以下、本発明の組み付け玩具の一実施形� ��について、図面を参照して詳細に説明する� ��図1は本発明の組み付け玩具の一実施形態に おける単位ピースを示す図であり、(a)は平面 図、(b)は右側面図、(c)は下面図である。

 本発明の組み付け玩具は、図1に示すよう な単位ピース1同士を組み付けて立体形状物� �作成するように使用される。

 本実施形態において、単位ピース1は、内 側に湾曲した上下一対の短辺3と、内側に湾� �した左右一対の長辺4とによって形成された� ��郭5を有する可撓性材料の板体2からなって� �り、ひねったり湾曲することができる性質� �付与されている。このピース1のひねり性や� ��曲性をより高くするとともに、ピース1内に 他のピースを潜らせたりする等ができるよう にするために、板体2の内部に外郭5に略倣っ� ��ひょうたん形の開口6を開設して、板体2を� �状の板体に形成している。この開口6は、該� ��口6と上下の短辺3との間及び左右の長辺4と� ��間にそれぞれ枠部2a及び2bが残存するように 開設されており、上下の枠部2aは、板体2の幅 方向中央部で最も狭まった帯状に形成され、 左右の枠部2bは、左右の長辺4に倣った帯状に 形成されている。

 上記板体2の四隅は、板体2の対角線方向� �方に膨出して、短辺3及び長辺4に連続した略 円形の外郭5aを有する隅部7に形成されている 。この板体2の一方の対角線上に位置する隅� �7には、図2(a)に図1(a)のB-B断面を示すように� �該板体2の板面に直角に円筒状の突起8が設け られ、板体2の他方の対角線上に位置する隅� �7には、図2(b)に図1(a)のA-A断面を示すように� �該突起8が嵌合可能な円筒状の貫通穴9が設け られている。突起8は、好ましくは貫通穴9か� ��突出する長さを有し、突起8の頭部8aは半径� ��向外方に膨出されている。これにより、2個 のピース1を突起8と貫通穴9との嵌合で連結し たときに、貫通穴9からの突起8の外れを頭部8 aの引っ掛かりにより防止して、2個のピース1 を堅固に組み付けることができる。

 本単位ピース1の諸元の一例を示すと、ピ ース1の板厚は1.5mmで、ピース1の幅は左右の� �部7の間で36.6mm、長手方向中央部で12.5mmであ� ��、ピース1の長さは上下の隅部7の間で66.6mm� �幅方向中央部で54.2mmである。またピース1の� ��辺3の曲率半径は17.9mm、長辺4の曲率半径は39 .1mmである。ピース1の開口6の幅は長手方向中 央部で5.7mm、長さは幅方向中央で48.2mmであり� ��開口6の曲率半径は長辺4に沿う縁部で42.1mm� �短辺3に対向する縁部で6.3mmである。ピース1� ��突起8の直径は3.3mm、頭部8aまでの長さは2.4mm で、頭部8aの直径は3.6mm、長さは0.8mmであり、 貫通穴9の直径は3.3mm、長さは1.5mm(板厚に同じ )である。もちろん、この大きさに限られる� �のではなく、大小のピースを組み合わせる� �とにより、さらに多様な組み合わせが可能� �ある。ピース1の材料としては、ポリマー、� ��ラストマー等の柔軟性のあるプラスチック� ��使用され、本実施形態では、軟質ポリエチ� ��ンでピース1を作製した。

 本実施形態の組み付け玩具は、単色の単� ��ピース1あるいは赤、青、黄色、緑等の複数 色の単位ピース1を備える。そしてその単位� �ース1を、左右上下の長短の辺が内側に湾曲� ��た外郭5を有する可撓性材料の板材2から構� �し、さらに板材2の内部に外郭5に略倣ったひ ょうたん形の開口6を開設したので、ピース1� ��長手方向に湾曲させたり、折り曲げたり、� ��ース1の短辺3側を開口6内に潜らせたり、ピ� ��ス1を長手方向若しくは幅方向の軸の周りに ねじったり、ピース1を幅方向に湾曲させた� �、折り曲げたり等、ピース1を種々に変形可� ��であり、複数個のピース1を組み付けること により容易に2次元から3次元に展開して立体� ��状物を作成することができ、球面などの曲� ��形状物は言うに及ばず、ありとあらゆる形� ��の立体形状物の作成が可能である。

 例えば、1個のピース1の変形について幾� �かの例を示せば、図3(a)に矢印Aで示すように 、ピース1の開口6内に一方の短辺3の側を長手 方向に挿入して開口6に潜らせ、潜らせた短� �3側を元の方向に引き出して、ピース1をねじ ることができる(例1)。

