、ポンプ側陰圧スイッチ68、人体側陰圧ス� ��ッチ95、およびゴロ音検知マイク90に接続さ れており、これらの検出信号を受けて各種ソ レノイド等の駆動制御を行う。

 図4は、痰吸引装置1の回路構成を示す構� �図であり、図5および図6は、痰吸引装置1の� �路構成を部分的に詳しく示す構成図である� �

 痰吸引装置1の回路構成は、主に、電源ス イッチ61がONとなっている間常時動作する常� �動作部、モード切替スイッチ81が自動81aに設 定されると動作する自動時動作部、および、 モード切替スイッチ81が手動81bに設定される� ��動作する手動時動作部により構成されてい� ��。

 常時動作部には、図5に示すように、電源 スイッチ61、4Aヒューズ63、コンプレッサー140 、口腔内吸引ソレノイド130、気管内吸引ソレ ノイド40、吸引ポンプ55、トランス77、図4に� �すように+150kPa(1.5気圧)圧力スイッチ65、ソレ ノイド蓋外れ検知スイッチ67、ポンプ側陰圧� ��イッチ68、ソレノイド蓋外れ警報ランプ71、 タンク蓋外れ警報スイッチ73、およびタンク� ��外れ警報ランプ75が設けられている。

 ソレノイド蓋外れ検知スイッチ67は、開� �駆動ユニット30の蓋部31の開閉を検知する。� ��レノイド蓋外れ検知スイッチ67は、蓋部31が 開いているとONになり、ソレノイド蓋外れ警� ��ランプ71を点灯させる。ソレノイド蓋外れ� �知スイッチ67は、蓋部31が閉まっていればOFF� ��なる。これにより、ロック操作部38とロッ� �係合部32が外れて蓋部31が少しでも開くと、� ��引ポンプ55が作動しないようにしている。

 ポンプ側陰圧スイッチ68は、所定陰圧を� �知しているときにONとなり、それ以外のとき にOFFとなるスイッチである。この実施例のポ ンプ側陰圧スイッチ68は、0~-40kPaの陰圧を検� �しているときにONとなるように構成されてい る。別の表現をすれば、ポンプ側陰圧スイッ チ68による判定は、例えば-40kPa以上なら吸引� ��ンプ正常作動、-40kPa未満なら吸引力不足と� ��る。

 タンク蓋外れ警報スイッチ73は、吸引排� �ビン51か貯陰圧タンク53の蓋が外れて十分な� ��圧が得られない場合にタンク蓋外れ警報ラ� ��プ75を点灯させるスイッチである。なお、� �ンク蓋外れ警報スイッチ73は、吸引排液ビン 51か貯陰圧タンク53の蓋が外れた場合だけで� �く、陰圧系チューブが外れて十分な陰圧が� �られない場合にもタンク蓋外れ警報ランプ75 を点灯させる構成にしてもよい。また、タン ク蓋外れ警報スイッチ73は、十分な陰圧が得� ��れないことを検知した後に一定時間(例えば 30秒)経過してからタンク蓋外れ警報ランプ75� ��点灯させる構成にしてもよい。

 トランス77は、コンセントから入力されるAC 100Vの商用電源をDC12Vに変圧する変圧器である 。 
 コンプレッサー140は、エアシリンダーおよ� ��発声送気用のコンプレッサーである。

 自動時動作部には、気管内吸引ソレノイ� ��40、自動吸引ランプ84、タンク蓋外れ検知タ イマ85、ゴロ音アンプ電源86、吸引間隔タイ� �87、吸引間隔スイッチ88、気管内吸引中ラン� ��89a、口腔内吸引中ランプ89b、人体側陰圧ス� ��ッチ95,96、最短吸引時間計測タイマ97、カテ ーテル詰まり検知タイマ101、口腔内スタート スイッチ126a、カテーテル詰まり警報スイッ� �103、カテーテル詰まり警報ランプ105、口腔� �吸引タイマ108、口腔内吸引停止スイッチ110� �気管内吸引切替スイッチ111、最短吸引時間� �測スイッチ112、カテーテル詰まり検知スイ� �チ113、気管内スタートスイッチ126b、および� ��腔内吸引ソレノイド130が設けられている。� ��れらの構成要素のうち、特にタンク蓋外れ� ��知タイマ85、吸引間隔タイマ87、最短吸引時 間計測タイマ97、カテーテル詰まり検知タイ� ��101、および口腔内吸引タイマ108は、モード� ��替スイッチ81が自動81aに設定されている場� �にのみ駆動する。

 気管内吸引ソレノイド40は、吸引カテー� �ル17からの気管内吸引の実行と停止を制御す る電磁弁である。

 タンク蓋外れ検知タイマ85は、吸引排液� �ン51か貯陰圧タンク53の蓋が外れていること� ��検知するためのタイマである。このタンク� ��外れ検知タイマ85は、吸引排液ビン51か貯陰 圧タンク53の蓋が外れていることに限らず、� ��の他の陰圧吸引系の漏れも検知できるもの� ��ある。

 このタンク蓋外れ検知タイマ85は、ポン� �側陰圧スイッチ68により駆動される。まず、 ポンプ側陰圧スイッチ68がONのときは正常で� �るので特別な動作は行わない。ポンプ側陰� �スイッチ68がOFFときは、吸引ポンプ55が長時� ��空運転することになり、吸引排液ビン51か� �陰圧タンク53の蓋が外れているなどの異常が 発生していると考えられる。このため、吸引 ポンプ55がOFFになるとタンク蓋外れ検知タイ� ��85が時間経過の測定を開始し、所定時間(こ� ��実施例では30秒)が経過するとタンク蓋外れ� ��報スイッチ73をONにしてタンク蓋外れ警報ラ ンプ75を点灯させる。

 気管内吸引中ランプ89aは、気管内吸引ソレ� ��イド40がONになって吸引カテーテル17からの� ��管内吸引が実行されている間点灯し、それ� ��外は消灯するパイロットランプである。 
 口腔内吸引中ランプ89bは、口腔内吸引ソレ� ��イド130がONになって送吸引管137からの口腔� �吸引が実行されている間点灯し、それ以外� �消灯するパイロットランプである。

 ゴロ音アンプ電源86は、図6に示すように� ��周波トランス91、ブリッジ92、感度メーター 93、および定圧力出力回路94等により構成さ� �ている。これにより、ゴロ音検知マイク90か らの検知信号の入力を受け、痰詰まりが発生 している場合に、ゴロ音および咳を検知する ことができる。このゴロ音アンプ電源86は、� ��ード切替スイッチ81が自動81aに切り替えら� �ている場合に作動する。

 図5に示すRvoisce120は、発声送気スイッチ12 1がONとなっている時間に2秒加算した時間の� �は痰溜まり音を検出しない構成となってい� �。これにより、発声送気音および発声音を� �溜まり音と誤検知することを防止している� �

 人体側陰圧スイッチ95,96は、気管内吸引� �レノイド40よりも人体側(カテーテル17)で生� �る陰圧を検知し、所定陰圧になるとON/OFFを� �り替える。この実施例では、0~-20kPaの陰圧(� �ンプ側陰圧スイッチ68の切替陰圧より弱い陰 圧)でOFF、それより強い陰圧でONとしている。 ONのときは、吸引中でありカテーテル詰まり� ��知タイマ101に時間測定を行わせる。OFFのと� ��は、必要な吸引が終了しているから最短吸� ��時間計測タイマ97に時間測定を行わせる。� �の表現をすれば、人体側陰圧スイッチ95,96に よる判定は、例えば-20kPa以上なら痰あり、-20 kPa未満なら痰なしと設定することができる。