 上記例1において、ピース1の開口6に潜ら� ��た一方の短辺3の側を元の方向に引き出さず に他方の短辺3側に湾曲して対向させ、一方� �短辺3の突起8及び貫通穴9を他方の短辺3の貫� ��穴9及び突起8に嵌合させることができる (� �2)。これにより得られる立体形状物を図4(b)� �示す。

 図3(a)に矢印Bで示すように、ピース1を長� ��方向に湾曲して短辺3同士を対向させ、一方 の短辺3の突起8及び貫通穴9を他方の短辺3の� �通穴9及び突起8に嵌合することができる(例3) 。

 上記例3において対向した一方の短辺3の� �部7をひねって該一方の短辺3の突起8及び貫� �穴9他方の短辺3の貫通穴9及び突起8に嵌合す� ��ことができる(例4)。

 図3(c)に矢印Cで示すように、ピース1を幅� ��向に湾曲して長辺4同士を対向させ、一方の 長辺3の突起8及び貫通穴9を他方の長辺3の貫� �穴9及び突起8に嵌合することができる(例5)。

 上記例5において対向した一方の長辺4の� �部4をひねって、該一方の長辺4の突起8及び� �通穴9を他方の長辺4の貫通穴9及び突起8に嵌� ��することができる(例6)。これにより得られ� ��立体形状物を図4(a)に示す。

 ピース1の一方の短辺3側が裏側になるよ� �に長手方向軸線の周りにひねってから、ピ� �ス1を対角線方向に折り曲げて一方の短辺3の 突起8を他方の短辺3の貫通穴9に嵌合すること ができる(例7)。

 ピース1を対角線方向に湾曲させることに より、一方の短辺3側の突起8と他方の短辺3側 の突起8とを互いに外向き又は内向きに対向� �せた態様のひねりができる(例8)。このよう� �ひねられたピース1に対して第2、第3のピー� �1を用い、第1のピース1の一方の短辺3側の突� ��8と他方の短辺3側の貫通穴9とに第2のピース 1の一方の短辺3側の貫通穴9と突起8を嵌合し� �第1のピース1の一方の短辺3側の突起8と他方� ��短辺3側の貫通穴9とに第3のピース1の一方の 短辺3側の貫通穴9と突起8を嵌合することによ って、第1のピース1のひねり形状を略保存し� ��立体形状物を形成することができる。この� ��体形状物を図4(e)に示す。図4(e)において、� �ース1Cは第1のピース、ピース1A,1Bはそれぞれ 第2、第3のピースを示す。

 上記例8のひねりの状態のピース1に対し� �そのピース1の一方の短辺3側の突起8と他方� �短辺3側の突起8とを対向位置から離反方向に 開いた態様のひねりとすることができる(例9) 。このようにひねられたピース1に対して第2� ��第3のピース1を用い、第1のピース1の一方の 短辺3側の突起8に第2のピース1の一方の短辺3� ��の貫通穴9を嵌合し、第1のピース1の他方の� ��辺3側の突起8に第3のピース1の一方の短辺3� �の貫通穴9を嵌合し、さらに第2、第3のピー� �1の他方の短辺3側の突起8と貫通穴9とを嵌合� ��ることによって、第1のピース1のひねり形� �を略保存した立体形状物を形成することが� �きる。

 ピース1同士の組み付けの例の幾つかをあ げれば次の通りである。なお説明の便宜上、 図3(b)では、複数のピース1をピース1A,1B,・・� ��のように表示する。

 図3(b)において、ピース1Aの開口6に長手方 向にピース1Bを潜らす。突起8の向きは、ピー ス1A,1Bとで突起8が同一方に突出していても、 互いに離反方向に突出していてもよい(例10)� �これにより得られる立体形状物を図4(c)に示� ��。

 ピース1Aの開口6にピース1Bを直角方向に� �らせ、各ピース1A,1Bについて上記例3の結合� �行う(例11)。これにより得られる立体形状物� ��図4(d)に示す。

 ピース1A,1Bについて上記例2の操作に準じ� ��ピース1の開口6に一方の短辺3側を潜らせて� ��方の短辺3側に湾曲した後、各ピース1内で� �方の短辺3の突起8及び貫通穴9を他方の短辺3� ��貫通穴9及び突起8に嵌合せずに、互いに他� �のピース1との間で一方の短辺3の突起8及び� �通穴9を他方の短辺3の貫通穴9及び突起8に嵌� ��させる(例12)。