 最短吸引時間計測タイマ97は、吸引終了� �知から最短吸引時間(この実施例では1.5秒)の 経過を検知し、この最短吸引時間経過後に最 短吸引時間計測スイッチ112をOFFにして気管内 吸引ソレノイド40をOFFにし、吸引停止を行う� ��これにより、吸引カテーテル17から吸引し� �痰をチューブA1、A3内で搬送して気管内吸引� ��レノイド40による圧迫部分まで確実に到達� �せることができる。なお、最短吸引時間は� �適宜設定することができ、例えば1秒に設定� ��ることもできる。

 カテーテル詰まり検知タイマ101は、最長� ��引時間(この実施例では20秒)の経過を検知し 、この最長吸引時間が経過するとカテーテル 詰まり警報スイッチ103をONにし、カテーテル� ��まり警報ランプ105を点灯させる。また、カ� ��ーテル詰まり検知タイマ101は、これと同時� ��ナースコールを連動させる。これにより、� ��動制御で吸引している際に吸引カテーテル1 7等で痰詰まりが発生すると、警報すること� �できる。このため、介護者は、痰詰まりに� �づいて詰まった痰を除去することができる� �また、これと同時にカテーテル詰まり検知� �イッチ113のON/OFFを切り替える。これにより� �吸引を継続し続けることができる。このた� �、吸引カテーテル17の先端に痰が吸着して詰 まっているような場合でも、この痰を落とさ ずに吸着し続けることができる。したがって 、詰まった痰を除去した後にさらに患者の気 管内の痰を手作業で除去する作業を省略でき 、患者の気管を傷つけることも防止できる。

 口腔内吸引タイマ108は、口腔内吸引を実� ��する口腔内吸引時間(この実施例では5秒)の� ��過を検知し、この口腔内吸引時間経過後に� ��腔内吸引停止スイッチ110をOFFにして口腔内� ��引ソレノイド130をOFFにし、吸引停止を行う� ��これにより、口腔内吸引を行う時間を一定� ��間にすることができる。また、口腔内吸引� ��イマ108は、口腔内吸引停止スイッチ110をOFF� ��すると同時に気管内吸引切替スイッチ111をO Nにし、気管内吸引ソレノイド40をONにして気� ��内吸引を実行する。これにより、口腔内吸� ��が終了すると続けて気管内吸引を実行する� ��うにしている。なお、口腔内吸引時間は、� ��えば3秒に設定してもよい。

 口腔内吸引ソレノイド130は、口腔内吸引� ��止スイッチ110によりOFFに制御され、吸引間� ��スイッチ88によりONに制御される。そして、 この口腔内吸引ソレノイド130は、ON状態のと� ��に送吸引管137に連なる口腔内吸引カテーテ� ��またはボーカレイドのサイドラインにより� ��腔内の痰吸引を実行する。

 口腔内スタートスイッチ126aは、スイッチ ONにされると、口腔内吸引ソレノイド130をON� �する。これにより、送吸引管137に連なる口� �内吸引カテーテルまたはボーカレイドのサ� �ドラインにより口腔内の痰の吸引を実行で� �る。そして、引き続き気管内吸引を即時・� �時に実行できる。

 気管内スタートスイッチ126bは、スイッチ ONにされると、気管内吸引ソレノイド40をONに する。これにより、吸引カテーテル17から気� ��内の痰の吸引を即時・随時に実行できる。

 手動時動作部には、気管内吸引ソレノイ� ��40、および気管内吸引中ランプ89aが設けら� �ている。この手動時動作部は、モード切替� �イッチ81が手動81bに切り替えられると通電し 、気管内吸引ソレノイド40がONになり、気管� �吸引中ランプ89aが点灯して、吸引を行い続� �る。これにより、従来の吸引ポンプを用い� �場合と同様に、介護者が確認しながら連続� �に吸引を行うことができるようにしている� �モード切替スイッチ81が自動81aに切り替えら れると、気管内吸引ソレノイド40がOFFになり� ��気管内吸引中ランプ89aが消灯する。

 流量調節機能付き電磁弁122(図5参照)は、� ��ンプレッサー140からの送気の流量を調節す� ��機能が付いている電磁弁である。これによ� ��、送吸引管137から患者に供給する送気の流� ��を調節するようにしている。発声送気スイ� ��チ121は、ON/OFFの切替によって患者への送気� ��実行/停止を切り替える。

 図7は、痰吸引装置1の制御部100が実行する� �作を示すフローチャートである。 
 痰吸引装置1は、電源スイッチ61がONされる� �で待機し(ステップS1:No)、電源スイッチ61がON されると(ステップS1:Yes)、吸引ポンプ55によ� �吸引を開始する(ステップS2)。このとき、気� ��内吸引ソレノイド40はOFFの状態であり、チ� �ーブA3が閉状態に押しつぶされて吸引カテー テル17からの吸引は行わない。また同様に、� ��腔内吸引ソレノイド130もOFFの状態であり、� ��ューブA5が閉状態に押しつぶされて送吸引� �137からの吸引は行わない。このため、吸引� �液ビン51および貯陰圧タンク53内の陰圧が序� ��に高まり、吸引排液ビン51および貯陰圧タ� �ク53内に陰圧が貯留される。

 吸引開始したにもかかわらずポンプ側陰� ��スイッチ68がON(予め定められた陰圧である-4 0kPaより検知陰圧が強い状態)にならない場合( ステップS3:No)、痰吸引装置1は、タンク蓋外� �検知タイマ85による計時を行って30秒間待機� ��る(ステップS4:No)。30秒経過してもポンプ側� ��圧スイッチ68がONにならない場合(ステップS4 :Yes)、タンク蓋外れ警報スイッチ73を切り替� �てタンク蓋外れ警報ランプ75を点灯させて警 告し(ステップS5)、処理を終了する。

 前記ステップS3でポンプ側陰圧スイッチ68 がONになれば(ステップS3:Yes)、モード切替ス� �ッチ81が自動81aと手動81bのいずれに切り替え られているかによって以降の処理を異ならせ る(ステップS6)。

 モード切替スイッチ81が手動81bに切り替� �られている場合(ステップS6:手動)、痰吸引装 置1は、気管内吸引ソレノイド40をONにし、吸� ��カテーテル17からの痰吸引を実行する(ステ� ��プS7)。この痰吸引は、モード切替スイッチ8 1が他のモード(自動81a)に切り替えられるまで 継続して行う。

 モード切替スイッチ81が自動81aに切り替� �られている場合(ステップS6:自動)、痰吸引装 置1は、気管内吸引ソレノイド40がONであればO FFにし、口腔内吸引ソレノイド130がONであれ� �OFFにする(ステップS8)。

 痰吸引装置1は、ゴロ音検知マイク90がゴロ� ��を検知すると(ステップS9:Yes)、ステップS16� �処理を進める。 
 痰吸引装置1は、スタートスイッチ126が操作 されて気管内スタートスイッチ126b側がONにさ れれば(ステップS10:Yes)、ステップS16に処理を 進める。

 痰吸引装置1は、スタートスイッチ126が操 作されて口腔内スタートスイッチ126a側がONに されれば(ステップS11:Yes)、ステップS13に処理 を進める。

 ゴロ音検知マイク90がゴロ音を検知せず(� ��テップS9:No)、気管内スタートスイッチ126bと 口腔内スタートスイッチ126aがいずれも操作� �れなければ(ステップS10:No、ステップS11:No)、 痰吸引装置1は、予め定められた吸引実行間� �である10分が経過するまで待機する(ステッ� �S12:No)。なお、この吸引時間間隔は、適宜設� ��することができ、例えば30分と設定するこ� �もできる。