 ピース1Aと1Bとを長手方向に並べ、対向し たピース1A,1Bの短辺3の隅部7が左右で互い違� �になるように重ね合わせて、一方のピース1A の短辺3の突起8及び貫通穴9と他方のピース1B� ��短辺3の突起8及び貫通穴9とを嵌合させて、� ��ース1Aと1Bとを長手方向に連結する。これを ピース1C以下について繰り返すことにより、� ��ース1A,1B,1C,・・・を長手方向に連結した長� ��物が得られる(例13)。

 同様にピース1Aと1Bとを幅方向に並べ、対 向したピース1A,1Bの長辺4の隅部7が上下で互� �違いになるように重ね合わせて、一方のピ� �ス1Aの長辺4の突起8及び貫通穴9と他方のピー ス1Bの長辺4の突起8及び貫通穴9とを嵌合させ� ��、ピース1Aと1Bとを幅方向に連結し、これを ピース1C以下について繰り返すことにより、� ��ース1A,1B,1C,・・・を幅方向に連結した長尺� ��が得られる(例14)。

 ピース1Aの一方の短辺3の突起8とピース1B� ��一方の短辺3の貫通穴9とを嵌合して連結し� �これをピース1C以下について繰り返して、5� �のピース1を一方の短辺3側で環状に連結する 。これを1組として、ピース5個の環状物を複� ��組組み付けると、サッカーボール状の球体� ��得られる(例15)。その球体を図5に示す。

 ピース1Bの表側に位置させたピース1Aの一 方の短辺3の突起8と、ピース1Bの裏側に位置� �せたピース1Cの一方の短辺3の貫通穴9とをピ� ��ス1Bの開口6内の一方の短辺3寄りの位置で嵌 合して連結し、これを第4のピース以下につ� �て繰り返して、6個のピース1を一方の短辺3� �で環状に連結すると、曲面の作成に利用で� �る連結物が得られる(例16)。

 4個のピース1を一方の長辺4側で連結して� ��これを第1の連結物の1組とし、この第1の連� ��物の長辺4を共有するようにして、第1の連� �物の組み同士を縦方向及び周方向に繰り返� �て円筒状に組み付けるとともに、別の4個の� ��ース1を第1の連結物のピース1の開口6内に横 方向に挿入するようにして、別の4個のピー� �1を一方の短辺3側で連結して、この第2の連� �物の組み同士を縦方向及び横方向に繰り返� �て、第2の連結物で第1の連結物の円筒の隙間 を埋めるように円筒状に組み付けると、円筒 状の花瓶が得られる(例17)。

 以上のように、本実施形態の組み付け玩� ��は、単位ピース1の組み付けによって多種多 様な立体形状物が作成可能である。

 図4に、本実施形態の組み付け玩具による 立体形状物の例を示す。(a)は上記した例6、(b )は例2、(c)は例10、(d)は例12、(e)は例8の立体� �状物である。

 図5に、本実施形態の組み付け玩具による 立体形状物の例を示す。この球体は、上記例 15の立体形状物である。

 図6に、本実施形態の組み付け玩具による 立体形状物のさらに他の例を示す。この立体 形状物は、7個の単位ピース1で馬を構成して� ��る。

 以上、本発明の組み付け玩具の実施形態� ��立体形状物の作例を幾つかあげて説明した� ��、本発明の組み付け玩具は、単位ピースを� ��左右上下の長短の辺が内側に湾曲した外郭� ��有する可撓性材料の板材から構成したので� ��ピースを長手方向に湾曲させたり、折り曲� ��たり、ピースを長手方向若しくは幅方向の� ��の周りにねじったり、ピースを幅方向に湾� ��させたり、折り曲げたり等、ピースを種々� ��変形可能であり、複数個のピースを組み付� ��ることにより容易に2次元から3次元に展開� �て立体形状物を作成することができる。こ� �により、単位ピースを創意工夫しながら組� �付けることによって、球体、動物、昆虫、� �瓶等、あるいはタペストリ等といった平面� �の立体形状物を含む多種多様な立体形状物� �作成することができ、子供が楽しみながら� �形の創造能力を養うことができばかりでな� �、例えばピースを組み合わせてアクセサリ� �どの装飾品にも利用することができるので� �大人も楽しむことができる。

 特に板材の内部に外郭に略倣ったひょう� ��ん形の開口を開設した場合には、ピースの� ��辺側を開口内に潜らせたり、一つのピース� ��に他のピースを潜らせて、他のピースを前� ��一つのピース又はさらに他の一つのピース� ��連結するといったより複雑な態様の組み付� ��が可能となり、立体形状物の表現力をより� ��段と高くすることができる。

 また単位ピースの形状がシンプルで構造� ��単であり、組み付け玩具は、その単位ピー� ��1種類からなるので構成が簡便である。更に は同形状の大小のピースを組み合わせること で、より多様な立体形状物を構成することが できる。