 口腔内スタートスイッチ126aがON操作され� ��か(ステップS11:Yes)、吸引実行間隔が経過す� ��と(ステップS12:Yes)、痰吸引装置1は、口腔内 吸引ソレノイド130をONにして送吸引管137によ� ��口腔内の痰吸引を実行する(ステップS13)。� �のとき、吸引排液ビン51および貯陰圧タンク 53内に陰圧が貯留されているため、送吸引管1 37からの吸引は、吸引排液ビン51および貯陰� �タンク53無しで吸引ポンプ55により直接吸引� ��る場合よりも強力で安定した陰圧で実行さ� ��る。また、口腔内吸引ソレノイド130は、吸� ��排液ビン51および貯陰圧タンク53よりも送吸 引管137に近い位置に設けられているため、チ ューブA5を開状態にするとタイムラグなく強� ��な陰圧で痰を周囲の空気ごと一気に吸引で� ��る。

 痰吸引装置1は、口腔内吸引時間である5秒� �経過するまで、口腔内吸引を継続する(ステ� ��プS14:No)。なお、この口腔内吸引時間は、適 宜設定することができ、例えば3秒に設定す� �こともできる。 
 5秒が経過すると(ステップS14:Yes)、痰吸引装 置1は、口腔内吸引ソレノイド130をOFFしてチ� �ーブA5を閉状態にし、口腔内吸引を停止する (ステップS15)。

 そして、痰吸引装置1は、気管内吸引ソレ ノイド40をONにして吸引カテーテル17による気 管内の痰吸引を実行する(ステップS16)。この� ��きも、吸引排液ビン51および貯陰圧タンク53 内に陰圧が貯留されているため、吸引カテー テル17からの吸引は、吸引排液ビン51および� �陰圧タンク53無しで吸引ポンプ55により直接� ��引する場合よりも強力で安定した陰圧で実� ��される。また、気管内吸引ソレノイド40は� �吸引排液ビン51よりも吸引カテーテル17に近� ��位置に設けられているため、チューブA3を� �状態にするとタイムラグなく強力な陰圧で� �を周囲の空気ごと一気に吸引できる。

 痰吸引装置1は、痰吸引の陰圧によって人 体側陰圧スイッチ95がONになると(ステップS17: Yes)、カテーテル詰まり検知タイマ101により� �まり検知時間である20秒経過を検知するまで 待機する(ステップS18:No)。なお、この詰まり� ��知時間は、適宜設定することができ、例え� ��15秒に設定することもできる。

 20秒経過すると(ステップS18:Yes)、痰吸引� �置1は、吸引カテーテル17内などに痰が詰ま� �たと考えられるため、カテーテル詰まり警� �スイッチ103を切り替えてカテーテル詰まり� �報ランプ105を点灯させて警報し(ステップS19) 、処理を終了する。このとき、気管内吸引ソ レノイド40はONの状態を保ち、吸引ポンプ55は 吸引を継続する。これにより、吸引カテーテ ル17の先端に痰が詰まっているような状況で� ��っても、この痰を落とすことなく警報によ� ��て駆けつけた介護者に除去させることがで� ��る。

 前記ステップS17で人体側陰圧スイッチ95� �OFFになると(ステップS17:No)、痰吸引装置1は� �予め定められた痰搬送時間である1.5秒が経� �するまで気管吸引を継続する(ステップS20:No) 。1.5秒が経過すると(ステップS20:Yes)、痰吸引 装置1は、気管内吸引ソレノイド40をOFFにして チューブA3を閉状態にし、気管内吸引を停止� ��る(ステップS21)。

 以上の構成および動作により、口腔内の� ��吸引と気管内の痰吸引を自動制御にて実行� ��ることができる。したがって、介護者が常� ��患者のそばにいて手作業によって痰吸引を� ��う労力を削減でき、患者は痰による窒息か� ��開放される。

 また、自動運転中に異常が発生すれば、� ��の異常の種類に応じて警告が行われるため� ��介護者は警告内容を把握して容易に対応し� ��正常状態に戻すことができる。

 また、介護者は、このように警告された� ��きだけ作業を行えばよいため、患者の様子� ��常に見ながら痰を手作業で除去しなければ� ��らないという精神的負担から開放される。

 また、10分間隔に実行する自動吸引だけ� �なく、手動吸引、および自動運転中の気管� �スタートスイッチ126bや口腔内スタートスイ� ��チ126aの操作により、介護者が任意のタイミ ングで口腔内の痰吸引および気管内の痰吸引 を実行できる。

 また、気管内吸引ソレノイド40や口腔内� �引ソレノイド130を、痰吸引を行う先端部分� �なる吸引カテーテル17や送吸引管137に近い位 置に配置したため、吸引開始当初から強力な 陰圧で一気に吸引することができる。したが って、口腔内や気管内に粘りつきやすい痰を 、周囲の空気ごと塊で一気に吸引することが でき、取り残しが発生することを極力防止で きる。

 また、吸引排液ビン51および貯陰圧タンク53 に陰圧を貯留することにより、吸引開始時の 陰圧を強力にすることができ、かつ、吸引力 を安定化させることができる。 
 またこの吸引排液ビン51および貯陰圧タン� �53により、余陰圧を得ることができ、長時間 の吸引によって吸引ポンプ55の吸引力が弱ま� ��ても吸引排液ビン51および貯陰圧タンク53の 余陰圧で十分な吸引力の吸引を行うことがで きる。

 また、開閉駆動ユニット30は、蓋部31をワ ンタッチでロック/アンロックして開閉でき� �ため、チューブA3の交換等の作業を短時間で 容易に実行することができる。特に、チュー ブA3における気管内吸引ソレノイド40による� �圧部分は消耗が激しいと考えられるが、こ� �部分の交換を容易にかつ短時間で実行でき� �ため、自動運転を長時間停止するといった� �とを回避できる。この押圧部分の消耗に対� �ては、チューブA3の先端を例えば3cm程度切り 捨てるなどし、気管内吸引ソレノイド40に押� ��される部分をずらすことで、チューブA3の� �用期間を長くすることもできる。

 また、開閉駆動ユニット30の蓋部31には、 T字管B1を位置固定する溝孔33が設けられてい� ��ため、気管内吸引ソレノイド40によるチュ� �ブA3の押圧位置を常時一定の場所にすること ができる。これにより、気管内吸引ソレノイ ド40の押圧による消耗部分を特定することが� ��き、その部分だけを交換するといった運用� ��容易に実現できる。

 また、開閉駆動ユニット30の台部35には、 チューブA3を嵌め込む溝36が設けられており� �この溝36上に気管内吸引ソレノイド40の押圧� ��起43が通る貫通孔36aが設けられている。こ� �ため、チューブA3を適切な位置に配置するこ とを容易に行える。またこれにより、気管内 吸引ソレノイド40がチューブA3をきちんと押� �できずに閉状態で空気漏れが生じるといっ� �ことを防止できる。また、開閉駆動ユニッ� �30の台部35と蓋部31がきちんと閉まっていな� �れば、ソレノイド蓋外れ検知スイッチ67で検 出することができる。

 また、ピストル型吸引器20も設けられて� �るため、口腔内などの任意の場所の痰など� �、ピストル型吸引器20によって個別に吸引し 除去することもできる。

 また、超音波ネブライザー161から加湿空気� ��気管内に供給することもできる。 
 また、コンプレッサー140からの送気を送吸� ��管137から口腔内に供給することができる。� ��れにより、患者が発声すること、および発� ��訓練することが可能となる。

 なお、気管内吸引ソレノイド40、口腔内吸� �ソレノイド130、および送気ソレノイド147は� �いずれもソレノイドによって構成したが、� �れに限らずエアーシリンダー等の適宜の駆� �手段で構成することができる。これにより� �作動時のカチカチという音を小さくできる� � 
 また、このようにエアーシリンダーで構成� ��た場合には、チューブA3,A5,A21を閉状態にす� ��ための押圧力を高めることができるため、� ��ューブA3,A5,A21に肉厚の厚いものを用いるこ� ��ができる。これにより、耐用期間を長期化� ��ることができる。また、肉厚を厚くできる� ��とにより、チューブA3,A5,A21の耐圧を強くで� ��、より強い陰圧での吸引に耐えることがで� ��る。また、肉厚を厚くできることにより、� ��ューブA3,A5,A21の管内直径を大きくすること� ��できるため、吸引によるチューブ内の痰の� ��送を良好にでき、痰が途中で詰まることを� ��止できる。

 また、貯陰圧タンクとして機能する吸引� ��液ビン51および貯陰圧タンク53は2つに限ら� �、さらに多数の貯陰圧タンクを用いる、あ� �いは1つの貯陰圧タンクで構成するなど、適� ��の構成とすることができる。この場合、吸� ��カテーテル17から見て1つめの貯陰圧タンク� ��吸引排液ビン51に設定すると良い。また、� �のように貯陰圧タンクを増加させる場合、� �とえば台3(図1参照)の肉厚を厚くしてその中� ��空洞を作成し、この空洞部分を貯陰圧タン� ��として利用する構成にしてもよい。この台3 に設けた貯陰圧タンクは、吸引用のタンクと 、エアーコンプレッサ用のタンクの両方に利 用すると良い。この場合、タンクの容量を増 加することができるとともに、タンクの設置 に必要なスペースを極力少なくすることがで きる。

 また、ゴロ音検知マイク90に熱電対を並� �してもよい。これにより、患者の呼吸数、� �吸深度等を測定することが可能になる。

 また、以上の実施例では、接続部13に超音� �ネブライザー161を接続したが、これに限ら� �人工呼吸器を接続してもよい。この場合、� �管内への空気経路が閉鎖系にされて空気漏� �が防止され、人工呼吸器から患者の肺に空� �が送られる。 
 このように人工呼吸器が接続された場合は� ��人工呼吸器による送気と連動して気管内吸� ��を実行する構成にすればよい。詳述すると� ��人工呼吸器の加圧値または送気量が最大値� ��達した時点で気管内吸引を行うと良い。そ� ��て、この気管内吸引を行っている間は、人� ��呼吸器からの加圧送気を継続するか、空気� ��路を開放系に切り替えると良い。これによ� ��、患者の肺の中の空気がなくなって肺が収� ��するといったことを防止できる。従って、� ��気を送り込む人工呼吸と、これとは逆に空� ��を吸引する痰吸引を並存させて、いずれも� ��好に実施することができる。

 また、痰吸引装置1は、上述した実施例1� �ように各種スイッチ等を用いた構成に限ら� �、図8のブロック図に示すように制御基板を� ��いて構成してもよい。この場合、制御部201� ��、電源スイッチ61、ポンプ側陰圧スイッチ68 、モード切替スイッチ81、ゴロ音検知マイク9 0、人体側陰圧スイッチ95、スタートスイッチ 126、気管内吸引ソレノイド40、吸引ポンプ55� �発声送気スイッチ121、流量調節機能付き電� �弁122、口腔内吸引ソレノイド130、コンプレ� �サー140、減圧弁145、送気ソレノイド147、超� �波ネブライザー161、および警報部202を接続� �ればよい。

 制御部201は、CPU、ROM、RAM等により構成す� ��ばよい。この制御部201は、タイマ機能を有� ��て時間測定も行う構成とすればよい。そし� ��、このタイマ機能により、次の(1)~(5)各時間 を計測する構成にすると良い。

 (1)タンク蓋外れを検知するために、吸引� ��ンプ55による吸引を開始してからポンプ側� �圧スイッチ95がOFFのままの場合に計測する所 定時間(この実施例では30秒)。

 (2)カテーテル詰まりを検知するために、� ��引開始後に人体側陰圧スイッチ95が所定値(� ��の実施例では-20kPa)以上を検知してから当該 所定値以下にならない最長吸引時間(この実� �例では20秒)。

 (3)吸引した痰を気管内吸引ソレノイド40� �で搬送するために、吸引開始後に人体側陰� �スイッチ95で所定値(この実施例では-20kPa)以� ��への陰圧低下を検知してから気管内吸引ソ� ��ノイド40をOFFにするまでの最短吸引時間(痰� ��去から吸引停止までの時間。この実施例で� ��1.5秒)。

 (4)口腔内吸引を十分に行うために必要な� ��腔内吸引時間(この実施例では5秒)。

 (5)ゴロ音検知マイク90が発声送気音、発� �音を痰溜まり音と誤検知することを防止す� �ために、気管内吸引ソレノイド40がONとなっ� ��から検知を中断する検知中断時間(この実施 例では、気管内吸引ソレノイド40がONとなっ� �いる時間に2秒加算した時間)。

 警報部202は、上述した実施例1のソレノイ ド蓋外れ警報ランプ71、タンク蓋外れ警報ラ� ��プ75、およびカテーテル詰まり警報ランプ10 5で構成する、または警告メッセージを表示� �る液晶ディスプレイ等の表示装置で構成す� �、あるいは警告メッセージをアナウンスす� �音声出力装置などで構成する、もしくは、� �ースコールから携帯型電話機に通報する通� �装置で構成すると良い。

 また、人体側陰圧スイッチ95およびポン� �側陰圧スイッチ68は、陰圧を測定して測定値 を制御部201に出力する陰圧測定器で構成する と良い。そして、制御部201が、受け取った測 定値が基準値に対して大きいか小さいかとい った判定を行い、各種制御を実行する構成と すればよい。

 他の構成および動作は、実施例1と同一であ るので、その詳細な説明を省略する。 
 以上の構成および動作により、実施例1と同 一の作用効果を奏することができる。

 図9の構成図に示すように、痰吸引装置1� �チューブ162を二本管により構成してもよい� �この場合、超音波ネブライザー161の水位を� �定に保つことが出来る。

 また、図1、図2に仮想線で示したように� �蓋部31にネジ孔Naを形成し、このネジ孔Naに� �ジNを螺入してもよい。この場合、ネジNは蓋 部31の外側から螺入し、ネジNの先端がチュー ブA3を圧迫するように構成するとよい。また� ��ネジNは、吸引カテーテル17の太さおよび長� ��に相関した大きさに構成するとよい。これ� ��より、吸引カテーテル17に細いカテーテル� �るいは長いカテーテルを使用することが可� �になる。また、図9に示すように、T字管B1を� ��引カテーテル17の根部に直結あるいは近接� �せることが好ましい。これにより、人体側� �圧スイッチ95の指示値が安定する。

 この発明の構成と、上述の実施形態との対� ��において、
この発明のカテーテルおよび気管内吸引カテ ーテルは、実施形態の吸引カテーテル17に対� ��し、
以下同様に、
開閉カバーは、蓋部31および台部35に対応し� �
開閉弁および押圧手段は、気管内吸引ソレノ イド40に対応し、
タンクは、吸引排液ビン51および貯陰圧タン� ��53に対応し、
第2陰圧計は、ポンプ側陰圧スイッチ68に対応 し、
第1陰圧計は、人体側陰圧スイッチ95に対応し 、
第1制御手段は、ステップS20を実行する制御� �100に対応し、
第2制御手段は、ステップS19を実行する制御� �100に対応し、
警報手段は、カテーテル詰まり警報ランプ105 に対応し、
口腔内吸引カテーテルは、送吸引管137に対応 し、
チューブは、チューブA3に対応し、
第1分岐部は、T字管B1に対応し、
第2分岐部は、T字管B4に対応し、
基準値以下の陰圧は、-20kPa以下の陰圧に対応 し、
所定時間は、1.5秒に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限 定されるものではなく、多くの実施の形態を 得ることができる。